何严打趣道：“还保证完成任务，别到时候紧张得手脚都不知道往哪儿搁。”
何润诚咧嘴一笑：“哪能呢，你儿子我还是有两下子的。”
何严对秦京茹说：“一会儿给儿子拿一百块钱，头一次去人家，多买点东西。”
何润诚摆摆手：“不用，爸，哪用得了这么多。”
何严笑道：“花不完就自己留着，处对象身上可不能没点钱。”
何润诚一听，就把钱收了起来：“行，那我就拿着了。”
何严忽然想起什么，问：“你带对象去过咱家饭店没？”
何润诚摇头：“没，我都是晚上一个人去吃的，没带过她。”
秦京茹插嘴问：“老三知道你谈对象了吗？”
何润诚点头：“知道。”
秦京茹一听来气：“这小崽子，知道了也不告诉我，等他回来非拧他耳朵不可！”
“还有你，要不是要去见家长，你是不是也不打算说？”
说着她就起身去拧何润诚的耳朵。
何润诚连连讨饶认错，秦京茹这才放过他。
一家人继续吃饭。
晚上，何严和秦京茹躺在被窝里。
秦京茹喜滋滋地说：“咱儿子总算有对象了。”
何严笑她：“别高兴太早，才处了一个月，以后还不好说呢。”
秦京茹点点头：“那倒也是……希望能顺利吧。”
何严说：“等他们都成了家，咱们也就不用再这么操心了。二十多年，方方面面都替他们想遍了。以后没事，我就带你到处走走，天南海北都看看。”
秦京茹却说：“哪能啊，以后不还得帮他们带孩子吗？现在年轻人两口子都上班，只能我们帮着带了。”
何严笑了：“你就是心操不完。那就在有孙子之前，我们抽空出去转转。”
秦京茹笑着应：“好。”
“不过你还说我爱操心，那是谁啊？看儿子走仕途怕他被整，看儿子经商又担心他被骗，看他当厨师吧，又嫌烟熏火燎太辛苦，想给他找个轻省活儿——那不都是你吗？”
何严笑着认：“是我，是我，行了吧？说得好像你不是一样。”
秦京茹轻声说：“我就想孩子们一辈子平平安安，也不指望他们干多大事业，不愁吃不愁穿，别冻着饿着就够了。”
何严接话：“儿孙自有儿孙福。咱们往后就安心享福吧，操心再多也没用，他们一个个都有主见了。”
秦京茹笑问：“你能管住自己不去管？”
何严笃定道：“能。”
秦京茹呵呵一笑：“那我倒要看看你能不能忍住。”
何严也笑：“这事儿以后再说，现在我先管管你。”
……
第二天一早，秦淮茹买了早饭，先给三大爷送去，又端给一大爷。
一大爷接过早饭问：“淮茹，饭钱还够吗？”
秦淮茹笑道：“够，昨天跟许大茂借了些，能撑过去。”
一大爷听了问：“怎么没找柱子借呢？”
秦淮茹微笑道：“钱没借着，他让我去找许大茂了。”
“昨天算是白夸他了，柱子这人啊。”
一大爷听说何严不肯借，心里顿时又不太舒服。
眼下吃饭的事虽暂时有了着落，可为了还债，往后伙食肯定好不了，大概只能吃面条了。不过日子总能熬过去，关键还是得看柱子的态度。
这个柱子，还真是让人头疼。
一转眼，星期六到了。
何润诚和对象李燕提着礼物，一路往胡同里走，眼看就要到院门口。
李燕有些忐忑地笑道：“你爸妈会不会不喜欢我呀？”
何润诚宽慰道：“不会的，他们都很随和，你放心。”
李燕轻笑：“我感觉比你去我家时还紧张。”
何润诚也笑：“放轻松，就像你当初劝我那样，没事的。”
李燕深吸几口气，两人说着说着就走到了大院门口。
刚站定，就见对面二大爷、秦淮茹搀着二大娘，小当则大包小包跟在后面，一脸疲惫，像个苦力似的走过来。
何润诚笑着招呼：“二大爷、二大娘、大姨、小当。”
二大爷点头笑：“润诚啊，这位是？”
何润诚介绍：“是我对象，李燕。”
又对李燕说：“这是院里的二大爷、二大娘、我大姨，提东西的是小当。”
李燕礼貌地问好：“二大爷、二大娘、大姨、小当，你们好。”
“好，好。”
三人笑着应声。
小当有气无力地回了句：“好。”
秦淮茹笑道：“你带对象回来，这下你爸妈可高兴了。”
何润诚含笑点头：“还好，还好。你们先进。”
二大爷再次点头，率先走进院子。
这时三大爷正站在家门口，给他那几盆蔫蔫的花浇水。
看见二大爷回来，笑道：“哟，老刘回来啦？”
二大爷背着手往里走：“没死成。”
三大爷乐了：“嘿，听你这么说我就放心了。回家想开点，儿子不孝顺别往心里去，气坏自己不值当，多从自己身上找原因。”
