龙族边境，新日城外的古树林中，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
曾经高傲的龙族公主星灼，此刻却狼狈地跪倒在地。数道由狂暴雷霆凝聚而成的暗金色锁链，如同拥有生命的毒蛇，死死缠绕着她的四肢与龙翼，将她牢牢禁锢在原地。锁链表面跳跃着不稳定的电光，每一次闪烁，都会在她覆盖着细密银鳞的皮肤上留下一片焦黑的灼痕，传来钻心的剧痛。她紧咬着牙，唇角渗出一丝金色的血液，但那双燃烧着不屈火焰的龙瞳，依旧死死地瞪着前方那个如同山岳般不可撼动的身影。
神王宙斯，姿态随意地站在那里，周身自然流淌着令人窒息的神威。他脸上带着一种刻意装点出的、近乎虚伪的惋惜，轻轻叹了口气：
“唉，小家伙，你这又是何苦呢？”他的声音低沉，却带着一种掌控一切的漠然，“执着于探究‘骨骼闭合’背后的真相，对你们龙族而言，有百害而无一利。早早接受这份‘恩赐’，安心提升实力，岂不更好？”
“恩赐？”星灼从牙缝里挤出嗤笑，尽管浑身剧痛，语气却充满了讥讽，“你们神明的把戏，从来都是裹着蜜糖的毒药！今日施舍一点甜头，明日索取的恐怕就是整个种族的灵魂！让龙族强大？真是冠冕堂皇！你的目的，不过是借此筛选、驯服忠于你的‘信徒’吧！”
她返回龙族后，将所有精力都投入到调查族群成员在梦见有人告知骨骼闭合前需全力修行这一诡异现象的根源上。顺藤摸瓜，线索竟骇人地指向了眼前这位执掌雷霆的神王！就在她携带证据急于返回龙城向兄长云岚禀报时，却被宙斯拦截于此。
宙斯摇了摇头，仿佛在看着一个不懂事的孩子：“凡灵生命短暂，终其一生能触及‘帝级’门槛者已是凤毛麟角。‘骨骼闭合’是限制，也某种程度固化了你们的潜力根基，让你们在有限时间内更容易冲击更高层次。我揭示了这条通往力量的‘捷径’，收取几个心甘情愿的追随者，有何不可？难道我像是在培养毫无思想的死士吗？”
星灼没有再反驳，只是用那双锐利的龙瞳死死盯着他，眼神中的意味不言而喻：这种鬼话，你自己信吗？
看到她这般宁折不弯、充满桀骜的眼神，宙斯非但没有动怒，反而像是被勾起了某些回忆，低笑了起来。这丫头天不怕地不怕的模样，倒有几分他年轻时睥睨众神的狂傲影子。
“不再考虑一下吗？”宙斯的声音带上了一丝真正的、带着欣赏的蛊惑，“你的天赋，远超那个叫破穹的西方龙。虽说东方龙族数量占优，但普遍认为西方龙个体更强？呵呵，在我看来，你未来的成就，至少能达到‘伪神’之境。若你愿站在我这边，倾力助你，让龙族再多一位伪神，也并非难事。”
“伪神？！”星灼的心脏猛地一缩，瞳孔骤变。他说什么？自己拥有达到伪神级别的潜力？若龙族真能再多一位伪神，如今妖族、鬼族、龙族三足鼎立的东方格局将瞬间被打破！东方大陆，或许真能更名为龙域！
巨大的诱惑如同惊涛骇浪冲击着她的心神，但最终，对族群自主的坚守压过了一切。她猛地一咬舌尖，剧痛让险些动摇的意志重新凝聚，几乎是嘶吼出来：“绝无可能！”
宙斯脸上的最后一丝温和彻底消失。他深吸一口气，缓缓闭上双眼，语气变得冰冷而无情：“遗憾。虽然神族律法禁止肆意毁灭行为，但将你永久禁锢于此，任由时光侵蚀你的生命，倒也不算违背规则。”
就在这绝望之际——
“是吗？”
一个平静、沙哑，却带着奇异穿透力的声音，突兀地在林间响起。这声音仿佛直接敲打在灵魂之上，让星灼感到一阵源自生命本能的战栗。
空间微微波动，一位身影从阴影中迈步而出。他有着胡狼的头颅和人类的身躯，手持一柄造型奇特的黄金天平权杖，周身弥漫着死亡与审判的沉重气息——冥界判官，阿努比斯。
宙斯霍然转身，眼中雷光一闪：“阿努比斯？你为何会在此地？”
阿努比斯的狼眸古井无波，声音如同墓穴中的回响：“奉何凌大人神谕，协防龙族边境，巡查异常。不曾想，竟目睹宙斯大人在此……为难一位龙族小辈。”
“这不关你的事。”宙斯的声音寒意凛冽，周围的空气因神威碰撞而发出噼啪的爆鸣。
阿努比斯将手中的天平权杖重重顿地，发出一声沉闷的异响，仿佛在宣告某种规则的降临：“问鼎者大赛期间，众神皆有庇护参赛凡灵之责。此女天赋异禀，乃问鼎者有力人选。宙斯大人此举，已越界了。”
宙斯的目光在阿努比斯那不容置疑的天平权杖和星灼身上来回扫视，脸色阴沉得能滴出水来。他深知阿努比斯执掌“审判”与“死亡”的权能，其背后更有何凌的影子，在此地与其发生直接冲突绝非明智之举。
“哼！”宙斯最终冷哼一声，周身雷光爆闪，刺目的光芒让星灼瞬间失明，“既然如此，那就如你所愿！”
雷鸣炸响，待强光散去，宙斯的身影已消失不见，只留下空气中弥漫的臭氧味和淡淡的威压。
阿努比斯没有多看宙斯消失的方向，再次用权杖轻点地面。缠绕在星灼身上的雷霆锁链应声碎裂，化作点点金光消散在空中。
他转向勉强站起的星灼，狼眸中看不出情绪，只有纯粹的告知：“风暴将至，好自为之。”
说完，他的身影如同融入阴影般，缓缓消失，留下惊魂未定、却紧握双拳的星灼，独自站在寂静的林中，心中翻涌着劫后余生的庆幸、对宙斯阴谋的愤怒，以及……对那场阿努比斯口中的“神战”的深深不安。
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