推开客栈房间的木门时，云月漓指尖还攥着那枚狼头令牌，冰凉的铁质触感嵌进掌心，连带着心口都沉得发闷。她反手关上门，背靠着门板缓缓滑坐下去，月莹立刻凑过来，用脑袋轻轻蹭她的手背，琉璃紫的眼眸里满是疑惑。
“去还是不去？”她低声喃喃，指尖无意识地捻着衣角。去北门外的乱石坡，明眼人都知道是自投罗网——对方既然敢公然威胁，必定早设好了埋伏；可若是不去，那些人会不会在镇上动手？客栈大堂人多眼杂，方才早饭时的喧闹还在耳边，若是冲突起来，瓷碗碎裂的声响、行人的惊叫、无辜者被波及的画面，一一在她脑海里闪过。
她不怕与人动手，昨夜在林间为了保护月莹，她连法杖都敢举起来。可她怕的是暴露身份——爷爷临走前的叮嘱还在耳边回响，“魅影族的异能在外不可轻易显露，一旦被有心人盯上，便是灭顶之灾”。可低头看看怀里的月莹，小家伙正用舌头轻轻舔她的指尖，软乎乎的毛絮蹭得她手腕发痒，她怎么能坐视它被人夺走？
“月莹，别怕。”她深吸一口气，将小狐狸紧紧抱在怀里，下巴抵着它蓬松的狐毛，声音很轻，却带着前所未有的坚定，“我答应过要保护你，就绝不会让任何人把你带走。”
怀里的月莹像是听懂了，轻轻“呜”了一声，尾巴绕住她的手腕。云月漓闭上眼睛，强迫自己冷静下来——对方能找到客栈递令牌，说明早已在附近监视她的行踪，被动等待只会任人宰割。与其坐以待毙，不如主动选一个可控的地方，把他们引出来。
她睁开眼时，眼底的慌乱已被清明取代。镇南外有片小树林，清晨她路过时留意过，那里僻静，少有人往来，既不会波及无辜，林间的树木也能给她留些周旋的余地。一个冒险却唯一可行的计划，在她心中慢慢成形。
午后的阳光渐渐变得炽烈，云月漓抱着月莹走出客栈。街上的行人比清晨少了些，小贩的吆喝声也渐渐远了，她故意放慢脚步，看似在看路边摊位上的木雕，实则每一步都走得极稳，耳朵仔细捕捉着身后的动静——果然，一阵刻意放轻的脚步声，始终跟在她身后三丈远的地方。
她不动声色地朝着镇南走，越往前走，房屋越稀疏，空气中的烟火气渐渐被草木的清香取代。很快，一片茂密的小树林出现在眼前，阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。她抱着月莹踏上林间小径，脚步故意顿了顿，指尖悄悄握紧了藏在袖中的月亮法杖。
“唰——”
两道粗重的脚步声同时从前后传来，云月漓猛地转身，只见前后路口已被四个彪形大汉堵住。他们都穿着磨破边角的粗布短打，腰间别着弯刀，裸露的手臂上青筋虬结。为首的正是早上递令牌的汉子，他此刻脸上没了之前的“若无其事”，眼神里满是凶戾；而他身边站着的男人，比他还要高半个头，左脸上一道从眉骨划到下颌的刀疤，像一条丑陋的蜈蚣，那双眼睛更是阴冷得可怕，死死盯着她怀里的月莹，像是毒蛇盯上了猎物。
“小丫头，敬酒不吃吃罚酒。”刀疤男开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，他往前迈了一步，地面仿佛都震了震，“把月光狐交出来，老子还能让你少吃点苦头，不然……”他抬手拍了拍腰间的弯刀，刀鞘碰撞的声音在寂静的林间格外刺耳。
云月漓将月莹往身后一藏，手臂绷得笔直，强迫自己迎上刀疤男的目光：“你们是什么人？为什么非要抓月莹？”她的声音有些发颤，却没后退半步——她知道，此刻退一步，就是把月莹推向深渊。
“哼，告诉你也无妨，反正你今天也走不出这片林子。”刀疤男似乎胜券在握，嘴角勾起一抹残忍的笑，“我们是‘黑狼帮’的人，拿人钱财，替人消灾。有人看上了这小畜生的皮毛和内丹，出价千金！”他的目光落在月莹身上，像在打量一件稀世珍宝，“怪只怪你运气不好，得了这么个宝贝，却没本事守住！”
话音未落，他身边两个大汉便像饿狼般扑了上来。他们手中各拎着一张特制的绳网，网绳上缠着闪烁着幽光的丝线，显然是专门用来捕捉灵兽的——那丝线沾了麻药，只要碰到皮毛，就能让灵兽瞬间失去力气。
云月漓瞳孔骤然收缩，不再犹豫。她将月莹紧紧按在身后的树干上，低声道：“别出来。”随即抬手举起了月亮法杖。这一次，她没有像昨夜那样慌乱哭泣，而是闭上眼睛，深吸一口气，努力回忆爷爷教过的凝聚力量的方法——指尖微微发麻，一股温热的气流从丹田升起，顺着手臂涌向法杖。
法杖顶端的月形宝石，先是亮起一点微光，随即光芒迅速扩散，形成一圈温和却不容置疑的银白色光晕。“嗡”的一声轻响，一道无形的屏障瞬间在她身前展开，摸上去像温玉般光滑，却带着坚不可摧的力量。
“砰！砰！”
两个扑上来的大汉来不及收势，狠狠撞在屏障上。只听两声闷响，他们像被重锤击中般，身体向后倒飞出去，重重撞在身后的树干上，“咔嚓”一声，细一些的树枝都被撞断了。两人捂着胸口倒在地上，痛呼出声，手中的绳网也掉在了一旁。
刀疤男的脸色瞬间变了，从之前的不屑变成了凝重：“没想到你这小丫头还有点门道！”他低喝一声，“都给我上！先拿下这丫头，再抓狐狸！”
剩余的四个大汉立刻围了上来，手中的弯刀“唰”地出鞘，寒光在林间一闪而过。刀疤男更是手腕一翻，一柄淬着绿芒的短刃滑入掌心——那绿芒显然是剧毒，他身形一晃，如鬼魅般绕向云月漓的侧翼，显然是想趁她应对其他人时，从背后偷袭。
云月漓握着法杖的手更紧了，额角渗出细密的汗珠。她知道，这场对峙，才刚刚开始。
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