约莫又过了一炷香的功夫，秦颜与叶掌柜方才彼此谦辞礼让的回天字号雅间。
叶掌柜进门便拱手作揖，声线里含着三分歉意：“叫王爷与徐大人久候了，方才在下与秦姑娘正琢磨新制糕点的方子，一时竟忘了时辰，还望两位大人海涵。”
肃王指尖轻叩桌案，沉声道：“无妨，今日倒也得空。”
一旁的徐大人则温然颔首，目光掠过二人时微不可察地顿了顿。
叶掌柜见状即刻躬身问道：“王爷、徐大人、秦姑娘先请先小坐，在下这就去安排些曲目，再上些热茶点可好？”
徐大人余光瞥见肃王并未显露不耐，连忙起身道：“有劳叶掌柜费心。”
待叶掌柜应声退下，雅间内忽的漫起一丝凝滞的气息。
秦颜踏入门槛便觉气氛有异，刻意拣了与肃王隔了张绣墩的位置坐下。
抬眼时正撞上端坐主位的身影 —— 面具遮住的脸，唯余一双眼眸沉如寒潭，直勾勾落在她身上。
秦颜被那目光灼得指尖发颤，恨不能寻个地缝藏进去，偏偏满室寂静中只听得见自己擂鼓般的心跳。
终是徐大人轻咳一声打破僵局：“方才瞧秦姑娘与叶掌柜相谈甚欢，可是一见如故？”
话音未落便觉一股寒意射来，转眸见肃王面具下的眼神如腊月寒冰，惊得他连忙改口：“哎，徐某失言了！原是想说，两位同好美食之道，自当有许多切磋之处。”
饶是如此圆场，肃王投来的目光却更似淬了冰，直教徐大人后颈发毛 —— 他何曾见过王爷用这般眼神看人？
秦颜垂眸搅着帕子，轻声接话：“叶掌柜博闻强识，倒是教我得了不少点拨。待改日徐大人得空，不妨尝尝小女子新创的 ‘莲蓉松仁糕’，正是受了叶掌柜的启发。”
“好啊，秦姑娘的手艺，我可是听小女颖儿念叨过多次呢。”
谈及吃食时，徐大人眼中瞬间泛起光亮，那热切的神采几乎要溢出眉梢，竟全然不顾及身旁王爷逐渐沉郁的面色 —— 此刻正覆着一层不易察觉的寒霜。
秦颜此时偷偷抬眼，却见肃王指节已将桌沿掐出白印，面具缝隙里泄出的目光，竟比墨色还要深沉几分。
秦颜只觉后颈寒毛根根倒竖，背脊渗出的冷汗已洇湿了中衣。
世人皆言伴君如伴虎，可眼前这位肃王的威仪竟不输九五之尊 —— 那眼底翻涌的戾色，那指节叩案时隐有风雷的气势，倒像是将金銮殿上的帝王做派学了十成十去。
说话间，雅间门外忽然传来叩门声 —— 叶掌柜安排的唱曲人到了。
只见那姑娘生得一副江南小家碧玉的模样，进门先福了福身。待她坐定，身后侍立的人便将琵琶递到手中。
这女子瞧着座中几人眉宇间的贵气，便知是京城来的大人物，当下指尖轻拢慢捻，将十八般技艺使了个淋漓尽致。
只可惜座中两位贵客却不解风情：徐大人本就是有名的 “妻管严”，此刻只正襟危坐；而那位王爷更是如千年铁树般不解风月，两人面上皆无波澜。
能强撑着未当场睡去，已是给足了叶掌柜与女客颜面。
倒是秦颜看得双目发亮，自她穿越到这异世以来，这般鲜活的’？节目，竟是头一遭见，好奇得恨不能摸出手机录像 ——
待他日若能回到现代，定要将这古色古香的 “娱乐节目” 好好显摆一番。
正想得入神，腕间忽然一紧，竟被一只骨节分明的大手攥住，并牵至桌下。如此举动将秦颜吓了一跳！
不知何时，王爷已悄无声息地坐到了她身侧。
“王……” 秦颜低呼半声，被他一个眼神止住了话头。
再看时，徐大人早已昏昏欲睡，唯有身侧的王爷依旧目视前方，做出一副认真听曲的样子。却在她耳边压着声音问道：“方才与叶掌柜出去时，可曾遇到什么险情？”
“未曾，只是和叶掌柜研究糕点制作的配方。王爷是在担心我么？” 秦颜挑眉反问。
王爷闻声竟微微后倾身子，耳根处泛起不易察觉的薄红。
强作镇定道：“我…… 我不过是怕你受了伤，毕竟你如今是王府的人，总要顾全府中的体面。”
话音落时，指腹无意识地在她腕间轻轻摩挲了一下，倒似那琴弦上震颤未绝的余韵。
此刻反倒是秦颜面颊发烫，只觉被他攥住的手腕似有星火燎原。
那只手被牵至桌下的手，是抽回还是任其握着？
她指尖蜷了蜷，眼尾余光瞥见他耳尖尚未褪尽的红意，忽然起了促狭心思：要不趁势擤个鼻涕，借机抽回手来？
可这念头刚冒出来，便被自己憋得险些失笑 —— 堂堂受过高等教育的现代人，岂能用这等腌臜法子脱身？
正自纠结间，指尖忽然触到他掌心的薄茧，那粗糙的触感顺着血脉直往心尖钻，倒叫她忘了挣扎，只余下满袖间若有似无的香气，在桌下的阴影里悄悄漫开。
秦颜指尖猛地一颤，忽然想起方才叶掌柜压低嗓音说的话：“咱们福喜楼立楼近百年，向来有两条铁律：一是不得用真实身份与皇亲贵胄深交，二是逢朝廷危难必倾全力相助。”
想到这里，她只觉后颈骤起一层寒毛 —— 老楼主在上，小女子可从未想过用真实身份攀附权贵，便是想攀，眼前这位爷也未必肯瞧上眼啊！
更何况如今顶着‘秦颜’的名头在京城周旋，保不齐哪日行藏败露，这颗脑袋就要交代在是非场中。
念及此，她暗中祷念：老楼主若在天有灵，可得护佑晚辈周全才是...
“想什么如此出神？”身侧忽然传来王爷冷冽的声线，惊得她险些碰翻茶盏。
“没、没什么，正琢磨着新的糕点配方呢。”秦颜仓促应答，指尖却被腕间骤然收紧的力道攥得生疼 —— 这分明是在提醒她莫要撒谎。
她心底暗自撇嘴：若真是在现代，早该扬手给他一巴掌了，哪还用得着这般畏首畏尾地顾惜小命？
可眼下身处异世，这又是个杀人不眨眼的王爷。她也只能将这口闷气咽回肚里，任由那微凉的指尖隔着衣袖掐出几分麻意，倒像是将她困在这张圆桌旁的无形枷锁。
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