糖豆望着科罗斯郡郡治那独具滨海特色的建筑——地基部分由厚重的贝壳或碎石堆砌，主体部分是轻便的木制房屋，一般都是两层建筑，很少有三层。
那些木屋外墙还保留着夏季时涂抹的防蛀漆，在冬日苍白阳光下泛着暗沉的蓝绿色泽，像是凝固的海面。
经过先生的讲解，她明白了这里的建筑智慧：
科罗斯郡临海，春夏两季风大，有时还要面对风暴，轻便的木质结构可以减轻建筑被破坏后的修缮成本。
每一栋房屋的屋顶都设计成陡峭的斜面，瓦片上压着粗粝的海石，以防风暴来时被整个掀翻。
“但你看那些新建的，”
亚历克斯指向城镇中心区域，那里矗立着几栋石砖建筑，墙体厚实，窗框精致，
“现在城镇里基本上都部署了灾害防护法阵，在风暴抵近时启动，足以应对绝大多数的气象灾害。也正因如此，砖石结构建筑才渐渐多起来。”
“先生，为什么人们不都搬到砖石房子里去呢？”
糖豆疑惑地问道。
“对于科罗斯郡的渔民来说，把钱投在更好的船上比投在房子上更实际，所以在陆地住所上能将就便尽量将就了。与之对应的，他们的渔船往往安装了许多先进魔导设备。”
冬季的科罗斯郡萧瑟许多。
街道上的行人稀少，多数店铺也关着门，只有几家酒馆还亮着灯，从里面传出模糊的歌声和温暖的光晕。
海风带着刺骨的湿冷，裹挟着咸腥的气息。
“冬季不开放近海区域，只开放远海，用以狩猎那些强大的海洋魔物。
所以绝大多数的水手们不是在家窝冬，就是在远方的海洋里和巨大的海兽斗智斗勇。”
“科罗斯郡的儿郎们对于狩猎海兽是很有热情的。”
“我以前听科罗斯郡出身的士兵讲，旧王国时代的这里（名义上归安沙，但实际上三不管）几乎没有对远海的控制权，那些海洋领主们就很嚣张。
它们会打劫过往的商船和渔船，索要财宝和肉食，船长只能忍痛予取予求。
甚至有些恶劣的海兽还会要求活人献祭，总之底层的水手们苦不堪言。”
糖豆打了个寒颤，不由自主地裹紧了斗篷。
她想象着黑暗中破浪而来的巨大身影，船上的人们无助地向海中投入财物，甚至同伴。
“转机在帝国建立之后，科罗斯郡作为西境的唯一出海口，同时也是多方势力交界地带，帝国必须把这里经营起来。
所以【泰卡斯第一造船厂】、【泰卡斯民用商船厂】应运而生，前者制造帝国军舰，后者建造民用船只——当然，其实也有例外，前者有时候也会接民用商单。”
糖豆对军舰厂接民用船商单的情况不太理解。
她正要询问，亚历克斯已经带领她们这一伙儿走上了一条蜿蜒的石阶小路。
这条路通往郡治的高处——一座建在小山丘上的观景平台，从那里可以俯瞰整个港口和部分海域。
当他们到达平台时，糖豆终于明白亚历克斯为什么带她来这里。
一艘巨大的船只正缓缓驶入远端的专用码头，那庞然大物让港口的其他船只看起来像儿童玩具。
糖豆眯起眼睛，在冬日下午清冷的光线中，看清了那艘船的全貌——船身漆黑，侧舷上密密麻麻分布着至少三十二个炮口，桅杆高耸如森林，甲板上还有巨大的机械装置，不知用途。
“这是...军舰？”
糖豆迟疑地问。
亚历克斯摇摇头：
“民用渔船。”
糖豆张开的小嘴巴几乎要塞下一整个鸡蛋。
“民用，渔船？”
她重复道，声音里充满了难以置信。
“当然，如果我没记错的话，这是一艘半新船，我三年前游历到这里时曾经看到过。”
亚历克斯的目光追随着那艘巨轮，看着它缓慢而精准地靠岸。
