龙渊寺的硝烟尚未散尽，戍边将士已接管了战场善后。沈清辞将兵符与传位诏书托付给心腹将领，命其清点兵库、加固关隘，自己则带着苏云溪、林岳等人，快马加鞭赶往京城复命。
官道之上，车马辚辚。沈清辞坐在马车中，反复摩挲着那枚月牙玉佩，苏文渊的风骨、苏云溪的决绝，以及镇国公的狼子野心，如走马灯般在眼前闪过。他忽然开口：“此次回京，朝中必有风波。镇国公经营多年，党羽遍布，恐难一网打尽。”
“我知道。”苏云溪坐在对面，指尖轻抚着短匕上的青鸟纹路，“生父生前曾留有一本密册，记录着镇国公与朝中官员的勾结证据，我已藏在安全之处。回京后，或许能派上用场。”
沈清辞眼中闪过一丝赞许：“有你相助，事半功倍。只是……传位诏书之事，需谨慎处置。前朝正统已隐，贸然公布，恐引发朝野动荡。”
苏云溪颔首：“我明白。生父的心愿，从来不是复辟前朝，而是守护山河无恙。诏书与兵符，当为护国安邦之用，而非挑起争端。”
两人心意相通，马车中的气氛渐渐缓和。三日后，京城的轮廓终于出现在视野中，朱雀大街上车水马龙，一派繁华景象，只是这繁华之下，不知暗藏着多少汹涌暗流。
入宫复命的前夜，沈清辞悄悄前往苏云溪所说的秘址，取来那本密册。册中字迹细密，详细记录了镇国公与吏部侍郎、京兆尹等十余名官员的往来信件、利益输送，甚至还有几页标注着北狄在京城安插的细作名单。
次日清晨，沈清辞身着朝服，手持兵符与密册，踏入皇宫。金銮殿上，皇帝听完他的奏报，龙颜大怒，当即下令捉拿镇国公党羽，封闭京城各城门，严查北狄细作。
一时间，京城风声鹤唳。吏部侍郎府邸被围时，竟搜出大量北狄通宝与谋反檄文；京兆尹妄图翻墙出逃，被早已埋伏的禁军擒获；就连宫中几位看似中立的宦官，也因密册上的记录被揪出，打入天牢。
沈清辞与苏云溪则带着林岳，按照密册上的名单，逐一清除北狄细作。这些细作藏在各行各业，有酒楼老板、布庄掌柜，甚至还有禁军之中的小旗官，每一次抓捕都伴随着惊险的搏杀。
这日，他们在城南的一处破庙中，围捕最后一名北狄细作——此人竟是镇国公的亲卫统领，手中握有北狄下一步的入侵计划。
破庙阴暗潮湿，蛛网遍布。亲卫统领手持长刀，背靠着供桌，眼中满是疯狂：“沈清辞，你以为杀了镇国公，就能阻止北狄大军？再过一月，我主便会亲率十万铁骑，踏平京城！”
“痴心妄想。”沈清辞软剑出鞘，“兵库已启，戍边将士严阵以待，北狄若敢来犯，必让他们有来无回！”
“哈哈哈！”亲卫统领狂笑，“你以为兵库的秘密，只有你们知道？影阁的阁主，早已在兵库中埋下了炸药，只需一声令下，便会化为灰烬！”
苏云溪脸色一变：“影阁阁主？是谁？”
亲卫统领眼中闪过一丝诡异的笑意：“等你们死了，自然会知道。”他忽然抬手，就要按下手中的信号器。
沈清辞见状，软剑如闪电般射出，刺穿了他的手腕。信号器掉落在地，被林岳一脚踩碎。亲卫统领惨叫一声，长刀脱手，被沈清辞反手制住。
“说！影阁阁主是谁？炸药藏在兵库何处？”沈清辞厉声喝问。
亲卫统领咬紧牙关，嘴角溢出黑血——竟是早已服下剧毒。他看着沈清辞，露出一抹怨毒的笑容：“阁主……会为我们报仇的……京城……必亡……”
话音未落，便倒在地上没了气息。
沈清辞脸色凝重，看来影阁的势力远比想象中庞大，而那位神秘的阁主，才是真正的幕后黑手。更令人忧心的是，兵库中的炸药若不及时拆除，后果不堪设想。
“我们必须立刻赶往兵库。”苏云溪沉声道。
沈清辞点头，正欲下令，怀中的月牙玉佩忽然发烫，背面的青鸟纹路竟发出淡淡的红光。他心中一动，取出玉佩细看，只见红光闪烁间，竟显现出一行极小的字：“影藏深宫，羽覆京华。”
“影藏深宫？”林岳皱眉，“难道影阁阁主在皇宫之中？”
沈清辞心中一沉，若真是如此，那京城的危机，远比想象中更为凶险。他握紧玉佩，眼中闪过一丝决绝：“兵库之事，交由林岳带人处理。我与苏姑娘留在京城，追查影阁阁主的下落。”
夜幕降临，京城的灯火次第亮起，却照不透潜藏的阴影。沈清辞与苏云溪站在沈府的阁楼之上，望着皇宫的方向，那里的琉璃瓦在夜色中泛着冷光，仿佛一只蛰伏的巨兽。
“影藏深宫，羽覆京华。”苏云溪轻声重复着玉佩上的字，“‘羽’或许指的是青鸟，而能在深宫中布局，又与青鸟有关的人……”
她的话未说完，沈清辞已接口：“或许与前朝皇室有关。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。镇国公已死，北狄受挫，但真正的危机，才刚刚浮出水面。那位神秘的影阁阁主，究竟是谁？兵库的炸药能否顺利拆除？深宫之中，又藏着怎样的惊天秘密？
夜风拂过，带着一丝寒意。沈清辞握紧手中的软剑，苏云溪按住袖中的短匕，两人知道，一场更为凶险的博弈，即将在这繁华的京华之中，悄然展开。
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