陈山动作利索，两天后，关于赵四在千金台的情报就详实地摆在了沈墨轩的案头。
“大人，查清楚了。”陈山汇报，“赵四确实是个赌徒，瘾头不小。基本上隔个三五天就必须去一趟千金台，尤其爱玩牌九，下手很重，输赢动不动就是几百两银子。我们混进去的兄弟观察，这人赌品不怎么样，赢了就得意忘形，大呼小叫；输了就拉长个脸，嘴里不干不净地骂，不过倒很少当场掀桌子，多半是阴沉着脸走人。”
“总体上是输是赢？”沈墨轩抓住关键点。
“最近几次看，输多赢少。但他好像跟钱有仇似的，越输越要去，总觉得自己下一把就能翻本。千金台的人对他表面挺客气，估计是把他当肥羊了。”
沈墨轩的手指无意识地敲着桌面。一个赌瘾大、输多赢少、还掌握着车行庞大灰色资金流动的东家……这简直就是个一点就炸的火药桶。
“他下次去，预计是什么时候？”
“按他之前的规律，应该就是明天晚上。”
“好。”沈墨轩眼中闪过一丝决断，“明天晚上，我们去千金台走走。”
陈山有些担心：“大人，您亲自去？那地方三教九流，太杂太乱，不安全！而且您的身份……”
“微服私访，体察民情嘛。”沈墨轩语气平淡，“李德山不是希望我‘静养’吗？我就如他的意。再说了，不去亲眼看看，怎么摸清这位赵东家的脾气，又怎么找机会接近他？”
他看向陈山：“安排几个生面孔的好手提前混进去，分散开。我们不是去闹事的，主要是观察，顺便……看看能不能制造个‘巧遇’。”
“明白！属下这就去安排！”
第二天晚上，华灯初上，位于城西的“千金台”赌场已经人声鼎沸。三层楼阁装饰得灯火辉煌，门前车马不断，进出的人大多衣着光鲜，其中不乏官员富商的身影。在这里，他们暂时抛开了平日的身份，只剩下赌徒的狂热面孔。
沈墨轩换上了一身普通绸缎长衫，扮作一个家境不错的年轻书生，在陈山和另一名扮作随从的精干护卫陪同下，走进了千金台的大门。一股混杂着汗味、烟草味和浓郁熏香的热浪扑面而来，各种叫喊、骰子碰撞、牌九摔在桌上的声音几乎要掀翻屋顶。
他们没有在一楼大厅停留，直接上了二楼。这里相对一楼要安静一些，玩的注码更大，赵四常去的牌九局就在二楼东侧的一个用珠帘隔开的雅间里。
沈墨轩没有进雅间，而是在外面大厅找了个既能观察到雅间门口，又不那么引人注目的位置坐下，要了一壶茶，看似悠闲，实则专注地留意着那边的动静。
大约过了一个时辰，雅间的珠帘被猛地掀开，一个穿着褐色锦袍、身材微胖、面色带着点酒色过度虚白的中年男人，在一个赌场管事的陪同下走了出来。男人脸上强压着怒气，写满了输钱后的晦气。正是丰隆车行的东家，赵四。
“赵东家，胜败乃兵家常事，手风不顺难免的，下次，下次您一定连本带利都赢回去！”管事赔着笑脸说好话。
赵四从鼻子里哼了一声，没接茬，心情显然糟糕透顶。他下意识地摸了摸腰间悬挂的荷包，瘪下去不少。
沈墨轩给陈山递了个眼神。
陈山会意，端着茶杯站起身，装作要添水的样子，恰好与低头走路的赵四撞了个满怀。
“哎哟！”温热的茶水泼了赵四前襟一片。
“对不住！对不住！这位老爷，实在没留神！”陈山连忙放下茶杯，一脸歉意地伸手想帮赵四擦拭。
“你他妈没长眼睛啊？！”赵四正在火头上，被这一撞更是火上浇油，用力一把推开陈山。
“是在下的人不小心，弄脏了您的衣裳，万分抱歉。”沈墨轩这时适时地走了过来，语气诚恳，姿态放得低，“您看这样如何，在下赔您一件新的，也算表达我们的歉意。”他态度谦和，举止得体，让赵四不好再发作。
赵四皱着眉打量了一下沈墨轩，见他穿着用料不错，气度也不像寻常百姓，强行压了压火气，但语气还是硬邦邦的：“算了！自认倒霉！”说完，就想绕过他们离开。
沈墨轩却微微侧身，看似无意地挡住了半边去路，声音压低了些，恰好能让赵四听清：“运去金成铁，时来铁似金。赵东家不过是一时手气不佳，何必动这么大的气？说不定转机就在眼前呢。”
赵四脚步一顿，狐疑地看向沈墨轩：“你认识我？”
“丰隆车行的赵东家，在这淮安城里，跑码头混饭吃的，有几个不知道？”沈墨轩微微一笑，话锋却悄然转向，“只是看赵东家眉头紧锁，似乎不只是为了今晚牌局的事烦心？莫非是车行里遇到了什么麻烦？”
赵四眼神猛地一缩，警惕心大起，盯着沈墨轩：“你到底是什么人？想干什么？”
“一个或许能帮赵东家解决麻烦的人。”沈墨轩声音平和，却带着一种让人不由自主想去相信的力量，“这里人多眼杂，说话不便。不知赵东家是否肯赏光，找个安静的地方喝杯茶，聊几句？”
