皇城西区，黑市拍卖场地下密道。
萧辰指尖还残留着方才拍得白虎符印时的冰凉触感，然而身后急促的破风声却不容他细看。三道黑影如鬼魅般扑来，凌厉的杀气撕裂空气——正是幽冥殿安插在黑市的暗卫。
“交出符印！”为首的黑袍人声音嘶哑，手中骨刀泛起幽绿毒芒。
萧辰甚至未曾回头，反手一掌拍出。
看似轻描淡写的一击，却引动周遭灵气疯狂汇聚。掌心隐约浮现一丝淡金纹路，那是帝血尚未完全觉醒的痕迹，却已带着令人心悸的威严。
轰！
冲在最前的黑袍人如遭山岳撞击，护体罡气瞬间破碎，整个人倒飞出去，重重砸在石壁上。另外两人攻势一滞，眼中闪过惊疑。
“不对劲！情报有误，他不是灵海境...”左侧那人急退，却见萧辰身形微晃，已如瞬移般逼近。
指尖轻点，两道无形气劲没入对方眉心。两人身体剧震，七窍溢出黑血，软软倒地。萧辰看也不看，继续向前疾行。
密道曲折幽深，越是往外，埋伏越多。显然幽冥殿今晚志在必得，不仅派出死士，更在通道中布下多重杀阵。
“幽冥锁魂阵？”萧辰脚步微顿，看向地面隐约浮现的血色纹路。这种阵法能侵蚀修士神魂，极为阴毒。他冷哼一声，右脚轻跺。
嗡——
以他为中心，一道淡金色波纹荡漾开去。所过之处，血色阵纹如雪遇阳春般消融。几名正在维持阵法的黑袍人齐齐吐血倒退，满脸骇然。
“帝威！怎么可能有帝威？！”有人失声惊呼。
萧辰目光微凝。方才情急之下，他动用了尚未完全恢复的帝魂之力，虽然只有一丝，却已引起对方警觉。必须尽快脱身！
他速度再增，如一道流光射向密道出口。然而就在此时，前方突然出现三道气息深沉的身影。
两名白发老者簇拥着一位中年文士。那文士手持罗盘，衣袍上绣着星辰图案，竟是天机阁叛徒玄星子！而他身旁两位老者，太阳穴高高鼓起，周身灵气如渊——赫然是化神期修士！
“萧公子，留下符印吧。”玄星子微笑，“幽冥殿出价很高，足以买你性命。”
萧辰不语，心中急转。化神期修士已超出现在他能轻松应对的范畴，更何况是一次两名。若是平时，他至少有十种方法脱身，但此刻追兵在后，通道狭窄...
正当他准备强行催动帝血一战时，异变突生！
整个密道剧烈摇晃起来，顶部石屑簌簌落下。玄星子手中的罗盘突然疯狂转动，指针炸裂！
“天机紊乱？！”玄星子脸色大变，“有人搅乱阴阳，蒙蔽天机！”
两位化神老者也神情一凛，下意识抬头望去，仿佛要穿透层层岩壁看清外界变化。
就在这电光石火的刹那——
一道模糊的传音送入萧辰耳中：“傻小子，西北角，第三块松动的砖！”
是老乞丐的声音！
萧辰毫不迟疑，身形暴退至西北角，果然发现一块略微凸起的砖石。掌力一吐，砖石粉碎，后面竟是个仅容一人通过的狭窄暗道！
“想逃？”一名化神老者反应过来，隔空一掌拍来。磅礴灵力化作巨手抓向萧辰。
萧辰反手将白虎符印向后抛去——并非攻击，而是让符印散发出一缕纯净的白虎锐金之气。
嗤！
金属性的锐气与灵力巨手相撞，发出刺耳声响。就这片刻阻滞，萧辰已闪身钻入暗道。
“追！”玄星子气急败坏。
然而当他们冲到暗道前时，入口却突然消失，变成平整的墙壁。
“空间折叠？”化神老者面露惊容，“皇城地下竟有这种手段？”
玄星子脸色阴沉地推演，却发现天机一片混沌，什么也算不出。
......
