青色的流光划破被铅灰色云层笼罩的天空，东方晴全力催动着双翼，在刺骨的寒风中向着妖族北境疾驰。下方，无垠的雪原一直延伸到视野尽头，与灰白的天际线融为一体，天地间仿佛只剩下一种颜色——冰冷的白。
越往北，气温骤降得越发厉害。即使以凤凰血脉对寒冷的天然抗性，晴也感到丝丝寒意如同细针般试图穿透羽衣。她微微蹙眉，心念一动，体内凤凰真血加速流转，一股温煦却磅礴的热力自丹田涌向四肢百骸，肌肤表面泛起一层难以察觉的淡金色光晕，将侵袭的寒意尽数驱散。周身的雪花在靠近她尺许范围时，便悄然融化成细密的水汽消散。
“麒麟族的领地……会是什么样呢？” 飞行中，晴的思绪飘远。她回忆着血脉中源自父亲东方晦的零星记忆碎片：凤凰山的悠然宁静，龙族海域的庄严磅礴，妖族大地的勃勃生机……而关于麒麟族，父亲留下的印象是“神秘”与“古朴”，并曾郑重告诫：若无麒麟族亲自邀约，外人绝难踏入其领地半步。
前方，一座孤零零的、覆盖着厚厚冰霜的古老界碑，出现在雪原之上。界碑看上去朴实无华，却仿佛一道无形的分界线。当晴振动双翼刚刚越过界碑所在的那条线时——
“呼——！”
天地骤变！原本只是细密的雪粉，在瞬间化作狂暴的、铺天盖地的鹅毛大雪！能见度急剧下降，狂风卷着雪片砸在脸上，即使有血脉之力护体，也感到阵阵生疼。前方一片混沌，仿佛闯入了一个巨大的、旋转的白色迷宫。
“不对劲！” 晴心中警铃大作。她试图提升高度，冲破这诡异的雪幕，却发现上方的雪势更加猛烈，仿佛天穹都在向下倾泻冰雪。无奈之下，她只得收敛双翼，如同一片青羽般向下俯冲，准备先落地观察情况。
双足踏入及膝的深雪，发出“嘎吱”的声响。然而，还没等她站稳身形、辨明方向，心脏便猛地一沉，一股寒意从心底窜起，比周围的低温更甚！
她赫然发现，自己此刻站立的位置，距离那座刚刚越过的界碑，不过十步之遥！碑上模糊的刻痕清晰可见！
“怎么可能？！” 晴难以置信地环顾四周。她确信自己刚才一直是朝着正北方直线飞行，没有丝毫偏离！这诡异的雪暴，竟能在不知不觉中，将她精准地“送”回起点？
就这么愣神的功夫，厚厚的积雪几乎将她大半个身子掩埋，头顶、肩上都积了厚厚一层白。她不适地猛地甩头，将积雪抖落，同时奋力将深陷雪中的双腿拔出。
“这鬼地方！” 她低声咒骂了一句，目光再次投向那座界碑。既然正面强闯无效，或许碑上会有线索？她记得父亲说过，麒麟族的禁制往往留有提示，只为有缘人或智慧者开启。
她走到界碑前，拂去正面（朝向妖族方向）的冰雪，上面刻着麒麟族的徽记和一些古老的祝福语，并无特别。她心念一动，绕到界碑的背面——也就是朝向麒麟族领地的那一面。
果然，碑背的积雪下，隐约有刻痕。她小心翼翼地将冰雪清理干净，一行铭文映入眼帘。让她稍稍松了口气的是，铭文并非那种令人头疼的、需要专门翻译的“神谕文字”，而是通用的凡灵文字。这让她差点暴起砸碑的冲动缓和了不少——那些偏爱打哑谜的神明和先贤，实在是让她深恶痛绝。
然而，当她看清铭文的内容时，眉头却皱得更紧了。上面镌刻着一句偈语般的话：
【逃离温柔且永恒的起点，然后再裁断残忍且繁多的终点吧。】
晴盯着这行字，反复咀嚼了几遍，只觉得一股无名火直冲头顶。这说了跟没说有什么区别？！“温柔的起点”？“残忍的终点”？这范围也太广了！是指具体的地方？还是指某种心境或状态？麒麟族的前辈们说话都这么喜欢绕弯子吗？！
她强忍着拔剑在这谜语旁边刻上“说人话”三个字的冲动，愤愤地转过身，不死心地再次尝试。她选定一个方向，凝聚目力，顶着风雪艰难前行。但无论她走向哪个方向（只要意图是深入北方），风雪便会瞬间加剧，天地间白茫茫一片，彻底失去参照。不过短短十几次呼吸的时间，当她感觉风雪稍歇、能勉强视物时，绝望地发现，自己又一次站在了那座冰冷的界碑旁。
几次三番的尝试，结果毫无二致。
东方晴终于停了下来，站在深雪中，任由雪花落满肩头。她明白了，这不是靠蛮力或者毅力能够突破的障碍。这古老的结界在明确地拒绝她，用一种近乎优雅却不容置疑的方式告诉她：此路不通。
“好一个闭门羹……” 她喃喃自语，语气中带着几分挫败，但更多的是一种果决。既然正面无法进入，那就不必在此浪费时间和精力了。
她的主要目标是寻找白家酒馆，探寻母亲下落的线索，以及可能存在的、关于“碎片”和“时之刃”的答案。麒麟族领地，只是途经之地，并非终点。
“只能绕路了。” 她深吸一口冰凉的空气，做出了决定。好在妲己给予的“寻生萌芽”还在怀中散发着微弱的、指向性的生命波动。她将种子取出，托在掌心，闭目凝神，仔细感受着那冥冥中的指引。
种子微微发热，芽尖似乎偏向了……东北方向？那个方向，依旧是茫茫雪原，但似乎绕开了麒麟族领地最核心的区域。
晴睁开眼，不再犹豫。青色的光辉再次绽放，她双翼一振，冲天而起，不再试图挑战那诡异的雪雾迷宫，而是划出一道弧线，朝着“寻生萌芽”指示的东北方向，迂回前行。
身后的界碑，以及碑上那句令人费解的铭文，迅速缩小，最终消失在漫天风雪之中。那句谜语，或许蕴含着某种关于麒麟族、甚至关于更宏大命运的启示，但此刻的东方晴，有她必须优先奔赴的、更为紧迫的“终点”。
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