皇帝的赏赐如同投入平静湖面的巨石，在京城权贵圈中激起了层层叠叠的涟漪。忠毅伯何宇不仅洗清了“资敌”的污名，更获厚赏，连太医院院使都亲自登门“问安”，这其中蕴含的帝王信重，让所有嗅觉敏锐的人都重新评估着这位年轻伯爷的分量。
忠毅伯府门前，仿佛一夕之间，就从之前的门可罗雀，变得“热闹”起来。这种热闹，并非车水马马、宾客盈门的喧嚷，而是一种更微妙、更体面，也更符合何宇目前“荣养”身份的关注。
往日那些避之唯恐不及的帖子，如今又悄然递了回来。不再是直白的邀约饮宴，多是些问候病情、探讨诗文、或是借着各种由头（如节令、寿辰）送上不轻不重礼物的拜帖和礼单。负责门禁的何福如今底气足了许多，按照何宇的吩咐，依旧以“伯爷需静养，医嘱不宜见客”为由，将绝大多数访客和请帖婉拒门外，但态度却比以往更显从容不迫，既不失礼，也明确传递出伯府界限分明的姿态。
然而，有些“客”，却是不能，也不便全然拒之门外的。
这一日下午，天空飘着细碎的雪花，将京城染上一层薄薄的银白。伯府的书房内，炭火烧得正旺，暖意融融。何宇穿着一件家常的深蓝色绉绸袍子，正与贾芸对坐手谈。棋盘上黑白子纠缠，局势微妙。何宇落下一子，姿态闲适，目光却偶尔扫过窗外庭院的雪景，带着一种洞悉世情的冷静。
“这一子落下去，夫君这片棋可就要被妾身围杀了。”贾芸纤指拈起一枚白子，轻轻落下，嘴角含着一丝浅笑。她今日穿着一件杏子红的绫袄，外罩月白比甲，在这冬日里显得格外温婉明亮。
何宇看了看棋盘，果然发现自己一处疏忽，不由得失笑摇头：“是了，光顾着看雪，心思没在棋上。芸儿如今棋力渐长，为夫都要招架不住了。”
“是夫君让着妾身罢了。”贾芸笑着开始收拾棋子，“说起来，今早门房又收到了好几份帖子，有通政司参议王大人府上送来的新刊诗集，有光禄寺少卿李大人府上送来的两支老山参，说是给伯爷补身子。还有……”她顿了顿，声音压低了些，“冯紫英冯公子递了帖子，说若是伯爷精神尚可，他想明日午后过来探访。”
何宇端起手边的温茶，呷了一口：“诗集和山参，让何福备一份相当的礼回过去，心意领了，人就不见了。冯紫英嘛……他如今在五城兵马司，消息灵通，他父亲冯唐老将军虽已致仕，但在军中人脉犹在。他此番来，恐怕不单是探病这么简单。见一见无妨。”
贾芸点头：“妾身也是这般想。还有，林大人府上也派人送了信来，不是拜帖，是林大人亲笔，说近日得了一本前朝孤本兵书，若伯爷有暇，可遣人去取来一观。” 林如海此举，既表达了关心，又避开了直接登门可能带来的注目，显得更为妥帖。
“林公有心了。”何宇颔首，“回头我写个回帖，谢过林公，书暂且不急，待风头再过去些再说。” 他知道，与林如海的交往，重在志同道合，不在这些虚文礼节。
夫妻二人正说着话，忽听得外面廊下传来一阵略显急促的脚步声，接着是何福压低了声音的禀报：“伯爷，夫人，舅老爷来了，说有急事求见。” 他口中的舅老爷，指的是贾芸的哥哥，贾芸。
贾芸闻言，放下手中的棋子，看向何宇。何宇微微挑眉：“请他去西厢小花厅稍坐，我即刻便到。”
贾芸忙起身：“哥哥这时辰过来，怕是真有什么要紧事。妾身同你一起去看看吧？”
何宇沉吟一下，点点头：“也好。”
夫妻二人来到西厢小花厅时，贾芸正搓着手，有些焦躁地在厅内踱步。他穿着厚厚的棉袍，肩头还落着未化的雪花，脸上带着赶路带来的红晕，眉宇间却锁着一股化不开的忧急之色。见到何宇和贾芸进来，他连忙上前行礼：“给伯爷请安，给妹妹请安。”
“兄长不必多礼，坐下说话。看你这满头雪的，先喝口热茶暖暖。”何宇摆手让他坐下，自有丫鬟奉上热茶。
贾芸接过茶盏，也顾不上喝，放在一旁，急切地道：“伯爷，妹妹，实在是事出突然，我才贸然过来打扰。”
“自家兄妹，何谈打扰。兄长慢慢说，出了何事？”贾芸温声安抚道。
贾芸喘了口气，道：“是琏二叔……他方才急匆匆找到我铺子里，说府里……府里怕是要出大事了！”
何宇眼神微凝：“贾琏？他说什么了？”
贾芸道：“琏二叔说，这两日，府里气氛很不对。大老爷（贾赦）不知为何，突然大发雷霆，把自己关在院子里，摔了不少东西，还打骂了下人。琏二叔偷偷打听，隐约听说……好像是大老爷在外头的一桩什么生意，出了极大的纰漏，似乎……似乎还牵扯到了军需上头！”
“军需？”何宇眉头微微一皱。这可不是小事。如今北疆战事正紧，任何与军需沾边的事情都极其敏感。贾赦贪财好利，他是知道的，但若真敢伸手到军需上，那简直是自寻死路。
贾芸继续道：“琏二叔吓得不行，说大老爷如今像是热锅上的蚂蚁，却又束手无策。府里如今是凤丫头当家，可这事，连凤丫头似乎都插不上手，或者说不敢插手。琏二叔没了主意，他知道我常来伯爷这里，便求到我头上，想请伯爷……万一，万一事发了，能否看在亲戚情分上，好歹……好歹转圜一二，保住爵位和性命就好。” 贾芸说着，脸上也露出戚戚之色。他虽然早已分家另过，但毕竟同出一族，一荣俱荣，一损俱损的道理还是懂的。
