暴雨在天明前终于停歇，留下一片被洗刷过的、狼藉不堪的天地。栖霞谷内，弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和湿漉漉的泥土气息，混合成一种令人作呕的战场余韵。
昨夜的惨烈，在晨光中彻底显露。谷地中央和后方聚居区，处处是战斗留下的痕迹：烧得只剩下焦黑骨架的窝棚，散落着破碎兵器和残肢的泥泞地面，被鲜血染成暗红色的水洼。尸体横七竖八，既有黑衣黑甲的官军死士，更多则是栖霞谷的军民——老人、妇孺、伤兵，以及那些在最后时刻拿起武器抵抗的普通人。
悲戚的哭声在各个角落响起，失去亲人的妇孺瘫坐在废墟旁，眼神空洞。伤兵营早已不堪重负，仅存的草药和绷带早已用尽，医者（如果有的话）和帮忙的妇女们只能用水清洗伤口，用烧过的布条勉强包扎，但许多人依旧在痛苦中呻吟，乃至慢慢失去声息。
朱文奎手臂的伤口已被简单处理，用撕下的衣襟紧紧扎住。他面色苍白，但眼神依旧沉静，带着一种近乎冷酷的坚毅，巡视着劫后的山谷。沈舟跟在他身后，同样一脸疲惫与沉痛。
“清点损失。”朱文奎的声音沙哑。
沈舟早已开始这项工作，低声汇报：“初步估算，昨夜谷内百姓……死伤逾四百，其中多为老弱妇孺。能战之士，雷豹、早昆、刀孟三部及统领亲卫，阵亡、重伤失去战力者，合计约两百余人。粮草……被焚毁约三成。房屋损毁近半。”
每一个数字，都沉甸甸地压在朱文奎心头。本就捉襟见肘的力量，经此一夜，更是雪上加霜。尤其是普通百姓的惨重伤亡，对士气的打击是毁灭性的。
“官军死士尸体，清点出二百六十三具，俘虏重伤者十一人，已……已按惯例处置。”沈舟顿了顿，“另，俘获黑齿部向导岩羊，他吓得几乎疯了，但吐露了一些情况。”
朱文奎目光一寒：“带他过来。”
岩羊被两名亲兵拖了过来，他浑身泥泞，脸上满是恐惧，看到朱文奎，立刻瘫软在地，磕头如捣蒜：“统领饶命！饶命啊！是沐昂逼我的！他用刀架着我阿爸阿妈的脖子，我不带路，他就杀我全家啊！统领饶命！”
朱文奎冷冷地看着他，没有立刻说话。黑齿部的背叛，尤其是为官军提供这种致命路径的向导，是昨夜惨祸的重要诱因。
“黑齿元现在何处？”朱文奎问。
“他……他跟着沐昂的大军，就在外面营里！昨夜他还派了人跟着官军，想抢功劳……”岩竹竹筒倒豆子般说着。
朱文奎挥了挥手，让人将岩羊带下去看押。他转向沈舟：“先生，以我的名义，草拟一封檄文。历数黑齿元背信弃义、引狼入室、戕害同盟之罪，传檄周边所有部落。另，将岩羊的口供，连同几具黑齿部助战士兵的尸体，一并送给那些还在观望的部落看看。”
他要借黑齿元的背叛，进行一次彻底的清算和威慑。既然黑齿元选择了官军，那便是死敌，再无转圜余地。同时，也要让其他部落明白，背叛栖霞谷、为虎作伥的下场。
“另外，”朱文奎看向谷口方向，那里依旧有零星的战斗和警戒的哨兵，“官军经此大败，锐气已折，沐昂短期内应无力再组织如此规模的攻势。但困局未解，我等损失更巨。当务之急，是安抚人心，救治伤员，整修工事，并……寻找新的出路。”
他顿了一下，声音低沉：“秘库已空，存粮殆尽。即便沐昂不来攻，我们也撑不了多久了。”
沈舟默然。他知道朱文奎说的是实情。昨夜虽胜，却是惨胜，耗尽了最后一丝元气。栖霞谷真的到了油尽灯枯的边缘。
就在这时，雷豹大步走来，他甲胄上满是血污，脸上带着疲惫，但眼神依旧凶悍：“统领！谷外的官军好像……有点不对劲。攻势完全停了，而且营里似乎有些混乱，有兵马调动的迹象。”
朱文奎和沈舟对视一眼。沐昂在搞什么？新败之余，不整军再战，反而有调动迹象？
“加强侦察。”朱文奎立刻道，“我要知道沐昂大营的一举一动。”
雨停了，伤痛却远未结束。栖霞谷在舔舐伤口的同时，警惕地注视着敌人的动向。而一场更大的、决定性的变局，似乎正在山雨之后，悄然孕育。
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