“我们……在等你。”
这句跨越了无尽时空的问候，如同九天惊雷，在霍天生的脑海中轰然炸响。那一瞬间，他甚至产生了一种荒诞的错觉，仿佛自己并非穿越而来，而是被某种不可知的力量，精准地“投送”到了这个时代，成为某个宏大剧本中，被选定的主角。
他以为自己是执棋人，肆意拨弄着天下苍生的命运，却原来，自己也不过是更高维度棋盘上，一颗被寄予厚望的棋子。
短暂的惊骇过后，霍天生的嘴角，却抑制不住地向上扬起，最终化作一阵低沉而癫狂的笑声。
“有意思……真有意思。”
他眼中燃烧起前所未有的火焰，那不再是征服凡人帝国的欲望，而是要与诸天神魔对弈的、属于一个孤独穿越者的，终极野望。他不在乎自己是不是棋子，他只在乎，自己有没有掀翻棋盘，自己来定规则的能力。
“主上……”顾清霜看着霍天生脸上那从未有过的、混杂着癫狂与兴奋的表情，心中竟生出一丝寒意。
霍天生深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，冰冷的理性重新占据了高地。
“传朕神谕。”他的声音恢复了惯常的冷静，却带着一丝不容置疑的颤音。
“一，即刻成立‘深海探索司’，由墨研署主导，集结帝国最顶尖的海洋、地质、材料学专家，目标，太平洋深处，那座水下城市。朕要知道它的一切。”
“二，即刻成立‘九天司’，由巧工阁、墨音堂、气象司联合组建，目标，破译、追踪并回应那段来自火星轨道的信号。朕要和‘他们’，说说话。”
神谕一下，整个墨家帝国的核心机器，再次以一种恐怖的效率运转起来。
仅仅十天后，番禺港。
帝国最新一代的“玄龟”级深海探索潜艇，在三艘“墨鲸”级战列舰的护航下，缓缓驶离港口。这艘由楚巧儿亲自操刀设计的庞然大物，外壳由最新研制的钛合金打造，能够承受万米深海的恐怖压力，其前端，更是安装了由李易阳道长团队研发的、能够发射高频声波的“探龙”声呐系统。
令人意外的是，负责此次护航舰队的总指挥，并非海军将领，而是南中总督，萧穆凡。
她主动向霍天生请缨，理由是南中舰队对南海乃至西太平洋的水文环境最为熟悉。霍天生明知她是在借机染指帝国的海洋武装力量，却出人意料地批准了。他只是通过顾清霜，淡淡地传了一句话：“让她去。朕的鱼塘里，多几条会翻浪的锦鲤，才更有趣。”
萧穆凡站在“南溟号”航母的舰桥上，看着远方海平面上缓缓下潜的“玄龟号”，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。她知道，这是霍天生对她的又一次试探与放纵，而她，必须在这场游戏中，为自己攫取到足够多的筹码。
半个月后，一份加密电报，从太平洋深处，传回了墨神宫。
“报告主上！‘玄龟号’已抵达目标海域！成功下潜至九千八百米！我们……我们看到了！一座无法用言语形容的城市！”
随电报传回的，还有一张模糊但足以震撼人心的声呐扫描图像。
一座庞大的、宛如倒生莲花般的水下城市，静静地悬浮在深海海沟之中。它的建筑风格与伊蘅族的神殿有着七分相似，但规模却宏大了百倍不止，无数条发光的、如同神经网络般的管道，连接着城市的每一个角落。而在莲花的最中心，是一个散发着恐怖能量读数的巨大球体。
“能量核心……”霍天生看着光幕上的图像，喃喃自语。
他立刻下令，让“玄龟号”释放微型探测器，靠近能量核心，采集数据。
然而，就在微型探测器靠近那巨大球体不到一千米时，异变突生！
整个球体突然从沉睡中苏醒，由内而外地亮起，一道肉眼不可见的辐射波，瞬间扫过“玄龟号”。潜艇内部，警报声大作！
“警报！遭遇未知高能辐射！防护力场过载！三号维生系统失灵！”
“报告！探索队员王林……昏迷！生命体征正在快速衰减！”
潜艇内的通讯员，惊恐地向霍天生汇报着这突如其来的灾难。
与此同时，神都郊外，“九天司”的巨型射电望远镜阵列，也捕捉到了新的发现。
“主上！我们捕捉到了重复的信号脉冲！”一名年轻的研究员激动地汇报道，“巧工阁的‘墨脑’经过三天三夜的运算，已经成功破译了信号中的部分内容！”
霍天生立刻切换光幕。
只见光幕上，那段神秘的星图，变得更加清晰，其指向，赫然是太阳系之外的一个未知星系。而那段反复循环的、霍天生能听懂的语言，也被“墨脑”以汉字的形式，翻译了出来。
不再是“我们……在等你。”
而是一句冰冷的，带着无尽警告意味的话语。
“不要回应。”
“不要探索。”
“它们……来了。”
“它们？”霍天生的瞳孔猛地一缩。
几乎在同一时间，太平洋深处的“玄龟号”潜艇，传来了更加惊恐的呼叫。
“主上！那……那个能量核心……它在变形！它……它好像……睁开了眼睛！”
声呐图像上，那个巨大的球体表面，裂开了一道难以形容的、如同巨眼般的缝隙，一道幽蓝色的光芒，从缝隙中射出，直直地“凝视”着“玄龟号”所在的方向。
一股源自生命最深处的、无法言喻的恐惧，通过电波，瞬间传递到了墨神宫的每一个人心中。
“立刻上浮！全员撤离！”霍天生当机立断，下达了命令。
随即，他又转向“九天司”：“切断所有信号接收，销毁所有已破译数据！将此次事件，列为帝国最高等级的‘神级’机密！”
站在观星台上，霍天生看着那代表着水下城市和外太空信号的光点，陷入了长久的沉默。
他本以为，自己即将拉开星辰大海的序幕，却没想到，迎面而来的，竟是两记响亮的耳光。
一个来自深海，一个来自星空。
两个神秘的警告，似乎都在告诉他，这个宇宙，远比他想象的更加危险。
“看来，在迈向星辰大海之前，朕需要先为这个帝国，打造一副足够坚硬的铠甲。”
他转身，对身后的顾清霜下达了新的神谕。
“传令，启动‘天穹计划’。朕要用神钢，将整个中原的天空，都包裹起来。朕要让任何敢于窥探这片土地的‘东西’，都付出血的代价。”
中原鼎革的结束，仅仅是一个开始。
一场围绕着整个星球，乃至整个宇宙的，更宏大、也更凶险的棋局，已经悄然展开。而霍天生，这个自以为是的棋手，第一次发现，自己甚至可能连棋盘的全貌，都还未曾看清。
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