何宇沉默片刻，没有立刻回答，而是问道：“贾琏还说了什么？可知具体是牵扯到什么军需？是粮草？还是兵器甲胄？与何人合伙？”
贾芸摇摇头：“琏二叔也知之不详，大老爷口风紧得很，只隐约听大老爷身边的小厮嘀咕，说什么‘塞外的路子断了’，‘那边的人翻脸不认人’，还提到什么‘皮货’、‘药材’之类的，但数额似乎极大。琏二叔猜测，恐怕是以贩运皮货药材为名，行夹带私货之实，而且这私货，多半是朝廷严禁出关的物资，甚至是……军器？”
何宇的手指轻轻敲击着桌面。贾赦的胆子，果然比他想象的还要大。在边关战事紧张之时，走私违禁物资出关，这已不仅仅是贪腐，而是资敌大罪，一旦坐实，抄家问斩都不为过。贾琏求到自己这里，怕是真到了山穷水尽的地步，也说明贾府内部，对此事已完全失控。
“兄长，”何宇看向贾芸，语气平静却带着不容置疑的力量，“你回去告诉贾琏，第一，此事我已知晓，但让他管好自己的嘴，绝不可再对外人提起半分，尤其在府里，更要装作一无所知。第二，让他稳住，不要自乱阵脚，更不要贸然去打听或插手，贾赦那边，让他能躲则躲。第三，转告他，若真到了万不得已的地步，看在亲戚情分上，我会尽力保全他和二房（指贾政一房）不受太大牵连，但贾赦之事，若证据确凿，国法如山，非我所能干预。”
贾芸听了，连忙点头：“是，是，伯爷的话，我一定带到。” 他深知何宇能给出这样的承诺，已是极重的情分了。毕竟，贾赦自己作死，谁也救不了。
贾芸在一旁听着，心中亦是波澜起伏。她虽对贾赦并无好感，但想到偌大一个荣国府可能因此倾颓，还是感到一阵心悸。她轻声对何宇道：“夫君，此事……会不会是有人故意做局？毕竟，忠顺亲王刚……”
何宇眼中闪过一丝赞许，握住她的手：“不排除这种可能。忠顺此次吃了大亏，岂会甘休？明面上动不了我，利用贾赦这个蠢货来打击与我有所关联的贾府，既能泄愤，也能试探陛下的态度，甚至可能想将火引到我身上，一石二鸟，也不是不可能。不过，眼下情报太少，还不好判断。但无论如何，贾赦自身不干净，才是主因。”
他转向贾芸：“兄长，你且先去回复贾琏。另外，通过咱们自己的渠道，悄悄打听一下，近日市面上，特别是与塞外有关的皮货、药材行当，可有异常波动，尤其是大宗交易方面。”
“我明白了，这就去办。”贾芸得了准信，心下稍安，连忙起身告辞。
送走贾芸，花厅内只剩下何宇和贾芸二人。窗外的雪似乎下得更密了。
“树欲静而风不止。”何宇轻轻叹了口气，“本想安心蛰伏一段时日，奈何麻烦总会自己找上门来。”
贾芸依偎在他身边，低声道：“只是苦了府里的老太太、太太，还有宝玉、黛玉他们……”
何宇默然。贾府的倾颓，他早有预料，也并非没有能力在某种程度上延缓，但他更清楚，这是一个积重难返的过程，内部的腐朽才是根源。他不可能，也不会去当贾府的救世主。他的舞台，在更广阔的天地。
“各有各的缘法，各有各的命数。”何宇揽住妻子的肩膀，“我们能做的有限。眼下，我们需得看清，这次风波，对我们而言，是危是机。”
贾芸仰起脸：“夫君的意思是？”
何宇目光深邃：“贾赦若倒，贾府必然元气大伤，其在京中的势力会进一步萎缩。这空出来的位置，腾出来的资源，自然会有人盯上。而我们，或许可以借此机会，更深入地布局一些事情。比如，贾府在江南的那些老关系，那些织造、漕运上的人脉……当然，这一切的前提是，我们必须彻底撇清与贾赦罪行的任何关联，并且，要让该看到的人看到，我们与贾府，尤其是与贾赦，并非一路人。”
贾芸瞬间明白了丈夫的意图。危机之中，的确蕴藏着机遇。贾府的倒塌，对何宇而言，固然有兔死狐悲的警示，但何尝不是一个打破旧有格局，让自己势力渗透进去的机会？关键在于如何操作。
“妾身明白了。”贾芸点头，“府内外，妾身会小心应对，绝不会让人抓住任何把柄。”
何宇微微一笑，目光重新投向窗外纷飞的雪花。忠顺亲王的暗箭，贾府的自寻死路，这些风波非但没有击垮他，反而像一块块磨刀石，让他的锋芒更加内敛，也让他的根基在一次次考验中，扎得更深，更稳。那些原本持观望态度的务实派官员，经过此次“资敌”诬告的澄清，对他的能力和品行有了更直观的认识，接下来的靠拢与合作，将会更加顺理成章。
“名望这东西，有时候，还真是靠对手衬托出来的。”何宇低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
雪，依旧在下，覆盖了京城的繁华与污浊，也暂时掩盖了即将到来的又一场风暴。但伯府之内，暖意盎然，一双锐利的眼睛，已经看清了前路，静待着风云变幻。
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