源星核碎片传来的悸动，让林风心中一动。他不动声色地对赵德明道：“赵管事，你们先收拾残局，修复飞舟。我去查看一下那些沙匪的残骸，看看有无漏网之鱼或有用线索。”
赵德明自然无不应允，连声道谢。
林风与沐星眠交换了一个眼神，沐星眠微微颔首，留在流云舟上戒备。林风则身形一晃，落入下方戈壁，径直走向那艘被他一指点爆灵炮的沙匪副舰残骸。
越是靠近，识海中源星核碎片的悸动就越是明显，仿佛久旱逢甘霖，带着一种渴望与亲近之意。林风神识如同最精密的扫描仪，仔细搜寻着残骸。
终于，在破碎的船舱底部，一堆焦黑的杂物中，他感应到了一丝极其微弱、却与源星核碎片同源，但又带着某种沧桑死寂气息的波动。
他挥手拂开杂物，露出下面一块约莫巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞、仿佛被岁月严重侵蚀的金属碎片。这碎片毫不起眼，甚至没有一丝灵力波动，若非源星核感应，任何人都会将其当作普通的废铁。
林风小心翼翼地将它拾起。入手冰凉沉重，触感粗糙。就在他手指接触碎片的刹那，识海中的源星核碎片猛地一震，一股精纯而古老的星辰之力，如同涓涓细流，自那黑色碎片中涌出，融入他识海的碎片之中！
同时，一些破碎、模糊、充斥着毁灭与悲怆意境的画面，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过——无尽星海的崩塌，巨大星辰的哀鸣，一道横跨星空的恐怖裂痕，以及无数在星辉中消逝的残影……
“这也是……源星核的碎片？不，更像是某个巨大星核彻底崩毁后残留的……‘星核之烬’？”林风心中震撼，默默吸收着那精纯的星辰之力，感受着其中蕴含的破碎历史。这块“星核之烬”虽然能量所剩无几，但其本质极高，对他识海中那块相对“完整”的碎片来说，是极好的补品，更能带来一些古老的信息片段的反馈。
他将这块“星核之烬”小心收起，并未立刻吸收殆尽，打算留待静修时慢慢研究。这意外的收获，让他对陨星山之行，更多了几分期待。
返回流云舟，林风对沐星眠微微点头，示意有所收获。沐星眠心领神会，没有多问。
诚信商会的飞舟在简单修复后，已能勉强飞行。在流云舟的护送下，一行人朝着金沙城方向而去。
途中，通过与赵德明的交谈，林风二人对中域西北部，尤其是金沙城一带的情况有了初步了解。
金沙城，因其附近盛产一种可用于炼器的“流金沙”而得名，是万莽山脉外围最大的修士聚集地，由本地几个中型家族和商会共同管理，背后似乎还有更强大势力的影子。城内龙蛇混杂，散修、佣兵、商会、宗门探子应有尽有，是信息与资源的集散地，也是进入万莽山脉冒险的前哨站。
诚信商会，则是金沙城内一个规模中等的商会，主要经营药材、矿产和低阶法器的买卖，信誉尚可。此次他们运送一批珍贵的“赤血矿”前往金沙城，不料消息走漏，被黑骷髅沙匪盯上。
“林前辈，夫人，此次若非二位，我诚信商会恐怕在劫难逃。”赵德明心有余悸，同时也对林风二人的实力感到深不可测，“二位实力超群，不知莅临金沙城，是打算入山探险，还是另有要事？若有用得着我诚信商会的地方，尽管开口。”
林风沉吟道：“我二人初来中域，听闻万莽山脉机缘众多，确有入山一探的打算。另外，也对中域的商贸颇有兴趣，或许会在金沙城稍作停留，了解一番。”
赵德明闻言，眼睛一亮：“原来如此！林前辈若有兴趣，老朽可代为引荐，金沙城内几家最大的商会和家族，老朽都还算熟悉。尤其是如今魔灾肆虐，雷帝城那边物资需求巨大，这商贸往来，利润颇丰啊！”
林风不置可否地笑了笑，心中却开始盘算。这金沙城，鱼龙混杂，势力交错，正是推行他“林氏模式”的理想试验田。
