夕阳彻底沉入远山墨色的轮廓之下，天边最后一丝橘红色的霞光，如同冷却的烙铁，渐渐被无边的靛青与灰暗吞噬。浑河北岸的战场，并未随着白日的逝去而归于沉寂，反而在火把与残留余烬的明灭光芒中，呈现出一种更加诡异、更加触目惊心的景象。
空气中的血腥味浓郁得几乎化不开，混合着硝烟的呛人气息、尸体开始腐败的甜腻臭味，以及泥土被鲜血浸透后翻涌上来的土腥气，形成一种独特而令人作呕的战场气味，顽固地附着在每个人的鼻腔、喉咙，甚至衣衫的每一根纤维里。零星的战斗尚未完全停止，远处偶尔还会爆发出短暂的兵刃交击声、垂死者的惨嚎，以及明军士兵搜杀残敌时的厉声呵斥。但这已是这场宏大悲剧的余音，主体部分的轰鸣已然过去，剩下的是一些不甘的、细微的颤音。
何宇在牛大力的搀扶下，艰难地站立着。右肩经过郎中的紧急处理，虽然剧痛依旧一阵阵袭来，但至少血是暂时止住了。失血过多带来的眩晕和虚弱感，如同潮水般不断冲击着他的意志。他强迫自己保持清醒，那双因疲惫和伤痛而布满血丝的眼睛，却依然锐利地扫视着眼前这片被他与他的选锋营用鲜血和生命换来的战场。
“大人，您还是坐下歇歇吧，这里有俺盯着。”牛大力看着何宇苍白如纸的脸色和微微颤抖的身体，瓮声瓮气地劝道，他自身的伤势也不轻，甲胄上布满刀箭痕迹和凝固的血痂。
“无妨……还撑得住。”何宇的声音沙哑得厉害，他轻轻推开牛大力的手，试图靠自己的力量站稳。他知道，作为这支残军的主心骨，此刻他绝不能显露出丝毫的软弱。他的目光掠过横七竖八躺倒在地的选锋营弟兄们的遗体，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛甚至超过了肩头的伤口。
还能行动的二十多名选锋营士卒，此刻正强忍着悲痛和疲惫，按照何宇先前的命令，默默地做着战后的清理工作。他们相互搀扶着，在尸山血海中艰难地跋涉，仔细辨认着每一张熟悉或陌生的面孔。
“是王老三……这小子，平时最能吹牛，现在倒安静了。”一个腿上挨了一刀的刀盾手，红着眼圈，试图将一具趴着的尸体翻过来，那尸体背上嵌着几支箭矢，手中的腰刀却仍死死握着。
“这边……是李狗儿和他的狼筅兵……他们……他们顶住了至少三波白甲兵的冲击……”另一个声音带着哭腔，指向一小片区域，那里倒卧着七八具明军尸体，他们至死都保持着相互依托的鸳鸯阵小阵型，周围散落着更多后金兵的尸首。
每一具同袍的尸体被确认，都像是一把钝刀子在幸存者们的心头剐过。他们没有欢呼，没有雀跃，只有沉默的哀悼和机械的动作。他们小心地收敛着战友的遗体，尽可能地将破碎的肢体拼凑整齐，用找到的清水擦拭着他们脸上的血污，然后并排安放在一处相对干净的高地上。动作轻柔，仿佛怕惊扰了这些刚刚逝去的英灵。
与之形成鲜明对比的，是对待后金敌军尸首的态度。对于确认已死的敌兵，明军士兵们毫不客气地开始收集战利品。剥下还算完好的铠甲，拾取锋利的兵器，搜刮他们身上可能藏有的金银财物。对于重伤未死、明显救不活的敌兵，则会给予一个痛快，以减少其痛苦，也避免不必要的麻烦。战争的残酷法则在此刻体现得淋漓尽致，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
“大人，找到那鞑子贝勒的尸首了！”一名士卒气喘吁吁地跑来禀报，声音中带着压抑不住的兴奋。
何宇精神一振，在牛大力的搀扶下，深一脚浅一脚地走向那片区域。那面织金大纛旗被掀开，露出了下面那具肥胖的、穿着华丽鎏金铠甲的尸体。半个头颅塌陷，死状凄惨。几名士卒正在费力地解下他的铠甲，搜检他身上的印信和物品。
“仔细搜，尤其是印信、令箭、私人印章，一样都不能少！”何宇沉声吩咐。他知道，这些是证明此战击毙敌军高级将领的关键物证，其价值甚至超过斩获的首级数量。
“找到了！大人您看！”另一名士卒从尸体腰间解下一个沉甸甸的绣金口袋，倒出几样东西：一枚雕刻着繁复兽纹的黄金印信，几枚用作令牌的小巧银牌，还有一把镶嵌着宝石的匕首。
