灰烬之塔外围的静谧林地里，五年时间让这里的铁杉木更加苍劲。维洛克行走在林间，脚下的腐殖层松软潮湿，散发出泥土与朽木混合的气息。
他抬起右手，一缕比发丝更细的灰色能量在指尖萦绕，如同拥有生命的触须。
随着他意念微动，这缕寂灭能量悄无声息地没入前方一棵枯死的橡树树干。没有剧烈的能量波动，甚至没有惊动停在枝头梳理羽毛的灰羽雀。
但在维洛克的【衰败视觉】中，树干内部原本残存的微弱生机已被彻底抹去，结构正在以肉眼不可见的速度走向最终的崩解。
五年的沉淀，让他对寂灭能量的掌控达到了新的境界——不再是单纯的狂暴释放，而是更精细、更隐蔽的运用。
他缓步走向实验室方向，沿途经过几个正在激烈讨论魔纹构型的一级学徒。他们完全没有察觉到维洛克的存在，更不会知道这位看似普通的灰袍学徒，刚刚完成了一次对能量本质的精妙操作。
回到那间已经使用了五年、布满了各种自制封印符阵和实验仪器的个人实验室，维洛克习惯性地翻开实验日志，用炭笔冷静地更新数据：
冥想三维符文构筑：35\/40
精神力：83.4
魔力：275.6
体质：29.1
笔尖在“35\/40”上短暂停顿。最后五个符文，每一个的复杂程度都远超之前。他知道，常规的积累已接近极限。
左臂传来熟悉的麻木感，灰白色的皮肤与灰色符文纹路交织，像一件嵌入身体的冰冷铠甲。
扫过实验室，能量流动轨迹清晰可见，但也让他对周围环境的“稳定性”愈发敏感，任何一丝不协调的能量扰动都显得格外刺眼。
他的目光落在实验台中央，一枚鸽卵大小、表面呈现不稳定灰色流光的能量体正悬浮在封印法阵中——【寂灭星核】。
这是五年钻研星辰封印术的最大成果。他将星辰封印的“恒定”意境化为核心，强行约束住一团高度压缩的寂灭能量。
此刻，这枚星核内部狂暴的毁灭力量被牢牢锁住，只有在特定条件下触发内部封印瓦解，才会瞬间释放。
“稳定性合格，激活延迟低于零点三秒。”维洛克记录着，“但仍需至少五秒进行战场预置，无法应用于高速对抗。”
他走向实验室另一侧，那里陈列着数个材质各异、铭刻着繁复封印的容器。标签上写着“G-3”、“G-5”、“G-7”。
尤其是“G-7”的培养罐，内部那团暗红色的“红疫菌”显得异常安静。
经过五代筛选，它的孢子能量波动已微弱到近乎环境背景噪音，甚至能模拟最常见的几种元素残余波动。
维洛克曾亲自测试，若非凭借【衰败视觉】对能量本质的洞察，连他也很难在复杂环境中快速识别出这些潜伏的孢子。
“隐蔽性达标。”他写下结论，“但脱离培养环境后，G-7孢子活性维持时间仅三十七分钟，不足以支撑战术部署。
对高密度能量目标的侵蚀转化效率低于千分之五，无效。”
研究进入了瓶颈期，他知道。无论是寂灭星核的实战应用，还是红疫菌的实用性突破，都需要某种契机，或是更庞大的资源投入。
资源……他瞥了一眼身份铭牌上仅剩的二百三十积分。五年的学徒福利和任务所得，几乎都投入到了这两项研究和无底洞般的“灰烬药剂V型”改良中。
伊莉雅导师上次归来时，气息更加深不可测，只留下一句“最后阶段的符文，需要意志与知识的共鸣”，便再次闭关。
就在他规划着下一个低成本实验方案时，整个灰烬之塔猛地一震！
不是物理上的震动，而是源自能量层面的、恢弘而威严的波动。实验室墙壁上自行亮起的防御符文迅速平复，但那股波动带来的余韵，却让所有学徒体内的魔力为之悸动。
维洛克皱眉，迅速收拾好关键物品，走出实验室。
中央广场上，巨大的魔法光幕已然亮起，散发着令人窒息的魔力威压。上面由纯粹的流光凝聚出简洁却无比醒目的大字：
“告全体学徒书！”
“圣塔抉择之战，不日将启！”
“此乃决定尔等未来巫途之关键一役！”
“优胜者，将获得巫师议会倾力栽培，享有无可估量之资源与机遇！”
“望所有符合资格者，早作准备！”
没有细则，没有时间，没有地点。但这寥寥数语，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在广场上聚集起的学徒中引爆了巨大的声浪。
“圣塔抉择！是那个传说中……”
“资源！机遇！终于等到机会了！”
“该死，我怎么感觉才刚晋级……”
惊呼、狂喜、凝重、忐忑……种种情绪在人群中弥漫、碰撞。几乎所有资深三级学徒的眼神都变了，变得锐利，充满野心，或是隐藏着不安。
平静的研究生活，结束了。
他清晰地认识到，无论这场“圣塔抉择之战”以何种形式展开，它都代表着一个不容错过的跳板。突破瓶颈的资源，验证研究成果的舞台，接触更高层次知识的机遇……一切都系于此。
风暴将至，无人可以置身事外。
他收回目光，脸上依旧是惯常的平静，转身，逆着依旧激动的人流，默默走向自己的实验室。
他需要重新规划一切，为这场未知的“抉择”，做好万全准备。
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