赵四盯着沈墨轩，眼神闪烁不定。他最近确实诸事不顺，龙老大和李德山那边关系紧张，连带着他这个中间人压力巨大，资金周转也出现了点问题，再加上今晚又输了不少，正是心烦意乱、焦头烂额的时候。眼前这个年轻人说话滴水不漏，似乎知道些什么，让他既感到不安，又忍不住生出一丝想知道对方到底能说出什么来的好奇。
犹豫了片刻，他点了点头，语气缓和了些，但依旧带着戒备：“对面街口有家清茗茶馆，还算清净。”
“好，赵东家请。”沈墨轩侧身让开道路，做了个请的手势。
三人下楼，穿过喧嚣的赌场大厅，走出了千金台那金碧辉煌的大门。门外清凉的夜风一吹，赵四似乎清醒了几分，但脚步并未停歇，径直朝着对面的茶馆走去。
清茗茶馆这个时辰客人不多，确实安静。赵四显然是熟客，直接要了个二楼临街的雅间。伙计上了茶和几样简单点心后，便退了出去，轻轻带上了门。
雅间里只剩下沈墨轩、陈山和赵四三人。气氛一时间有些沉默和凝滞。
赵四端起茶杯，吹了吹热气，却没喝，抬眼看向沈墨轩，开门见山：“这里没外人了。说吧，你费这么大劲找上我，到底想干什么？谁让你来的？”
沈墨轩不紧不慢地也端起茶杯，抿了一口，这才迎上赵四审视的目光：“没人让我来。是我自己，想和赵东家谈一笔生意，或者说，是想帮赵东家解一个围。”
“解围？我有什么围需要你一个陌生人来解？”赵四嗤笑一声，但眼神里的紧张却泄露了他并非表面那么镇定，“我赵四在淮安混了这么多年，什么风浪没见过？”
“风浪自然见过，但有些浪头，弄不好是会翻船的。”沈墨轩语气依旧平静，“尤其是当脚下踩着的船，本身就不太稳当的时候。”
赵四脸色微变：“你什么意思？”
“意思就是，赵东家你现在夹在龙老大和李知府中间，这滋味不好受吧？”沈墨轩轻轻放下茶杯，声音不高，却像锤子一样敲在赵四心上，“车行生意看起来红火，每天流水巨大，可这里面，有多少是你能真正做主的？又有多少，是烫手的山芋，一个处理不好，就要引火烧身？”
赵四握着茶杯的手紧了紧，指节有些发白，他强作镇定：“我听不懂你在说什么！什么龙老大李知府，我就是个正经做车马生意的商人！”
“正经商人？”沈墨轩笑了笑，那笑容意味深长，“正经商人会每隔几天就去千金台输掉几百两银子？赵东家，你欠千金台的账，还有通过车行流转的那些见不得光的银子，真当没人知道吗？”
赵四猛地站了起来，脸色瞬间变得难看至极，眼神里闪过一丝慌乱：“你……你胡说八道！你到底是谁？！”
陈山往前踏了半步，隐隐护在沈墨轩侧前方，目光沉静地盯着赵四。
沈墨轩摆了摆手，示意陈山稍安勿躁。他抬头看着激动的赵四，语气依然沉稳：“赵东家，坐下说话。我刚才说了，我是来帮你解围的，不是来抓你把柄的。如果我想对你不利，现在坐在你面前的，就不会是我了。”
赵四胸口起伏，死死盯着沈墨轩看了半晌，似乎在判断他话里的真假。最终，他还是慢慢坐了下来，但背脊挺得笔直，显然并未放松警惕。他压低了声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你想怎么样？”
“不想怎么样。”沈墨轩看着他，“只是想给赵东家指一条明路。继续跟着龙老大和李知府，你迟早会成为他们弃车保帅时，那个被舍弃的‘车’。你经手的那些账目，那些往来，就是悬在你头顶的刀。而我，可以帮你把这把刀拿开。”
赵四喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。沈墨轩的话，句句都戳在他的痛处和恐惧点上。他确实害怕，害怕哪天事情败露，自己第一个被推出去顶罪。他也心疼，心疼那些流水般输出去的钱。
“你……你能怎么帮？”他的声音干涩。
“那就要看赵东家你，愿意提供什么样的‘帮助’了。”沈墨轩身体微微前倾，目光锐利地看着赵四，“比如，龙老大和李知府之间，通过丰隆车行进行的那些不为人知的交易……比如，那些银子最终的去向……”
赵四脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的挣扎。出卖龙老大和李德山？后果他不敢想。但不答应眼前这个人？对方似乎已经掌握了不少情况，自己的把柄就在人家手里……
沈墨轩也不催促，只是静静地喝着茶，给他思考的时间。
窗外的夜色更浓了，茶馆雅间里，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。赵四的额头上，渐渐渗出了细密的汗珠。他知道，自己正站在一个至关重要的岔路口，一步踏错，可能就是万劫不复。
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