“而且它的主人你应该也略有耳闻。”
“是谁？”
“正是塞拉菲娜家族，洛蒂丝那孩子没向你透露过她的家庭背景么？”
糖豆诚实地摇了摇头。
洛蒂丝虽然是她的好朋友，但是性格要高冷沉默很多，很少透露自己的家庭背景。
问起来就是“科罗斯郡的暴发户”，或者是“海上打鱼的”。
“但是这么大的船，真的只是用来捞鱼的么？”
斯普林少女发出了深沉的疑惑。
“当然，只不过不是普通的海鱼，而是在远洋里肆虐的海洋魔兽。”
“这艘船的名字应该是是‘收割者号’，专门设计用于深海狩猎。
那些炮口发射的不是普通炮弹，而是魔导炮和开花炸弹，也能发射十米长的巨型渔叉。
甲板上的机械装置是绞盘系统，能够将捕获的巨兽拖上甲板。”
糖豆想象着那幅画面：巨大的海兽被拖出水面，挣扎着拍打海水，而船上的猎人们冷静地操作着各种设备。
这和她想象中的捕鱼完全不同——这不是生计，而是战争。
“其实距离科罗斯郡最近的国度并不是精灵森国，而是人鱼王国和娜迦王国。前者生活于靠近近海的海底，后者则生活在远海的海底。”
“所以，广袤的海洋，在这两个国度的子民看来，其实是他们的【天空】。”
这个比喻让糖豆愣住了。
她尝试转换视角——如果海洋是天空，那么海面就是天空与另一个世界的分界线。
船只如同漂浮在空中的飞行器，而人类则是闯入天空的访客。
那些生活在海底的种族仰望上方，看到的不是星空，而是波光粼粼的海面，和偶尔掠过的船影。
“这种视角的不同，导致了科罗斯郡与海洋种族关系的复杂性。”
亚历克斯继续解释，
“人鱼王国和娜迦王国对帝国友好，他们与科罗斯郡有贸易往来——人鱼提供近海食材，而娜迦则提供远海魔法素材，科罗斯郡提供陆地产物和手工艺品。”
“但问题是人鱼和娜迦两族是死敌，虽然她们都信仰海洋之神，但是教义不同，娜迦的信仰源为《深海圣经》，而人鱼的信仰源是《波涛启示录》，双方互视对方为异端。
二十多年前他们虽然在我的斡旋下矛盾缓和了许多，但是这种历史的惯性是很难避免的，这就导致帝国的军舰必须减少逡巡的次数——免得被她们双方视为某种信号（诸如大爹来了，揍他丫的）。”
“而且，目前的海军仍然以近海防御为主，暂时还没有必要前往远海——海洋的确丰饶，但是帝国的人口也的确捉襟见肘。”
没办法嘛，人口上不来，兵员啥的都是问题。
“这就是为什么需要‘收割者号’这样的船，”糖豆恍然大悟，“它不仅是捕鱼工具，也是暂代海军军舰的防御武器！”
“正是如此，相较于帝国官方的巨舰大炮，还是这些稍逊一筹的民间的巨舰大炮目前更有用。”
亚历克斯赞许地点头，
“塞拉菲娜家族最初只是普通的渔民，但在帝国建立初期，他们第一个响应号召，投入全部家产建造了能够深入远海的船只，专门狩猎那些威胁航道的海兽。
二十多年间，他们清理了科罗斯郡通往精灵森国的三条主要航道，帝国因此授予他们荣誉头衔和航海特许经营权。”
“所以洛蒂丝说自己是‘暴发户’...”糖豆喃喃道。
“谦虚之词罢了。
塞拉菲娜家族现在是科罗斯郡最有权势的家族之一，掌控着三分之一的远海渔业和两条主要贸易航线。”
“不过洛蒂丝那孩子选择进入学院而不是继承家业，倒是出乎很多人意料。”
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