能够说服张苍接受自己的想法，刘恒心里自然感到高兴。想到这段时间以来自己一直忧心朝中缺人的事，认为张苍在朝多年，对朝廷上下的情况应该比较了解，便问张苍道：“御史大夫久在朝廷，并负责对公卿百官进行监察，想来对朝廷上下的吏员都非常了解，以御史大夫的评价，哪些朝臣和地方吏员表现得比较突出？”
正在思考按照皇上要求修订律法的张苍，突然听到皇上问这个问题，未经思考便马上回答道：“河南郡守吴公，其管辖治理的河南郡成绩非常突出，社会安定，百姓安稳，其业绩在多次考评中都被评定为天下第一。”张苍确实对朝廷上下和地方大员的情况非常熟悉，听了刘恒的话后马上便说出了谁的业绩最好。
刘恒一听，非常高兴：“这个吴公朕曾听说过，确实反映不错。还有御史大夫认可的人吗”
“其他的人臣没有考虑清楚，一时还无法向陛下推举。”张苍是个做事非常认真的人，没有把握的事他不会做，没有把握的话他也决不会说。所以刘恒问他还有没有认可的人时，张苍如此回答道。
张苍本想推举贾谊，但碍于贾谊是自己的学生，虽然觉得贾谊非常优秀，是年轻士子中的佼佼者，但向皇上推举自己的学生，担心会有人怀疑他有挟私之嫌。
张苍推举吴公后，刘恒没有犹豫，也没有征求周勃等人的意见，便下诏任命吴公为管理天下刑狱的廷尉。
刘恒这样做的目的，是希望给朝臣们树立一个榜样：只要能够做出政绩，朝廷就一定会重用。同时，只要推举得当，不论是谁推举的，自己都会毫不犹豫地任用。
在任用吴公的问题上，刘恒能够如此果断地做出决定，这与他在代国时听说过有关张苍和吴公的事有很大的关系。对张苍，刘恒也很是认同，觉得张苍知识渊博、处事严谨，不是做事马虎的人。
刘恒这次接见张苍，达到了两个目的：一是再次昭示了他仁爱慈孝的思想，二是展示了他用人以绩的理念。仅这两点，就显示出他与高祖、惠帝和高后的完全不同。
秦王朝从商鞅变法开始，实行的就是严刑峻法，动不动就斧钺相加，诛灭九族，正是这种严刑峻法的残酷统治，才使能够消灭六国、统一中国的始皇帝认为能够万世不朽的秦王朝仅二世便灭亡了。
秦王朝二世而亡，虽然原因是多方面的，但严刑峻法是其中一个非常重要而且直接的因素。
敲响秦王朝二世而亡丧钟的，是陈胜、吴广起义。陈胜、吴广之所以起义，最直接的原因就是两人在秦二世元年（公元前209年）七月，被朝廷征发到渔阳（今北京市密云西南）去戍守，陈胜、吴广和其他900名穷苦庶民日夜兼程赶往渔阳，希望按期到达。可天不随人愿，当他们行至蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）时，遭遇连天大雨，道路被洪水阻断，根本无法通行。如此一来，除非能插翅飞翔，否则根本无法按期抵达渔阳。按照秦王朝的律法，不能按期到达指定地方，他们都将被处死。
面对将被处死的现实，领头的陈胜、吴广并不愿认命。本就胸怀远大志向，敢于大声说出“苟宝贵，勿相忘”，并且质疑“王侯将相宁有种乎”的陈胜，说服吴广，选择了同样可能是死亡的揭竿而起。陈胜、吴广起义，敲响了秦王朝二世而亡的丧钟。正如陈胜把900名戎卒召集在一起宣布起义时所说的那样“我们在这里遇上大雨，已经不能按期抵达渔阳，误了期限大家都要被斩杀，即便侥幸不被砍头，戍守边塞也是十分之六七的人要送命。与其白白送命，不如拼死一搏，说不定还能搏出一条生路。”可以说，陈胜、吴广的起义，是严刑竣法的直接后果。
试想，如果陈胜、吴广一行因为大雨所阻，不能按期到达戍守地的客观实际能够为秦王朝的律法所容，陈胜、吴广肯定不会揭竿而起，秦王朝也不会因为陈胜、吴广的起义点燃被毁灭的战火，使始皇帝寄以万万世的秦王朝二世便亡。
刘邦打败项羽建立汉王朝后，并没有认真思考秦王朝毁灭的问题，也没有意识到秦王朝的短命是严刑峻法导致的结果，他虽然让萧何牵头修订了秦王朝的律法，却并没有要求萧何将秦王朝律法中的严刑峻法完全废除，而萧何个人也觉得汉王朝刚建立，需要以严厉的手段维护新建王朝的稳定，因此保留了不少秦王朝严刑峻法条款，从而使汉王朝的律法中仍然有死刑、肉刑、笞刑等不少酷刑和连坐、族刑等苛法。
惠帝坐上皇帝宝座后，因不满阿母高后的凶残狠毒，沉溺于酒色之中，终日不朝，以此表达自己的不满。惠帝的这一做法，完全没把天下放在心上，更没有思考从秦王朝传续下来的严刑峻法有什么问题。
高后执掌权柄后，她的精力主要用在平衡刘吕两个家族在朝廷上下的势力上，同样没有用心去思考汉王朝承袭秦王朝的律法是否需要更改。
刘恒对处置陵园盗案的意见，说明他已经意识到不能再完全采用汉王朝承袭的秦王朝的严刑峻法，必须以宽严适度的律法治理天下。
这是刘恒坐上皇位后做出的与高祖、惠帝、高后当政时完全不同的举措，也是刘恒施行黄老之术的第一个举措——用宽松的律法，让黎民百姓有更多的自由和保障。
刘恒对处置陵园盗案的态度以及任命河南郡守吴公为廷尉的诏命，在朝廷上下产生了巨大的反响。他的这两个举措，不仅使朝臣看出了刘恒治朝理政的基本理念，也使朝臣们感受到了刘恒与高祖、惠帝和高后完全不同的做法，朝廷上下和黎民百姓都为之一振，初步感受到了新皇上与之前完全不同的新气象。
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