三日之期转瞬即逝。
凯旋之日，东部基地举行了盛大的迎接仪式。
堡垒主城门洞开，通往中央广场的道路两旁，肃立着整齐的士兵方阵和自发前来迎接的民众。
旌旗招展，虽无旧时代的鲜花与彩带，但那肃穆而热烈的气氛，依旧彰显着对胜利者最高的敬意。
当沈墨尘骑着高大的变异战马，率领着虽染风尘却军容整肃、杀气未褪的亲卫队出现在大道尽头时，山呼海啸般的欢呼声骤然爆发！
“指挥官万岁！”
“东部基地万胜！”
沈墨尘依旧是一身墨色作战服，肩甲上沾染着未能完全洗去的暗红，面容冷峻，目光锐利如鹰隼扫过人群。
他的胜利，是用铁与血铸就的，带着硝烟与杀戮的凛冽气息。
然而，当他策马行至中央广场，目光跃过欢呼的人群，望向那站在官邸高阶之上、特意前来迎接的身影时，他那双惯常冰冷的眸子里，骤然闪过一丝难以掩饰的惊艳。
苏冉没有站在人群之后，也没有瑟缩在护卫的包围里。
她穿着一身与他墨色军装相得益彰的深蓝色长裙，身姿挺拔地立于高阶中央。
风吹起她额前的碎发，她神色平静，目光沉静地迎接着他的归来。
她的身边，站着被奶妈抱在怀里、同样穿着小号礼服的沈希。
她不再是那个需要被他完全藏在羽翼之下、脆弱易折的菟丝花。
她就像一株历经风雨，终于在岩石缝隙中扎根生长起来的雪松，清冷、坚韧，独自撑起了一片天空。
这段时间后方稳定的情报他早已知晓，但亲眼看到她如此从容、甚至隐隐带着一丝威仪地站在这里，代表着“家”与“后方”迎接他，那种视觉与认知的冲击，远非报告上的文字可比。
沈墨尘勒住战马，跃身而下，将缰绳扔给副官，在一片敬畏的目光中，一步步踏上台阶。
他停在苏冉面前，高大的身影带着征尘的气息笼罩下来。
他没有说话，只是深深地望着她，那目光里的惊艳与探究，几乎要将她穿透。
苏冉在他的注视下，心跳微微加速，但脸上依旧维持着得体的平静，微微颔首：
“欢迎回来。”
沈墨尘的目光从她脸上，移到旁边正睁着乌溜溜大眼睛好奇看着他的沈希身上，冷硬的唇角几不可察地柔和了一瞬。
他伸出手，轻轻碰了碰儿子的小脸，然后重新看向苏冉，低声道：
“辛苦了。”
当晚，盛大的庆功宴在中央大厅举行。
这一次，苏冉没有回避。
她穿着那身深蓝色长裙，与换上了正式指挥官礼服的沈墨尘，并肩而立，出现在宴会厅门口。
当沈墨尘携着她的手，步入灯火辉煌的大厅时，原本喧闹的场面有了一瞬间的寂静。
所有人都看到了。
看到了指挥官身边那个气质沉静、容颜清丽的女子，看到了他们之间那种无需言语、却自然流露的默契与连接。
更看到了她并非依附于指挥官身后，而是与他并肩，共同接受着所有人的注目。
沈墨尘没有向任何人介绍，但他的姿态已经说明了一切。
他带着她，穿行于宾客之间，接受着众人的祝贺。
他会侧耳倾听她与某些官员家眷的简短交谈，会在有人向她敬酒时，不动声色地代为接过。
他依旧沉默居多，但那份维护与认可，清晰无比。
苏冉的表现也无可挑剔。
她举止得体，言谈有度，既不过分热络，也不显冷落。
她甚至能就后勤保障和物资调配等话题，与相关部门的负责人进行简短而切中要害的交流，令对方不敢因其“夫人”身份而有丝毫轻视。
这一刻，再无人将她视为来历不明的“灰影”或是凭借子嗣上位的幸运儿。
她是苏冉。
是能在指挥官远征时坐镇后方、平息纷争的女人。
是能与指挥官并肩而立、毫不逊色的伴侣。
是东部基地上下，公认的指挥官夫人。
宴会结束时，沈墨尘当着所有高层和宾客的面，自然地伸出手，握住了苏冉的。
他的手心带着常年握枪的薄茧，温热而有力。
苏冉微微一顿，没有挣脱。
在无数道或敬畏、或羡慕、或复杂的目光注视下，他们并肩离开了宴会厅，如同世间任何一对权力顶峰的夫妻。
回到官邸，隔绝了外界的喧嚣。
沈墨尘松开手，看着她，眸色深沉：“你做得很好。”
苏冉抬眼看他，清晰地看到了他眼中那份毫不掩饰的欣赏与…… 占有。
她知道，从今夜起，她在这座堡垒，在这东部基地的地位，已然不同。
她不再是依附的菟丝花，而是与他并肩而立的雪松。
前路依旧未知，但至少，她赢得了属于自己的一席之地，以及，身旁这个男人，愈发深沉难测的注视。
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