广成苑依傍着烟波浩渺的广成泽,方圆百余里,山峦起伏,林壑幽深,水泽纵横,自成一方天地。卸下了洛阳宫阙那沉重繁缛的礼仪枷锁,置身于这片天高皇帝远的自然野趣之中,天子刘宏只觉得浑身每一个毛孔都舒张开来,那股久被压抑的少年心性(虽然他早已不算少年)与贪玩的本色暴露无遗。朝臣们劝谏的絮叨声仿佛还在耳边,但此刻已被猎猎山风吹散,他脸上洋溢着一种近乎放肆的兴奋与自由。
当晚御驾抵达行宫,翌日一早,天子刘宏甚至来不及仔细欣赏这座精心修缮的皇家别苑,便被广成泽上正在进行的水军演练吸引了目光。但见泽面之上,数十艘艨艟斗舰穿梭破浪,旌旗招展,士卒呼喝,弓弩齐发,虽只是演练,却也颇有气势。刘宏看得眉飞色舞,连连拍手叫好。然而,看着看着,他的注意力却又被泽边那悠然游弋的肥美鱼儿勾了去。
“取朕的钓竿来!”他兴致勃勃地吩咐左右。随行的宦官们早已备好一切,很快,一柄精巧的玉杆金丝钓竿便呈了上来。这位大汉天子,竟真的寻了处树荫下的平坦礁石,像模像样地垂钓起来。许是这广成泽的鱼儿从未受过如此“隆恩”,不过小半个时辰,竟真让他钓上了几尾鳞片在阳光下闪烁着银光的大鱼。
“烤了!就在这儿烤了!”刘宏愈发高兴,指挥着内侍就地取材,生起篝火。不一会儿,烤鱼的香气便混合着松木的清香弥漫开来。刘宏也不顾什么天子威仪,亲手撕扯着焦香的鱼肉,吃得满手是油,啧啧称赞。这一幕,让按剑护卫在不远处的卫铮看得暗自咋舌,心中泛起一股极其怪异的感觉。若非周围甲士环列,旌旗仪仗俨然,他几乎要以为自己穿越错了时空,误入了后世某个驴友的野外露营现场。这位天子的行事作风,当真是……别具一格。
酒足鱼饱,刘宏的玩兴达到了顶峰。他霍然起身,抹了抹嘴,在内侍的簇拥下登上临时搭建的高台,面向早已集结待命的羽林、虎贲将士,清了清嗓子,朗声宣布:
“朕观此广成苑,山深林密,禽兽繁盛,正是讲武习猎之良所!今日,除当值护卫朕之左右者,其余羽林、虎贲儿郎,皆可入苑围猎!以北面箕山、南面崆峒山为界,以今日酉时为限!所获猎物,依其品类、数量评定高下,最优者,朕不吝重赏!”
此言一出,台下数千精锐顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声!“万岁!万岁!万岁!” 这些平日里守卫宫禁、纪律森严的健儿,此刻也被这难得的放纵与竞争激起了豪情,个个摩拳擦掌,眼中闪烁着狩猎的兴奋光芒。随着刘宏一声令下,数千人如同开闸的洪流,轰然四散,催动坐骑,向着南北两侧猎物更为丰富的山林地带奔腾而去,马蹄声如奔雷,惊起无数飞鸟。
刘宏自己更是心痒难耐。他早已换上了一身轻便华丽的软甲,手持装饰着宝石的宝雕弓,箭壶中插着金光闪闪的金鈚箭,胯下是一匹神骏异常、汗血如珠的西域宝马。见众人已动,他大笑一声,一抖缰绳,“驾!” 那汗血马长嘶一声,四蹄腾空,竟如离弦之箭般,向着南边传说中广成子修道过的崆峒山方向疾驰而去。
“陛下!陛下且慢!” 侍从宦官和护卫们惊呼出声,慌忙追赶。
卫铮此刻身为羽林右监丞,护驾乃是首要职责。见天子一马当先,跑得飞快,他不敢怠慢,立刻催动胯下乌云踏雪。这匹御赐宝马果然名不虚传,发力狂奔之下,竟能紧紧咬住天子的汗血马,未被甩开太远。但其余的扈从骑兵可就惨了,他们的坐骑虽也是良驹,却如何能与天子与卫铮的顶级宝马相比?只能眼睁睁看着前面两骑绝尘,拼尽全力在后面追赶,却又不敢高声呼喊,生怕搅了天子的兴致,只能心中叫苦不迭。
一行人冲入崆峒山麓的密林之中。初时,遇到的不过是些狐、兔、獐子、雉鸡之类的小型猎物。刘宏兴致勃勃,张弓便射,倒也射中了几只,但总觉得不够刺激,未能尽兴。他皱了皱眉,对紧随在后的中黄门蹇硕吩咐道:“让后面的人放猎犬,架苍鹰!给朕把大个儿的赶出来!”
