谢珩自己也吃了一些，然后便坐在不远处的石凳上，闭目调息，处理自己的内伤。洞内再次陷入沉默，只有彼此细微的进食和呼吸声。
这种沉默并不安宁，反而充满了无形张力。太多未解的问题横亘在两人之间，太多复杂的情感在暗流涌动。
最终还是苏清韫先打破了沉默。她咽下最后一口食物，抬起眼，看向那个闭目调息的身影，声音平静却带着不容回避的锐利：“你说你当年是为了保全苏氏族人，才不得已抢先坐实罪名，拿到主审之权。证据呢？我凭什么相信你？”
这是最关键的问题，也是她心防最坚硬的核心。
谢珩缓缓睁开眼，眼中并无意外，似乎早已料到会有此一问。他没有立刻回答，而是从怀中取出了一样东西——并非那块染血的碎玉，而是一枚看起来十分普通、甚至有些陈旧的白玉扳指。
他将扳指递给苏清韫。
苏清韫疑惑地接过，触手温润。她仔细看去，只见扳指内侧，用极其细微的笔触刻着两个小字——“平安”。那字迹……她认得！是她父亲苏正庭的笔迹！这是父亲早年时常戴在拇指上的扳指！后来似乎赐给了某个极得他信任的年轻门生……
“这是……”她的心跳骤然加速。
“这是你父亲当年私下赠予我的信物。”谢珩的声音低沉而平静，仿佛在叙述一件与己无关的旧事，“苏家出事前三个月，你父亲似乎已隐隐察觉到风雨欲来，他曾秘密召见我，将这枚扳指交给我，对我说……若真有万一，望我能看在昔日情分上，尽力为苏家保留一丝血脉。”
他顿了顿，眼中掠过一丝深沉的痛色：“那时我羽翼未丰，无法与皇权和曹无伤正面抗衡，所能想到的、唯一能最大限度保全更多人的办法，就是兵行险着，主动卷入其中，拿到主导权。这枚扳指，以及几个你父亲绝对信任的、隐匿在流放队伍中的老家臣，便是执行‘偷梁换柱’计划的关键信物和联络人。”
“那些被‘流放’的族人，大部分并未到达苦寒之地。他们在途中‘病逝’、‘意外身亡’或者‘失踪’了。但实际上，他们被悄悄安置在了南境几个隐蔽的庄园里，隐姓埋名，虽然失去自由，但至少……还活着。”
苏清韫死死攥着那枚白玉扳指，指尖冰凉，浑身都在微微颤抖。父亲的字迹她绝不会认错！这扳指也确实是她父亲的旧物！谢珩的话……逻辑上似乎说得通！那种情况下，似乎真的没有比这更好的、能保住那么多人的办法……
可是……“我凭什么相信你说的是真的？也许你只是巧合得到了这枚扳指！”她依旧固执地追问，仿佛不这样，就无法稳住自己即将崩塌的心防。
谢珩看着她，眼神复杂，却没有丝毫闪躲：“南境，浔阳城西五十里，有一处名为‘归田居’的庄子。庄主姓田，善养兰花。你去问他，三年前仲秋之夜，故人托付的‘紫玉金兰’可还安好？他便会带你去见你想见的人。”
他的语气太过肯定，细节太过具体，以至于苏清韫根本无法立刻找出破绽。她的心脏疯狂地跳动着，一个声音在脑海中尖叫着告诉她，这可能是真的！她的族人，可能真的还有活着的！
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