夕阳的余晖将湘北体育馆染成一片温暖的橘红，如同为这片挥洒了无数汗水的战场披上了一层荣耀的薄纱。一天的残酷训练终于接近尾声，队员们三三两两地坐在地上，或靠着墙壁，大口补充着水分，擦拭着仿佛永远也流不干的汗水。空气中弥漫着浓烈的汗味和疲惫的气息，但在这疲惫之下，却涌动着一股压抑不住的、名为“斗志”的暗流。
水户洋平坐在场边，用毛巾盖住头，感受着汗水顺着鬓角滑落的痒意。与宫城的速度对抗，与流川的无声交流，与赤木的战术探讨，以及与樱木那永不停歇的吵闹……这一天的信息量和身体消耗都远超平常。他的身体是疲惫的，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。
就在这时，一阵略显粗重，却异常坚定的脚步声，在略显安静的场馆内响起。
洋平掀开毛巾，看到三井寿站了起来。他没有像其他人一样瘫坐休息，而是走到了球场中央，那片被夕阳最浓烈光晕笼罩的地方。他身上的湘北14号球衣早已湿透，紧贴在结实的肌肉上，勾勒出曾经荒废、如今正被疯狂重塑的轮廓。他的短发因为汗水而显得格外黑亮，那张曾经因迷茫和怨恨而扭曲的英俊脸庞，此刻虽然带着疲惫，眼神却如同被拭去尘埃的宝石，重新绽放出灼热的光芒。
所有队员的目光，都不由自主地聚焦到了他的身上。收拾器材的彩子停下了动作，坐在长椅上的安西教练也微微抬起了头，镜片后的目光平静地注视着。
三井深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和过往的阴霾都彻底呼出。他的目光缓缓扫过在场的每一位队友——威严如山的赤木，亦敌亦友的宫城，冷漠却强大的流川，单纯而炽热的樱木，沉稳可靠的木暮，以及……那个看似平静，却在短短时间内带给球队诸多变化的水户洋平。
他的眼神在与洋平接触时，微微停顿了一下，那里没有了最初的敌意，也没有刻意的感激，只有一种同为战士的、心照不宣的认可。
最后，他的目光定格在安西教练身上，那眼神中充满了复杂的情绪——有愧疚，有崇敬，更有一种近乎孤注一掷的决心。
场馆内安静得只剩下众人粗重的呼吸声。
“我……”三井开口了，声音起初有些沙哑，却带着一种不容置疑的力量，瞬间打破了沉寂，“三井寿……曾经迷失过。”
他的声音在空旷的场馆内回荡，每一个字都像是重锤，敲打在每个人的心上。赤木的眉头微微蹙起，宫城收起了玩世不恭的表情，流川的帽檐不知何时抬起了几分，樱木也难得地没有插话，只是瞪大了眼睛看着。
“我浪费了两年时间，逃避，堕落，甚至……想要毁掉这里。”三井的声音带着一丝颤抖，但那不是软弱，而是直面疮疤的痛苦与勇气，“我以为篮球抛弃了我，其实，是我先抛弃了篮球。”
他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
“我回来了。”他猛地抬高了音量，眼中的火焰熊熊燃烧起来，驱散了最后一丝阴霾，“不是因为愧疚，也不是为了弥补什么。是因为……我他妈的还想打篮球！”
这粗鲁的宣言，却带着最纯粹、最原始的力量，冲击着每个人的耳膜。
“我的膝盖还会痛，我的体力还远不如从前，空位投篮可能也会投丢……”三井的声音带着一种近乎狰狞的坦诚，“但是！我这里的火焰，”他用拳头重重地捶在自己的左胸口，发出沉闷的响声，“从来没有熄灭过！”
他的目光变得无比锐利，仿佛穿透了体育馆的墙壁，看到了明天即将到来的强敌陵南。
“安西教练……”他转向那个如山般安稳的身影，声音带着一丝不易察觉的哽咽，但随即被更强大的决心覆盖，“您曾经对我说过，‘直到最后一刻，都不能放弃希望，一旦放弃的话，比赛就提前结束了。’……”
他停顿了一下，仿佛在品味这句话跨越了两年时光的重量。
“我放弃过一次……但这一次，我不会了！无论对手是谁，无论比分落后多少，只要我三井寿还站在场上，只要我这双腿还能跑，这只手还能举起……”
他猛地扬起手臂，指向头顶那片被夕阳映照得无比辉煌的场馆穹顶，用尽全身的力气，发出了石破天惊的怒吼：
“我就一定会把球投进去！用我这仅剩的……也是全部的力量！！”
“我，三井寿！‘炎之男’！正式归来了！！！”
“陵南！海南！翔阳！还有全国大赛的舞台！你们给我等着瞧！！！”
声浪如同实质般在体育馆内炸开，震得窗户都似乎在嗡嗡作响。那声音里饱含了两年的悔恨、不甘，以及重获新生后更加炽热、更加疯狂的斗志！
寂静。
死一般的寂静持续了大约两三秒。
然后——
“喔喔喔喔喔——！！！”樱木花道第一个跳了起来，挥舞着拳头，脸涨得比他的头发还要红，“说得好！小三！太帅了！就是这样！把他们都干掉！！”
“哼！”宫城良田嗤笑一声，但眼中却闪烁着兴奋的光芒，“总算说了句像样的话，小三前辈。”
流川枫虽然依旧面无表情，但那双盯着三井的眼睛里，分明也燃起了一簇竞争的火焰。
木暮公延推了推眼镜，镜片后闪烁着欣慰的水光。
赤木刚宪看着场地中央那个仿佛在燃烧的身影，缓缓地、用力地鼓起了掌。那掌声沉重而有力，如同战鼓擂响。
紧接着，宫城、木暮、彩子……所有人都开始鼓掌，掌声越来越响，最终汇成一片热烈的洪流，充斥着整个体育馆，仿佛要将屋顶掀翻！
洋平坐在场边，感受着这几乎要沸腾的空气，看着场地中央那个如同涅盘重生般的三井寿。他的宣言没有华丽的辞藻，只有最直白的宣泄和最坚定的决心。但这恰恰是最能打动人的力量。
他看到了，那股名为“炎之男”的火焰，不仅在三井自己体内燃烧，更点燃了整支湘北队的斗志！团队的凝聚力，在这一刻，达到了一个前所未有的顶峰！
安西教练坐在椅子上，双手依旧交叠在腹部，他看着三井，看着这群热血沸腾的少年，脸上露出了那标志性的、慈祥而深邃的笑容。
“呵呵呵……很好。”
简单的两个字，却仿佛给这场热血宣言画上了一个最完美的注脚。
三井站在掌声的中心，胸膛剧烈起伏，汗水与或许还有一丝泪水混合在一起，从他刚毅的脸颊滑落。但他没有擦拭，只是昂着头，享受着这久违的、属于团队的光芒。
他知道，过去的那个mVp三井寿已经死了。现在站在这里的，是一个背负着过往、燃烧着现在、憧憬着未来的，全新的“炎之男”！
湘北的獠牙，因这团熊熊燃烧的火焰，变得更加狰狞，更加致命！
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