“遵旨!” 蹇硕连忙传令。不一会儿,几条矫健的细犬和数只目光锐利的猎鹰便被放入林中。犬吠鹰唳之声顿时打破了林间的宁静。这一招果然有效,不过一刻钟的功夫,只听林木深处哗哗作响,伴随着沉重的奔跑声,几只受惊的梅花鹿被从藏身处驱赶了出来,仓皇奔逃!
“好!” 刘宏眼睛一亮,看准一头奔逃的雄鹿,稳住马势,宝雕弓拉满,金鈚箭“嗖”地射出!可惜,他久疏弓马,这一箭稍稍偏了些,只擦着鹿背飞过,带走一溜血丝,却未能致命。那鹿吃痛,嘶鸣一声,速度更快,带着箭伤继续狂奔。
刘宏脸上闪过一丝懊恼,正要再射,却见身旁一道乌光闪过!是卫铮!他几乎在刘宏箭矢落空的瞬间便已开弓,弓如满月,箭似流星,“噗”地一声闷响,那支利箭精准无比地贯穿了奔鹿的脖颈!雄鹿哀鸣一声,轰然倒地,四肢抽搐了几下便不再动弹。
“好箭法!” 刘宏见状,非但不因自己被抢了猎物而恼怒,反而大声喝彩,脸上满是兴奋的红光,“卫爱卿真乃神射也!”
卫铮连忙在马上欠身,恭敬地回道:“陛下谬赞!若非陛下神箭先中其躯,使其速度减缓,微臣断无可能射中。此鹿,首功当属陛下!” 他这话说得恰到好处,既展示了本事,又给足了天子面子。
一旁的蹇硕也赶紧凑趣,尖着嗓子奉承道:“卫监丞所言极是!陛下弓马娴熟,一箭便定鼎乾坤!卫监丞不过是恰逢其会,补上一箭罢了。陛下神武,奴婢等钦佩万分!”
这一番马屁拍得刘宏浑身舒坦,方才那点小小的不愉快早已烟消云散,哈哈大笑起来:“走!继续!朕今日定要猎个痛快!” 说罢,也不等后面气喘吁吁赶上来的大部队,一夹马腹,再次向着林木更加茂密、地势也更显幽深的崆峒山腹地冲去。
卫铮眉头微蹙,心中隐感不安。此刻紧随在天子身边的,除了他自己、蹇硕以及少数几个贴身宦官,护卫骑兵不过四五十骑。大部分人马都被撒出去驱赶猎物或者落在了后面。这点人手,在这陌生而广阔的山林中,担任仪仗尚显不足,若要应对突发危险,更是力有未逮。
“陛下,” 卫铮策马赶上几步,谨慎地劝谏道,“前方林深草密,情况不明。是否稍待片刻,等后续扈从跟上,再行深入?”
正在兴头上的刘宏哪里听得进去?他不耐烦地挥了挥手:“诶!卫爱卿何必扫兴?这广成苑乃朕家苑囿,能有甚危险?休得多言,随朕来!” 说着,他仗着马快,猛地一催汗血宝马。那宝马发力,瞬间又将距离拉开,如同一道红色的旋风,卷向密林深处。
卫铮无奈,只得咬牙紧跟,同时锐利的目光不断扫视着周围的环境,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响,手中的弓握得更紧了。他只希望,这片古老的皇家猎场,真的如天子所言,平静无事……
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