数日后，一座巍峨雄壮的巨城出现在地平线上。城墙高达百丈，通体由巨大的暗黄色岩石砌成，在阳光下泛着金属般的光泽，宛如一头匍匐在戈壁与山脉交界处的巨兽，这便是金沙城。
缴纳了入城灵石，流云舟与诚信商会的飞舟缓缓降落在指定的泊位。
甫一入城，一股喧嚣热浪便扑面而来。宽阔的街道由青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，甚至还有驯服的妖兽。行人如织，修士气息强弱不一，从炼气到筑基比比皆是，甚至偶尔能感受到金丹修士隐晦的气息掠过。
与青岚真域边陲的坊市相比，这里繁华了何止十倍！但仔细观察，便能发现其下的暗流。街道上时有身着不同服饰的修士发生口角甚至小规模冲突，维持秩序的城卫军往往睁一只眼闭一只眼。大小势力割据，散修生存艰难，这与林风预想的并无二致。
赵德明热情地为林风二人在城中最好的客栈“云来居”订下了一座独立小院，并再三邀请他们稍后赴商会宴席，以表谢意。
安顿下来后，林风与沐星眠在院中布下隔音结界。
“此城格局，与青岚真域大宗门掌控下的坊市不同，更像是多方势力平衡下的自由贸易城。”沐星眠感受着城中复杂的气息，轻声道，“机会与风险并存。”
林风点头：“正是如此。没有一家独大，我们才有插足的空间。诚信商会是个不错的切入点，他们实力不强，但有渠道，求生存、求发展的欲望会更强烈。”
他取出那块得自沙匪残骸的“星核之烬”，在沐星眠惊讶的目光中，将之前发生的事情和自己的推测说了一遍。
“星核之烬……”沐星眠接过那块黑色碎片，仔细感应，美眸中异彩连连，“我能感受到其中沉寂的星辰本源，虽已近乎枯竭，但本质极高。若以沐家秘法引导，或能将其残存的星辰精粹提炼出来，对你我修行，尤其是你的源星核碎片，大有裨益。更重要的是，这些破碎记忆，或许能拼凑出一些关于上古星海大劫的真相。”
“此事需从长计议，稳妥为上。”林风谨慎道，“当务之急，是先在金沙城站稳脚跟，获取陨星山更准确的情报，同时……播下第一颗‘资本’的种子。”
是夜，诚信商会设宴款待。
宴席上，除了赵德明，还有诚信商会的会长，一位名叫钱多多的胖硕中年男子，修为在筑基中期，为人圆滑。此外，还有几位商会的重要管事作陪。
酒过三巡，菜过五味。
钱多多举杯敬酒，满脸感激：“林前辈，夫人，大恩不言谢！日后二位在金沙城但有差遣，我诚信商会定义不容辞！”
林风饮尽杯中灵酒，淡然一笑：“钱会长客气了。林某观金沙城商贸繁盛，却也竞争激烈，诚信商会能在此立足，想必亦有独到之处。”
钱多多叹了口气：“不瞒前辈，如今生意是越来越难做了。城内‘四海商会’、‘百兵楼’几家大势力把持着高端资源和渠道，我们这些小商会，只能捡些残羹剩饭，还要时常打点各方，利润微薄啊。前番更是差点连老本都折在黑风戈壁……”
他话语中充满了无奈与对更大利润的渴望。
林风心中微动，知道时机已到。他放下酒杯，看似随意地问道：“哦？却不知钱会长，对一种能量产、成本低廉、品质稳定的低阶法器和丹药，可有兴趣？”
“量产？成本低廉？品质稳定？”钱多多一愣，随即苦笑道，“前辈说笑了，这等好事，哪里轮得到我们？那些大宗门倒是有能力，可他们的东西，价格可不便宜，而且渠道把控极严。”
“若我林家，能提供呢？”林风语气平淡，却如同惊雷，在钱多多等人耳边炸响。
“林……林家？”钱多多猛地站起身，酒杯差点打翻，他瞪大了眼睛看着林风，“前辈……您说的林家，莫非是……那个研制出标准丹药法器，创立道院钱庄的……青岚真域林家？”
林风与沐星眠相视一笑。看来，林家的名声，比他们预想的，传播得更远。
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