何宇拿起那枚黄金印信，入手沉重，借着旁边火把的光亮，可以看到上面刻着扭曲的异族文字，他虽然不认识，但能猜到这必然代表着极高的身份。他小心翼翼地将印信和其他重要物品收好。这具尸体和这些物证，将是浑河之战辉煌胜利最有力的注脚，也是他何宇名字响彻朝野的基石。
就在这时，一队衣甲相对整齐的明军骑兵簇拥着一位将领驰骋而来，马蹄踏在泥泞的血泊中，溅起暗红色的泥点。来者正是奉命接管北岸肃清事宜的王参将。他看到何宇虽然重伤却仍坚持站立指挥，又看到那具显眼的贝勒尸体和收集起来的印信，脸上立刻堆满了笑容，翻身下马，快步走来。
“何守备！辛苦了！辛苦了！哎呀呀，真是勇冠三军，国之干城啊！”王参将热情地拍着何宇没受伤的左臂（刻意避开了右肩），“阵斩敌酋，扭转战局，此乃滔天之功！大帅已率主力渡河，正在南岸扩大战果，北岸残敌就交给王某了，何守备你重伤在身，快快下去好生休养！”
何宇勉强挤出一丝礼节性的笑容，拱手道：“有劳王将军了。末将部下伤亡惨重，需先行收敛安葬，缴获的首级和旗仗……”
“放心！放心！”王参将大手一挥，“功劳簿上，选锋营弟兄们的首级功、缴获功，一笔都少不了！本将会亲自督办，断不会让将士们寒心！何守备你就安心养伤，后续之事，本将一力承担！”他的话语虽然客气，但眼神中那丝不易察觉的羡慕，甚至是一丝嫉妒，还是被何宇捕捉到了。这也难怪，阵斩敌军贝勒这等大功，足以让任何将领眼红。
何宇没有多言，此刻他也确实无力再去争抢什么后续的功劳。他现在的首要任务，是安顿好这些追随他出生入死、如今十不存一的弟兄们。他再次向王参将表达了感谢，然后示意牛大力，准备带领残存的选锋营将士，护送着阵亡弟兄的遗体，离开这片修罗场。
王参将看着何宇在一群伤痕累累的士卒簇拥下，步履蹒跚地离去，又看了看那具贝勒的尸体，忍不住咂了咂嘴，对身边的亲兵低声感叹道：“了不得啊……此子经此一役，怕是要一飞冲天了……‘浑河战神’？嘿，这名号，怕是很快就要传遍北疆了。”
何宇自然没有听到王参将的低语。他此刻全部的心神，都沉浸在巨大的悲伤和疲惫之中。选锋营的将士们找来几辆还算完好的辎重大车，铺上干净的草席，将阵亡弟兄的遗体一具具小心翼翼地抬上去，用随身的旗帜或干净的布单覆盖。整个过程，没有人说话，只有沉重的呼吸声和压抑的抽泣声在夜风中飘散。
当他们这支小小的、悲壮的队伍，拉着阵亡者的遗体，缓缓离开核心战场，向着后方临时设立的伤兵营地方向行去时，浑河南岸的方向，依然传来震天的喊杀声和冲天的火光，显示着追击战仍在激烈进行。但这一切，似乎已经与何宇和他这支几乎打光了的选锋营有了一段距离。他们完成了自己最艰巨的使命，付出了最惨重的代价。
夜空之中，不知何时飘来了几朵薄云，半掩住了一弯冷月。清冷的月光混合着战场上尚未熄灭的火光，洒在这支沉默的队伍身上，将他们的影子拉得忽长忽短。夜风呜咽着掠过空旷的原野，卷起血腥的气息，也带来了远方隐约的、属于胜利者的欢呼声。但那欢呼，听在何宇和幸存选锋营将士的耳中，却显得那么遥远，那么不真实。
何宇回头，最后望了一眼那片被黑暗和血色笼罩的河滩。那里，曾经有一百五十个热血儿郎，随他一同出阵。如今，他带回来的，只有二十七个伤痕累累的活人，和一百多具冰冷的尸身。
“大力，”何宇的声音轻得几乎要被风吹散，“记住这个地方，记住这些弟兄。”
牛大力重重地点头，虎目中含着的泪水终于滚落下来，砸在冰冷的地面上。
“俺记得，大人，俺死都记得！”
队伍继续在夜色中默默前行，车轮碾过坎坷不平的地面，发出单调而沉重的辘辘声，如同一声声无奈的叹息，为这场惨胜，也为那些永远留在浑河岸边的英魂，奏响着一曲无声的挽歌。而何宇的名字，连同“浑河血战”的传奇，也必将随着这夜风，迅速传遍整个北疆，成为后金军闻风丧胆的梦魇，也为他即将面临的朝堂风云，拉开了沉重的大幕。
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