雨季，带着能拧出水的湿热，将整个马来半岛变成一个巨大的蒸笼。墨家陆军第三师团的士兵们，早已经习惯了这种能让铁甲生锈、伤口溃烂的气候。他们不再是单纯的征服者，更像是这片土地上新的主人，用神钢打造的秩序，强行扭转着热带雨林的生长法则。
在师团长陈武的监督下，数万名被俘的马来土着，如同工蚁般在被清空的雨林中劳作。他们砍伐原生树木，清理藤蔓，然后种下一排排从暹罗移植过来的、排列得如同阅兵方阵般的橡胶树苗。这些树苗，被帝国冠以“黄金树”的美名，它们流出的白色汁液，是帝国工业机器不可或缺的“血液”。
一座座巨大的庄园拔地而起，环绕着橡胶园。庄园的围墙上，拉着带刺的铁丝网，每隔百步就有一座高耸的哨塔。昔日的雨林猎手，如今成了被圈养的农奴。他们每天工作十二个时辰，换取一碗勉强果腹的米饭和几块干硬的木薯。监工是来自墨家军的退役老兵，他们手中的皮鞭，比雨林里的毒蛇更让人畏惧。
“快点！都他妈给老子动起来！太阳下山前要是完不成今天的份额，晚饭就别想吃了！”监工张麻子挥舞着皮鞭，抽在一名动作稍慢的土着背上，留下一道血痕。
土着们敢怒不敢言，只能麻木地加快手中的动作。他们黝黑的脸上，看不到任何表情，只有汗水混合着泥土，在阳光下泛着油腻的光。
夜晚，劳累了一天的土着们被赶回简陋的棚屋。棚屋里挤满了人，空气中弥漫着汗臭、脚臭和绝望的气息。一个名叫巴哈的年轻人，眼中燃烧着不屈的火焰。他的父亲，曾是这片雨林中最勇敢的猎人，却在反抗墨家军时，被“龙吟”机枪撕成了碎片。
“我们不能再这样下去了！”巴哈压低声音，对身边的几个同伴说道，“这些魔鬼，他们抢走了我们的土地，把我们当成牲口！我们必须反抗！”
“反抗？用什么反抗？”一个年长的土着叹了口气，“我们的弓箭，射不穿他们的铁甲。我们的弯刀，砍不动他们的盾牌。”
“那就烧了这些‘黄金树’！”巴哈眼中闪过一丝疯狂，“这些树是他们的命根子！烧了它们，他们就会痛苦，就会滚出我们的家园！”
这个疯狂的念头，像一颗火星，迅速在绝望的人群中点燃。他们受够了皮鞭，受够了饥饿，受够了永无止境的劳作。复仇的火焰，压倒了对死亡的恐惧。
三天后的一个深夜，月黑风高。巴哈带着几十名精壮的土着，悄悄溜出棚屋。他们用布条包裹住双脚，如同鬼魅般穿行在橡胶园中。每个人手里，都拿着一根浸透了油脂的火把。
“烧！”随着巴哈的一声低吼，几十个火把被同时扔进了排列整齐的橡胶树苗中。干燥的树叶和油脂瞬间被点燃，火势借着风力，迅速蔓延开来。熊熊烈火，如同张牙舞爪的巨龙，吞噬着这片被强加的秩序。
“着火了！橡胶园着火了！”凄厉的警报声划破夜空。
然而，巴哈他们还没来得及庆祝，异变突生。数道刺眼的白色光柱，如同天神之剑，从高高的哨塔上猛然射下，将整片橡胶园照得亮如白昼。那些平日里昏暗的角落，此刻无所遁形。
“汪！汪汪！”紧接着，一阵凶恶的犬吠声从四面八方传来。数十条体型健硕、牙尖嘴利的墨家军犬，如同离弦之箭，扑向了那些惊慌失措的纵火者。
巴哈等人被强光晃得睁不开眼，还没反应过来，就被凶猛的军犬扑倒在地。锋利的牙齿，轻易地撕开了他们的皮肉。惨叫声，此起彼伏。
陈武披着一件外衣，面色阴沉地赶到现场。他看着那些被军犬死死咬住、动弹不得的土着，又看了看不远处已经被扑灭大半的火势，眼中没有丝毫波澜。
