萧将军目光如炬。
“城西水闸之事，郑家报上来的由头，是为防汛。但本将军执掌京畿防务，并不只关心一场汛期。”
萧将军略做沉吟，然后开口。
“那座乌沉木牌坊，工部想要，我也想要。”
将军的声音压得很低，却字字千钧。
“但不是为了建水闸。
你可知，我朝水师战船的龙骨，若以乌沉木为之，以其坚固与耐腐蚀性，将远胜寻常造材。
一支由乌沉木龙骨打造的舰队，将是我朝掌控江海，威慑南疆的真正利器。
此事，乃是军事至高机密，连郑尚书，也只知其一，不知其二。”
我的呼吸几乎停滞。
原来如此。
从一开始，这就是一个惊天的大局。
将军举办的宴会，郎君们的清谈，都不过是投石问路的棋子。
真正的目的，是为了这批足以改变国运的稀世神木。
而三郎君，在有意无意之中，一脚踏入了这盘棋的中心。
现在，萧将军将这足以抄家灭族的最高机密，就这么赤裸裸地摊在了我们面前。
这不是信任，是通牒，是图穷匕见。
三郎君端坐椅上，他握着扶手的手指仍十分稳定。
“你是个聪明的年轻人。”
萧将军看着他，眼神锐利。
“从你提出‘两全之法’，再到你最后的否认。
每一步，都出人意料，却又似乎都在你的计算之中。”
他不再是那个风雅的将军，而是一个洞悉人心的统帅。
“现在，这里没有旁人。”
将军身体微微前倾，强大的压迫感扑面而来。
“你可以告诉我了。陵海城，到底有没有乌沉木？
你……是否另有所图？”
我感到后背渗出了一层冷汗。
我知道，三郎君接下来的每一个字，都将决定我们今夜能否活着走出望霞庄。
如果答案不能让萧将军满意，他身后的那些亲卫，会毫不犹豫地将我们剁成肉泥，然后安上一个“与刺客同党”的罪名。
三郎君沉默了。
这沉默有些漫长。
最后他抬起头，迎上将军那几乎要吃人的目光，神色是前所未有的凝重与肃穆。
“将军既以国之重器相托，珉自不敢再有隐瞒。”
他终于不再回避，“陵海城确有乌沉木。
何允修所言的《陵海风物志》，记载的也并非传闻。”
“那你为何要当众否认？”
将军追问，声音里带着一丝怒意。
“因为此事，不能当众言说。”
三郎君深深一礼。
“其一，陵海大泽之木，牵一发而动全身。
若无万全之策，贸然征用，恐激起民变，与将军所求之‘稳’背道而驰。
其二，那片乌沉木，并非无主之物，其背后牵涉到陵海各方势力的百年之约。
珉若在清谈时为博一时之名，轻率吐露，便将家族置于危墙之下。
其三……”
三郎君抬起头，目光坦然地直视着将军：
“珉必须确信，这批神木的去向，是否真如将军所言，是为了护国安邦的千秋大业，而非满足某些人的一己之私。珉更需要知道，将军您，将如何安抚陵海的民心，如何妥善解决此事的后患……”
他的话，掷地有声。
他不再是一个被动的被质询者，而是一个手握重要筹码的谈判者。
萧将军盯着他，眼中的怒意渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难明的神色。
有惊讶，有审视，但更多的，是一种棋逢对手的欣赏。
将军的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
“你想要什么？”
三郎君不卑不亢地回答。
“珉深知，此事体大，必然会被陛下知晓。
也必然会有钦差或朝中大员，前往陵海查探督办。
与其让那些不知深浅、不晓分寸的人，将事情弄得一团糟。
不如，由珉来担起此事。”
他顿了顿，说出了自己的真正目的。
“珉斗胆，向将军讨一个名分。
在此事上，珉想要一个监察之职。
由我出面，斡旋各方，安抚百姓，尽可能将此事妥善解决。
为将军，也为朝廷，献上那批神木。”
萧将军沉默了。他在权衡，在考量。
“待本将先报过陛下再裁定吧。”
萧将军不置可否地说道。
“送三郎君回客房。”
一名管事走在前头，引领我们离去。
回到客房，一进门，就闻到一股与方才不同的香气。
我细细嗅了嗅，是安神助眠的沉香，但似乎比寻常的用料更足一些。
管事躬身道：“将军说，各位郎君今日都受惊了，特意命人换了安神香，请郎君早点安歇罢。”
我心中冷笑，是安神，还是想让我们睡得沉一些，方便他们做些什么？
这时，院外又传来轻柔的叩门声。
“郎君？”是侍女的声音。
我打开门，只见一名侍女领着一个怀抱琵琶的女子俏生生地立在门外。
那女子容貌清丽，眉眼间带着一丝恰到好处的怯意，我见犹怜。
“将军恐各位郎君长夜无趣，或因今夜之事心绪难平，特命曲艺娘子过来弹奏一曲，为郎君舒解心怀，相伴一二。”
我看着那名低眉顺眼的琵琶女娘，想起林昭前日所说，或许，这才是他口中的，那些郎君之间心照不宣的夜晚相聚的真正“曲目”？
但如今看来，或许是试探，更是监视和看守吧。
我回头看向三郎君，见他几不可察地摇了摇头。
我便会意，便用干脆的语气回绝。
“不必了。我家郎君喜静，请回吧。”
那侍女并不多做纠缠，行了一礼，便带着那女娘悄无声息地返回了。
我对着夜色中的角落，打了个几不可见的手势。
暗影里极轻微地晃动了一下。
片刻之后，窗户被极轻地叩响了三下。我闪身走入暗影。
“如何？”我问。
“有两拨人，退出后，其中一拨去追，但未追上。去追的，是将军的那拨。”
“刚才所有郎君的院里都送了人去。”
雁回的声音压得极低。
“郑小郎君和另外两位郎君，直接拒了。只有……崔遥，留下了那名女娘。”
崔遥？我心头闪过一丝异样。
在这风口浪尖之上，他竟还有此等兴致？
是真名士自风流，还是别有用意？
雁回退去。
我把消息转给了三郎君。
三郎君思忖片刻，快速说：“做好准备，找机会离开望霞庄！”
“是。”
看着三郎君有些冷峻的脸，看来情形不容乐观。
这时，院外忽然传来林昭那清朗中带着一丝急切的声音。
“三郎，三郎！你睡下了吗？”
不等我们回应，他已经推门而入，身后还跟着同样面带忧色的何允修。
“三郎，你没事吧？那萧将军单独留你，所为何事？他没有为难你吧？”
林昭一进来，便连珠炮似的问道，脸上写满了关切。
何允修也附和道。
“我等都为你捏了一把汗。刚才说到乌沉木，萧将军将你单独留下，我们实在放心不下。”
然后林昭有些抱歉地说：“今日清谈，抛出乌沉木的话题，虽是无奈，受人所托，却也实只为清谈，没想到刺客来得这般巧。今日这般凶险，心中实在不安。”
三郎君对他们安抚地笑了笑。
“无事，将军只是问了些陵海的风物人情。许是担心珉受了惊吓，想安抚几句罢了。”
“当真如此？”林昭将信将疑。
“自然。”三郎君语气平淡。
林昭这才松了口气，随即又豪气干云地一挥手。
“也罢！想必你也睡不着。
难得我们几人这般投契，又共历一场生死，何妨效仿古人，彻夜清谈，坐而待旦！”
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