暗道内，萧辰疾行不止。
这条通道显然年代久远，石壁光滑异常，刻着许多早已失传的古符文。更奇特的是，行走其中，竟感觉不到外界任何气息，仿佛置身于独立空间。
前方渐渐出现亮光。走出暗道时，萧辰发现自己站在一处荒废的庭院中，身后假山上暗道入口悄然消失。
夜风拂过，带来远处黑市方向的喧嚣，似乎追兵尚未发现这里。
“小子反应不慢。”熟悉的声音从墙角传来。
老乞丐蹲在月光照不到的阴影里，正捧着只烧鸡啃得满嘴流油。他含糊不清道：“白虎符印到手了？”
萧辰取出符印。玉白色的虎形雕饰在月光下流转光华，隐隐发出低啸。
“啧啧，幽冥老祖要是知道你真凑齐了三符印，怕是要亲自出关了。”老乞丐擦擦油手，接过符印仔细端详，“不过刚才你泄露的那丝帝威更麻烦。”
萧辰皱眉：“当时情况危急。”
“知道知道。”老乞丐摆摆手，“所以老乞丐我才费劲搅乱天机，不然现在全城的老怪物都能感应到你的位置。”
他说得轻松，但萧辰注意到老人额头细微的汗珠，以及比往常更加浑浊的眼睛。搅乱天机遮蔽帝威，绝非易事。
“多谢前辈。”萧辰郑重道。
老乞丐嘿然一笑：“别谢太早，麻烦还没完。你身上被种了‘幽冥追魂印’吧？”
萧辰一怔，随即感应体内。果然，在经脉深处潜伏着一缕极淡的幽冥气息，如附骨之疽难以清除。定是拍卖场交手时，被对方暗中种下。
“此印是幽冥殿秘术，一旦被标记，万里之内无所遁形。”老乞丐表情严肃，“就算我扰乱天机，也只能暂时屏蔽，三日之内必会复发。”
萧辰尝试用灵力逼出，那印记却如活物般游走躲避。
“别费劲了。”老乞丐啃完最后一口鸡肉，“寻常方法解不了此印。不过...”他拖长语调，眯眼笑着。
“前辈有何指教？”
“三枚天道符印既已凑齐，可短暂驱动‘万道源鼎’。”老乞丐压低声音，“源鼎有净化万邪之能，借其之力，或可化解追魂印。”
萧辰目光微动：“万道源鼎在天机阁秘境？”
“聪明。”老乞丐拍拍手站起来，“但源鼎每次驱动都需要大量能量，且不能远离秘境。所以你得跟我回趟家。”
这倒是出乎萧辰意料。天机阁神秘莫测，阁主亲自邀请更是罕见。
“为何助我？”萧辰突然问。
老乞丐笑声一滞，随即露出个意味深长的表情：“因为千年前，你曾助过天机阁。虽然你自己可能忘了。”
千年前？萧辰搜索记忆。玄帝时代的确与天机阁有过交集，但具体细节因自我封印而模糊。
“走吧，再耽搁追兵就找来了。”老乞丐转身走向庭院角落的枯井，“这里有捷径。”
两人先后跃入井中。出乎意料，井底没有水，而是个布满星辰图案的传送阵。
老乞丐取出个酒葫芦，倒出几滴灵液在阵法节点上。星光亮起，空间波动笼罩二人。
传送前的刹那，萧辰忽然问道：“还未请教前辈名号。”
星光中，老乞丐侧脸显得格外沧桑，眼中似有银河流转。
“名字早忘了，世人称我...天机老人。”
强光闪过，庭院重归寂静，只剩满地月光如霜。
......
天机秘境，观星台。
萧辰刚从传送不适中恢复，便被眼前景象震撼。
无尽星空笼罩四野，脚下是透明平台，漂浮在浩瀚宇宙中。远处星云旋转，流星划过，庞大到难以想象的周天星斗缓缓运行，散发出古老苍茫的气息。
“这里是天机秘境核心，也是催动万道源鼎的最佳地点。”天机老人——或者说天机阁主——此刻气质迥异。虽然还是那身破烂衣裳，但举手投足间仿佛与整个星空融为一体。
他指向星空中央。那里悬浮着一尊三足两耳的古朴巨鼎，鼎身刻日月星辰、山川河流，以及种种玄奥符文。鼎内混沌之气翻涌，似有开天辟地的景象演化。
“万道源鼎。”天机阁主语气带着敬畏，“上古遗留之物，能衍化万法，净化诸邪。但欲驱使其，需先以三枚天道符印为引。”
萧辰取出青龙、朱雀、白虎三枚符印。符印出现瞬间，自动飞向巨鼎，嵌入鼎身三个凹陷处。
嗡——
星空震动，源鼎缓缓旋转起来，道道混沌之气垂落，将萧辰笼罩其中。
“凝神静气，引导源鼎之力冲刷追魂印。”天机阁主声音肃穆，“过程中有些痛苦，忍住。”
话音未落，萧辰便觉一股难以形容的力量涌入体内。那不是温和的灵气，而是仿佛来自天地初开的原始之力，霸道地洗刷着每一条经脉。
幽冥追魂印如活物般挣扎逃窜，却无处可躲。混沌之气所过之处，印记迅速消融。
痛苦确实剧烈，仿佛血肉骨骼都在被重塑。但萧辰面不改色，甚至仔细感悟着这股力量——其中蕴含的大道法则，对他恢复帝境颇有启发。
半炷香后，最后一丝幽冥气息消散。
混沌之气退回鼎中，三枚符印光芒暗淡，飞回萧辰手中。
“好了。”天机阁主松了口气，“追魂印已除，幽冥老祖短时间内找不到你。”
萧辰内视一周天，确认无误后拱手：“此番恩情，萧某铭记。”
天机阁主却摆摆手：“先别谢，看看这个。”他袖袍一挥，星空景象变幻，显现出皇城地底的模糊画面——
一条金色龙脉痛苦挣扎，浑身缠绕血色锁链。锁链尽头，是个笼罩在黑袍中的身影，正疯狂抽取龙脉本源。而在他手中，半块古朴帝印散发出邪恶光芒。
“幽冥老祖正在炼化皇朝龙脉！”天机阁主语气沉重，“一旦让他成功融合那半块帝印，后果不堪设想。”
萧辰瞳孔收缩。那半块帝印给他一种奇异熟悉感，仿佛本就属于他。
“帝印是何物？”
天机阁主深深看他一眼：“相传是上古天帝所留，蕴含成帝之机。完整帝印早在万年前崩碎，散落各方。幽冥老祖手中那块，与你功法同源。”
萧辰猛然想起自我封印前的一些记忆碎片。当年他冲击更高境界失败，似乎就与一块残缺的帝印有关...
“你必须阻止他。”天机阁主说，“不仅为救皇朝，更为你自己。若让老祖彻底炼化那半块帝印，他第一个就会来杀你——帝印彼此吸引，吞噬另一方能使其完整。”
星空画面中，幽冥老祖突然抬头，仿佛隔着无尽时空看来。那双血色眼眸中，充满贪婪与杀意。
萧辰沉默片刻，缓缓握紧手中符印。
风暴将至。
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