臧荼叛乱平息后，周勃又跟随刘邦攻打反叛的韩王信，降服霍人县，攻打胡人骑兵，在武泉打败胡人骑兵，并率军往北追击八十里，回师时打下楼烦的三座城池，并乘机攻打胡人骑军于平城之下。这一路打来，周勃成了汉军中功劳最多的将领，高祖因此晋升周勃为太尉。
阻击臧荼叛军以后周勃参加的所有战斗，都有侯明的影子。周勃取得的每次胜利，基本上都是侯明建议的结果，周勃因此对侯明刮目相看，将其完全视为自己的心腹，亲自出面奏请高祖任命侯明为太尉长史，并对侯明的话言听计从。
正是因为这种缘故，侯明才敢在关键时候向周勃提出谁也想不到或者是不敢想的进言。
见到周勃后，侯明并没有直奔他想要说的话题，而是从侧面入手。他对周勃说道：“太尉这段时间真是太辛苦了，属下很是为太尉的身体担心。”
听了侯明的话后，周勃有些开玩笑似地对侯明说道：“怎么，长史怀疑勃的身体有问题？”
“太尉的身体状况小人当然清楚，非常棒。但再棒的身体，如果得不到应有的休养，也是会累坏的。现在朝廷上下那么多事需要太尉操心，太尉哪里能够操心得过来啊！陈丞相是朝廷第一重臣，何不让陈丞相去处理呢？”侯明并没有直接说让周勃废掉少帝自己坐皇位的话，而是从陈平身上入手。侯明清楚，只要在周勃面前提陈平，特别是提到陈平是朝廷第一重臣，周勃心里就会冒火。侯明有意这样说，就是想激起周勃的怒气。
“我是有意不让陈平参与的，我就想看看，朝廷少了他陈平是不是就不行。”周勃显得有些傲气地说道，一点都没有隐瞒自己内心里的真实想法。
“太尉本就是朝廷的顶梁之柱，出现这种让太尉操心的局面，都是因为丞相不顾刘氏天下的稳定，刻意讨好太后的结果。如果不是太尉勇于担当，领头诛杀吕氏族人，刘氏天下不知道会是个什么样的结局。太尉不如借此机会把丞相一职废掉，这也等于让陈平承担讨好太后导致刘氏天下出现今天这种混乱局面的后果。”侯明故意提出废除丞相一职的话，目的是为了将话题引入到废除少帝上来。
重臣废除重臣，这本身就是闻所未闻的事，当然不会有人明白侯明这是有意拿这种闻所未闻的事来测试周勃——看他对自己这个反常意见的态度。
从这一点，看出侯明确实有异于常人的胆识和心机。
“你说的让陈平承担后果虽然有一定道理，但毕竟丞相是朝廷任命的，我一个太尉，怎么可能废除丞相呢？”周勃说道。
“太后的做法本就不对，再说她已归天，管不了朝廷的事了。太尉诛杀吕氏族人，目的就是为了扭转太后在世时形成的对刘氏天下不利的局面，但有丞相在，要扭转这种局面就很难，毕竟丞相是朝中第一重臣，他对吕氏族人似乎有一种特别的感情。”见周勃没有反对自己的话，侯明的胆子更壮了。
侯明的话果然点到了周勃内心里的痛处。听了侯明的话后，周勃显得很是愤怒地说道：“虽然他是朝中第一重臣，但现在兵权在我手上。”周勃的意思是，他陈平虽然是朝中第一重臣，但现在自己手握兵权，在朝廷上更具举足轻重的作用。
周勃的话，正好说到了侯明想要抓住的点子上。侯明提出废除丞相的想法本来就是为了试探周勃，见周勃并没有反对，就完全激起了侯明的野心，他不顾在场还有太尉司直王安、功曹吴作为及其他太尉署臣僚等，毫不忌言对周勃说道：“其实，太后已死，吕氏族人也全部被诛，少帝年幼，完全不懂朝政，且其身世让人怀疑，当今朝廷可以说是无主朝廷。为避免黎民百姓重新陷入战争的苦难之中，小人觉得，太尉应该利用已经完全掌握朝廷重权的机会，顺应天下民心，废掉少帝，直接坐到皇位上去。天下本就是太尉打下来的天下，高祖也说过‘安刘氏者必勃也’，太尉坐到皇位上去，可以说是天经地仪的事。有句话不是说‘天予不取，反受其咎’吗？并且现在刘氏族人中也没有人有太尉这样的资格和能力坐皇位。”侯明有意误解高祖的话，想以此作为说服周勃的依据。
刚才听侯明提出趁机把丞相废除的话，周勃就感到有些吃惊，自己虽然对陈平不满，但并没有想到要废除丞相这一职位，毕竟丞相之职是朝廷属官，并且是沿续秦王朝的职位，其地位在自己的太尉之上，自己一个太尉怎么可能废除丞相呢？因为一直对陈平不满，对侯明提出废除丞相的想法也就没有明确反对，但心里却并不认可。现在侯明竟然提出让自己坐到皇位上去，周勃感到极为震惊。他万万没有想到侯明竟然敢说出这种谋逆篡位的话来。他还以为自己听错了，愣愣地看着侯明，脑子里一片茫然。
确实，侯明提出的想法实在是太富有震撼性了，不要说是一心只想着维护刘氏天下稳定，甘愿做汉王朝忠臣的周勃听后感到极度震惊，在场的其他人听了侯明的话后，也同样感到极为震惊，甚至感到害怕。所有在场的人都吓得不敢说话，紧张地看着周勃和侯明，不知道太尉下一步会是什么反应。虽然废除少帝的议论早已听闻，可要太尉废掉少帝后自己坐上皇位的话，却是闻所未闻，这完全就是要谋反篡位。
见太尉只是愣愣地看着侯明并没有任何反应，在场的人没有一个人敢说话。
见没人反对，侯明以为他们都认同自己的想法，便进一步对周勃说道：“太尉，希望您早下决心。机不可失，失不再来，错过机会后就再也不会有机会。”
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