星洲(新加坡),洪武二十八年。
这座仅仅建立了不到三年的城市,如今已经成为了东方的奇迹。
它的港口吞吐量已经超过了广州和泉州的总和。它的银行里储备的黄金,足以买下半个欧洲。
但张伟的目光,并没有停留在这繁华的景象上。
他站在“南洋商学院”的讲台上,身后是一幅巨大的、尚未完成的世界地图。
台下,坐着数百名身穿黑色制服的年轻军官。他们是商学院的第一批毕业生,也是黑旗军未来的脊梁。
“同学们。”
张伟手持教鞭,重重地敲击在地图的左半部分——那是浩瀚的印度洋。
“我们的南洋,已经定下来了。”
“马六甲是我们的门槛,爪哇是我们的粮仓,婆罗洲是我们的矿坑,星洲是我们的钱袋子。”
“但这还不够。”
张伟的教鞭划过一道弧线,越过安达曼海,停在了一个巨大的倒三角形半岛上。
印度次大陆。
“看这里。”张伟的声音充满了诱惑力。
“印度。一个古老、富饶、却又四分五裂的地方。”
“那里有数不清的黄金和宝石,有肥沃的黑土,还有一种白色的花朵——棉花。”
“棉花?”台下的学员们有些疑惑。黄金宝石大家都懂,棉花有什么稀奇的?大明也有啊。
“对,棉花。”张伟眼中闪过一丝精光。
“你们只知道丝绸贵重,却不知道,棉花才是未来的‘白色黄金’。”
“随着我们的人口越来越多,丝绸太贵,麻布太粗。只有棉布,才是所有人都能穿得起、也必须穿的东西。”
“谁掌握了棉花,谁就掌握了全世界的穿衣权。”
“而且,”张伟指了指地图更西边的欧洲,“那些红毛鬼子,现在正像疯狗一样想要寻找通往印度的航路。他们想要印度的香料,想要印度的棉布。”
“如果我们能抢在他们前面,控制印度,控制那些港口……”
“我们就等于扼住了欧洲人的喉咙。”
“我们要做的,不仅仅是做生意。”张伟猛地握紧拳头。
“我们要去……‘肢解’它。”
“现在的印度,正处于德里苏丹国的崩溃期和莫卧儿帝国尚未建立的空窗期。几百个土邦王公互相攻伐,就像我们的战国时代。”
“这就是天赐良机。”
“我们要用我们的枪炮,去支持听话的王公,消灭不听话的刺头。我们要把印度变成我们的原材料产地和商品倾销市场。”
“这是……第二次西征!”
“哗——!!!”
台下掌声如雷。年轻的军官们眼中燃烧着渴望征服的火焰。他们是听着张伟“征服马六甲”、“平定暹罗”的故事长大的,他们渴望建立属于自己的功勋。
……
三天后,星洲港。
一支前所未有的庞大舰队集结完毕。
这不是之前那种由改装商船拼凑的舰队,而是一支真正的、标准化的职业海军。
二十艘“镇海级”蒸汽(人力辅助)铁甲舰,构成了舰队的核心打击力量。它们那狰狞的撞角和旋转炮塔,在阳光下散发着令人窒息的威慑力。
五十艘快速巡洋舰(全帆装,装备线膛炮),负责护航和追击。
还有一百艘满载着黑旗军士兵、阿兹特克突击队、补给和“特产”(龙洋、玻璃球、鸦片——作为药物而非毒品,此时主要用于止痛和治疗痢疾,但在张伟的计划里,它或许有别的用途)的运输船。
总指挥依然是林道乾。这位曾经的海盗王,如今已经穿上了镶着金边的海军元帅服,胸前挂满了勋章。
但他眼里的那股匪气,依然没变。
“张董,您就瞧好吧!”林道乾站在“镇海号”的甲板上,对着前来送行的张伟敬了个不伦不类的军礼。
“这次去印度,我不仅要给您拉回棉花,我还要把那个什么‘古里’(calicut,郑和下西洋的重要据点)的土王,抓回来给您跳舞!”
“跳舞就算了。”张伟笑着摆摆手。
“我要的是‘零关税’,是‘驻军权’,是‘棉花定价权’。”
“记住,我们是文明人。先礼后兵。”
“先送银子,再送炮弹。”
“如果他们不收银子……”张伟的笑容收敛,“那就把他们的港口炸平。”
“明白!”
“起锚!扬帆!”
随着一声声嘹亮的汽笛,庞大的舰队缓缓驶离港口。
黑色的旗帜遮天蔽日,像一片乌云,压向了西方的海平线。
张伟站在码头上,一直看着舰队消失在视野尽头。
他从怀里掏出那部手机。
电量【1%】。
这是最后的电量了。
他点开了一份名为《英国东印度公司征服印度史:从贸易战到帝国》的文档,快速浏览了一遍,然后……点击了删除。
“英国人?”
“抱歉,这个时空,没有你们什么事了。”
“那个日不落的头衔……”
张伟收起手机,转身走向那辆停在路边的、由四匹纯血马拉着的橡胶轮胎豪华马车。
“归我了。”
风起于青萍之末,浪成于微澜之间。
当大明的文官还在为几两银子的赋税争吵不休时,当欧洲的骑士还在为上帝的荣光冲锋陷阵时。
在遥远的东方,在南洋的波涛之上。
一支钢铁巨兽组成的舰队,正带着工业文明的雷霆与贪婪,冲向了那个古老而富饶的印度次大陆。
第二次西征,正式开始。
而世界的命运,也在这一刻,被彻底改写。
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