“探照灯和警犬，果然比人好用。”他对身边的副将说道。这些，都是萧穆凡总督离开前，特意从南中调拨过来的“新装备”。
“一个不留，全部带走。”陈武冷冷地说道。
第二天清晨，所有土着都被赶到了橡胶园的空地上。空地中央，竖起了一排排木桩。巴哈和所有参与纵火的土着，被五花大绑地捆在木桩上，嘴里塞着破布。
陈武亲自担任监斩官。他没有说任何废话，只是挥了挥手。几十名手持神钢大刀的刽子手，面无表情地上前。刀光闪过，人头滚滚。鲜血，染红了这片刚刚经历过火劫的土地。
数万名土着，亲眼目睹了这场血腥的屠杀。他们的身体在颤抖，眼神中充满了极致的恐惧。反抗的火焰，被这盆冷酷的鲜血，彻底浇灭了。
血腥的镇压，效果立竿见影。橡胶园的产量，在短短半个月内，不仅恢复了，甚至还超额完成了指标。
然而，风波并未就此平息。马六甲城，作为东西方贸易的重要枢纽，聚集着大量的阿拉伯商人。他们亲眼目睹了墨家军在马来半岛的所作所为。很快，关于墨家帝国在南洋实行“奴隶制”、残酷压迫土着的“新闻”，如同插上了翅膀，通过阿拉伯商人的船队，传遍了整个印度洋，甚至传到了遥远的罗马和波斯。
“墨家暴行”、“东方恶魔”、“黄金树下的血泪”……诸如此类的标题，出现在各国的报纸和坊间传闻中。一时间，墨家帝国的国际形象，一落千丈。一些原本摇摆不定的国家，开始重新考虑与“反墨联盟”的合作。
墨京，墨神宫。霍天生看着墨安司呈上来的、来自世界各地的舆论报告，脸上第一次露出了烦躁的神情。他可以不在乎杀多少人，但他在乎自己的“神性”是否完美。这些“杂音”，玷污了他亲手缔造的“盛世”。
“帝君，国际舆论汹汹，若不加以控制，恐对我朝‘万国来朝’的大计不利。”范长生忧心忡忡地说道。
“一群只会摇笔杆子的苍蝇，能掀起多大风浪？”霍天生不屑地说道。
“帝君，水能载舟，亦能覆舟。民心如此，世界各国的‘民心’，亦是如此。”范长生劝谏道，“我们不能只用刀剑去征服，更要用笔杆子，去占领他们的思想。”
霍天生沉默了。他不得不承认，范长生说得对。他可以轻易地碾碎一个国家，却无法堵住悠悠众口。
“传令墨闻司，”霍天生终于开口，“立刻在全球范围内，发行《墨家周报》。内容嘛……就写那些土着，是如何‘自愿’加入橡胶园的建设，他们的生活，在帝国的帮助下，得到了多么巨大的‘改善’。多配一些他们领到粮食时‘喜极而泣’的插图。”
“另外，”他看向一旁的顾清霜，“传令墨机姬，在全球主要港口城市，建立我们的‘分舵’。朕要你们，不仅要收集情报，更要学会制造情报。用金钱、美色、利益，收买那些所谓的‘文人’和‘记者’。朕要让帝国的声音，成为这个世界上，唯一的主旋律。谁敢说帝国的坏话，就让他身败名裂，让他所在的国家，陷入内乱。”
顾清霜躬身领命，眼中闪过一丝兴奋的光芒。她喜欢这种不见硝烟的战争。
最后，霍天生的目光，落在了巧工阁的紧急报告上。“天然橡胶的供应，还是太被动了。”他敲了敲桌子，“传令楚巧儿，朕给她半年时间，必须给朕研究出‘合成橡胶’的技术。朕的工业帝国，不能被几棵破树，卡住脖子！”
一场席卷全球的舆论战，就此拉开序幕。而霍天生，也第一次将目光，从冰冷的钢铁，投向了那些看不见、摸不着，却同样能左右战局的领域——化学与宣传。
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)五胡不乱华更新速度全网最快。