他故意逗二大爷。
二大爷立刻回嘴：“你儿子孝顺？孝顺怎么不给你出住院费？”
说完头也不回地往里走。
三大爷望着他的背影：“嘿，这话说的，好像我不还钱似的。”
秦淮茹打圆场：“二大爷没那个意思，跟您闹着玩呢。晚上我炒几个好菜，庆祝二大爷二大娘出院，您陪二大爷喝两杯。”
说完也扶着二大娘往里走。
三大爷听了笑道：“好嘞，我一定早点到。”
何润诚和李燕等前面的人走远，也跟着进院，到三大爷那儿又互相介绍了几句，才往家走去。
此时何严和秦京茹正在屋里等着，秦京茹时不时还往门口张望。
何严笑道：“回来坐着吧，让儿媳妇看见多不好。”
秦京茹坐回椅子上笑：“我这不是心急嘛。”
话音刚落，就听见何润诚在门外喊：“爸，妈，我们回来啦。”
紧接着，何严与秦京茹看见何润诚带着一名女孩走进来。女孩穿着米黄色连衣裙，脚踩矮跟凉鞋，长发未束，未施粉黛，前额平整，脸型如鹅蛋。她手里还拎着东西。
正如何润诚所言，这姑娘比普通人好看些，却也不算特别漂亮，不过何严与秦京茹看着都挺满意。
何润诚笑着介绍：“爸、妈，这是我对象，李燕。”
李燕弯腰一躬，笑盈盈地说：“叔叔好，婶婶好。”
秦京茹起身笑道：“好好，快进来坐。”
何润诚和李燕放下东西后，便一起坐下。
随后秦京茹就与姑娘聊了起来，何严偶尔插几句话，接着就转身进厨房做饭。
红烧排骨、软炸大虾、清蒸鲈鱼、五彩拉皮，再加一道汤，晚餐就准备好了。
菜上桌后，李燕既惊喜又不好意思：“这么多好菜，叔叔婶婶太破费了。”
何严笑道：“你第一次来，当然要丰盛些。也不知道你爱吃什么，地上跑的、河里游的、海里游的都做了点，喜欢哪个就多吃。”
李燕感激地说：“谢谢叔叔，我都喜欢。”
“先去洗个手。”
何润诚提醒道。等李燕洗了手回来，他笑着问何严：“爸，能开动了吗？”
何严拿起筷子：“吃吧。”
何润诚对李燕说：“快尝尝，我爸亲手做的，平常可不容易吃到。”
李燕笑着应道：“那我就不客气啦。”
她先尝了一口鱼，眼睛顿时一亮，满脸惊喜——鱼肉鲜美，是她从未尝过的滋味。
她忍不住赞叹：“叔叔手艺太棒了，我从没吃过这么好吃的鱼。”
何严笑答：“喜欢就多吃，别客气。”
李燕不好意思地夹了第二口鱼，这次蘸了酱汁，鱼肉入口香浓，更合她的口味。
之后她又尝了其他菜样样都美味，结果吃得停不下来，最后实在撑得走不动，在何严家休息了好一阵才离开。
也因为这顿饭，后来三个儿子都决定住在一个院里——没办法，只有老三何严会做饭，谁都离不开这一口。
而何严家欢声笑语，院子里其他人家却有点难熬。何严做菜时香味飘出，到了晚饭时间，由于天热门窗没关，电风扇又将香气吹散出去，邻居们闻着闻着，忽然觉得自家饭菜都不香了。一顿本来吃得挺开心的晚饭，最后竟吃得越来越馋，也真是没处说理去。
然而，二大爷和二大娘在饭桌上连连道谢，三大爷也感慨万分，都向秦淮茹表达了感激之情。
酒足饭饱后，众人各自散去。
次日，三位大爷再次聚首。
一大爷笑着说：“我还是那句话，咱们养老终究得指望柱子和秦淮茹。”
三大爷笑道：“得了吧，谁不知道这是当年聋老太太提醒你的，就别自夸了。”
二大爷也笑道：“就是，上回我就戳穿你了，还提这个。”
“不过秦淮茹是没问题，傻柱现在可不管咱们。”
一大爷道：“柱子的事，咱们还得慢慢想办法。”
“眼下倒是有件事。”
二大爷笑问：“什么事？”
一大爷道：“你们俩的退休金啊，不得交给秦淮茹吗？”
二大爷点头道：“是该给。”
三大爷道：“等等，给是给，但不能全给。”
“咱们还欠着全院人的钱呢，得还啊。”
“要是都交了，拿什么还债？”
一大爷笑道：“这个你放心，你们交的退休金，秦淮茹会拿出一部分用来还债。就是在还清之前，咱们的伙食肯定差一些。”
二大爷道：“这倒无所谓，毕竟是咱们欠债闹的，就是连累你一大爷了。”
一大爷笑道：“我没事，天天吃面条我也乐意。”
就这样，二大爷和三大爷也同意交出退休金，秦淮茹的小养老院初具雏形。
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