时间，仿佛在这座大殿里凝固了。
那股沉重的、无形的压力，随着那个背影的缓缓转动，骤然加剧。
他转过来了。
那是一张看起来温文尔雅的脸。
不过四十余岁，面容清癯，鼻梁高挺，唇线紧抿。
岁月在他眼角刻下了几道浅淡的纹路，却丝毫没有减损其锋芒，反而像是为出鞘的利剑淬上了寒光。
他没有穿龙袍，只是一身寻常的玄色常服，发间那根玉簪的也显得平常。
可当他的目光落在我身上时，我整个人都僵住了。
那不是在“看”，而是在“审视”。
是一寸寸地扫描，要将我从皮囊到灵魂，都剖析一干二净。
好在他的视线在我身上只停留了一瞬，便移到了三郎君身上。
那一瞬间，我竟有种劫后余生的虚脱感。
“学子崔珉，拜见陛下。”
三郎君的声音响起，打破了这令人窒息的死寂。
随即，他面临着我们进入这座大殿后的第一个，也是最现实的难关——跪拜。
陛下没有恩旨，臣子必须跪拜。这是铁律。
我看着三郎君那双无法弯曲的腿，心猛地揪紧。
一股尖锐的、不平的情绪刺痛了我。
我所认识的三郎君，是何等光风霁月，即便身困轮椅，也从未折损过半分从容。
可现在，他却要在这位帝王面前，以一种近乎折辱的方式，完成这个臣子的本分。
我下意识地想上前搀扶，可理智死死地钉住了我的脚步。
三郎君没有一丝一毫的犹豫。
他双手撑住轮椅的扶手，将自己的上半身向前倾。
然后，就那样直直地，从轮椅上滑落下来。
“砰。”
沉闷的声响。
那是膝骨与冰冷坚硬的白石地面最直接的碰撞。
我的心也跟着那声闷响狠狠一颤。
在他即将失衡的瞬间，我以一个侍婢最本分的姿态，快步上前，看似要去整理他的衣袍，实则用手掌在他的手臂下方极轻、极快地托了一下。
那只是一瞬间的助力，快到几乎无法察觉。
我帮他卸去了那股摇晃的力道，让他能更稳定地跪直身体。
我立刻退回原位，与他并肩，双膝落地，俯身，叩首，每一个动作都与他如出一辙，仿佛我们从始至终都是一个整体。
三郎君跪下的身姿，脊梁依旧挺直如松。
那股夺人的风仪，并未因这俯首的姿态而减损分毫，反而因这坦然的取舍，更显出一种不为外物所动的坚韧。
“学子，崔珉，拜见陛下。”
他的声音再度响起，气息平稳，听不出丝毫刚刚经历过的狼狈与痛楚。
我则沉默地将额头贴在冰凉的手背上。
作为一个没有资格报名唱喏的侍婢，这是我唯一能做的。
接下来，是漫长的寂静。
这是帝王无声的下马威。
他什么都不用做，只需沉默，就足以让人的心理防线寸寸崩溃。
我的后背早已被冷汗浸透，但我必须维持着绝对的静止。
我能感觉到身旁的三郎君，他的呼吸依旧绵长而平稳。
不知过了多久，一个声音终于从上方传来。
“抬起头来。”
那声音是一种独特质感的冷冽。
他只让我们抬头，却没有让我们平身。
“是。”
三郎君应声抬头，目光清澈，直视着前方那片象征着皇权的虚空。
“何事求见朕？”
帝王的声音单刀直入，不带任何迂回。
“回禀陛下，学子为乌沉木一事而来。”
三郎君的声音清晰地回荡在空旷的大殿里。
“学子深知，乌沉木乃国之重器，维系边域战事安危，关乎城防关闸稳固。
如今朝堂为乌沉木短缺而忧，而珉，恰知其所在，自信能解此燃眉之急。
故珉不敢不报，更斗胆自请，愿为监察御史，亲赴陵海，督办此事，以报陛下万一。”
他的话语掷地有声，言辞恳切。
他不是在“求”，而是在“献”。
他献上一份足以震动朝野的厚礼——乌沉木的下落。
同时，也附上了自己的条件——监察使之位。
这就是他所谓的“通天之梯”。
一步险棋，却也是能让他从一个籍籍无名的残疾学子，一步登天的棋。
大殿再度陷入沉默。
我能感觉到，上首那道锐利的目光，正一寸寸地刮过三郎君的脸庞。
那目光里带着审度，带着猜疑，更带着一丝被冒犯的冷意。
“你倒是有胆色。”
许久，帝王终于再度开口，语气里却带着一种居高临下的嘲弄。
“只是，这监察御使，乃天子耳目，代朕巡狩。
不是什么阿猫阿狗，凭着一点不知从何而来的消息，就能当得的。”
他的话锋陡然一转，变得凌厉如刀。
“朕倒是记得，前些时日，吏部呈上来的秘书郎拟任名单上，有你的名字。
崔氏子，才名在外，本可循序渐进，安享清流之职。
你却弃坦途而不走，偏要来朕面前，求一个风口浪尖的险差。
说吧，你究竟有何图谋？”
我心里“咯噔”一下。
他竟然连这个都留意！
秘书郎，一个清贵却无实权的职位，是士族子弟最稳妥的出仕之路。
三郎君的名字出现在那份名单上，是崔氏家族为他铺好的前路。
这等在庞大的帝国官僚体系中微末如尘的小事，帝王竟细察至此。
我们自以为神不知鬼不觉的行动。
或许从一开始，就暴露在帝王的眼皮底下。
“你有何图谋？”
这四个字，如四座大山，轰然压下。
这是一个诛心之问。
答得好，是雄心壮志；
答得不好，便是包藏祸心，万劫不复。
我看着三郎君依旧跪得笔直的背影。
无法预测他将如何应对这必杀的一击。
三郎君却像是没有感受到那股几乎要将人碾碎的压力。
他坦然地迎着帝王的目光，唇角甚至还噙着一抹从容不迫的浅笑。
“陛下明鉴。”他开口了，声音依旧平稳。
“珉确实有所图谋。”
我的心脏瞬间提到了嗓子眼。
只听他继续说道：“珉生于陵海，长于陵海。
那里的每一寸土地，都曾留下珉少年时的足迹。
珉实在不愿看到，陵海城的十万生民，因乌沉木一事而遭受兵戈之祸，家园沦为焦土。
此为珉之私心，也是珉的第一个图谋。”
他顿了顿，声音微微提高了一些，带着一种动人心魄的力量。
“然，珉更知，陵海城乃陛下之陵海，陵海十万生民，亦是陛下之子民。
珉痛心于故土之危，斗胆猜想，陛下痛心于天下万民之苦，当更甚于珉百倍千倍。
为君分忧，为民解难，此乃天下学子之本分。
珉愿以此残躯，化作陛下手中一子，投入陵海这盘危局。
为陛下探明虚实，为大雍守住东南门户。
此为珉之公心，也是珉的第二个图谋。”
“至于秘书郎之职，”他话锋一转，语气里带上了一丝自嘲。
“陛下面前，珉不敢妄言。
以珉如今这副身子，便是入了秘书省，恐怕也只会终日枯坐。
研墨抄书，于国于民，无甚大用。
与其做一无用之人，尸位素餐，倒不如行险一搏。
若事成，是陛下天恩浩荡，社稷之福；若事败，不过是珉一人之死，无足轻重。”
“珉所图者，唯此而已。请陛下明察！”
话音落下，他深深一揖，长跪于地，再不起身。
整个大殿，死一般的寂静。
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