夕阳的最后一抹金红，如同英雄末路的余烬，悲壮地涂抹在木子伊联盟据点的了望塔尖与飘扬的旌旗之上。白日里热火朝天的操演与备战的喧嚣，随着天色渐晚，逐渐沉淀为一种更深沉、更紧绷的寂静。空气中弥漫的不再仅仅是汗水和尘土的气息，更添了几分铁锈般的冷冽，以及一种近乎实质的、山雨欲来的压迫感。
木子伊没有留在营帐中。他独自漫步在据点内，脚步沉稳，目光如沉水，掠过每一个角落，每一张面孔。他看到铁匠铺的炉火依然通红，学徒正打磨着最后一批箭簇，锉刀与金属摩擦的声音短促而尖锐；他看到医疗营的药师们正小心分装药粉，绷带被码放得整整齐齐，空气中飘散着淡淡的苦涩药香；他看到负责伙食的老兵，正默默地将干粮和肉干分装进每个士兵的随身行囊，动作细致得近乎虔诚。
没有豪言壮语，只有沉默的、有条不紊的准备。这种沉默，比任何呐喊都更有力量。
他走到据点中央的校场。此刻，这里已不再是训练场，而是即将出征的将士集结之地。没有按照常规阵列整齐排列，各营、各队依循最便捷的出击路线，错落有致地占据着校场及周边的空地。重甲步兵簇拥在一起，如同沉默的铁山，他们检查着彼此的甲胄系带，打磨着已经雪亮的斧刃刀锋；轻骑们安抚着略显焦躁的战马，低声絮语；弓弩手们最后一次校准弓弦的张力，箭囊拍打得砰砰作响。
木子伊的出现并未引起太大骚动，将士们只是停下手中的动作，默默注视着他，眼神交汇间，无需言语，已传递了千言万语。
他没有登上高台，而是走到校场边缘一处稍高的土坡上，环视着下方黑压压的人群。夕阳的余晖从他身后斜照过来，为他挺拔的身形镀上了一层暗金色的轮廓。
“弟兄们。” 他的声音不高，却奇异地穿透了所有的细微声响，清晰地传到每个人耳边，平淡，却带着金属般的质感，“天，快黑了。”
简单的四个字，让所有人的呼吸都为之一滞。
“过了今夜，便是决战之日。” 木子伊继续道，语气依旧平缓，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“该说的，该练的，该准备的，这些日子，我们都已做尽。此刻，我不想再说什么鼓舞人心的大道理。我只想问你们一句——”
他停顿了一下，目光缓缓扫过那一张张或年轻、或沧桑、或坚毅、或紧张的脸庞。
“你们的身后，是什么？”
短暂的沉默。有人低声回应：“是家……”
“没错，是家。” 木子伊的声音陡然提高了一线，却依旧不显激昂，只是更加清晰、坚定，“是你们出生、长大的村落城镇，是盼着你们平安归去的父母妻儿，是春耕秋收的田地，是街坊邻里的炊烟。是那些或许平凡，却值得用命去守护的日日夜夜。”
校场上鸦雀无声，只有火把在晚风中猎猎作响。
“灰道想要什么？他们想要永远的压迫，想要我们和我们的后人，永远活在他们的阴影之下，为他们的贪婪流尽血汗。神秘组织想要什么？他们想要用我们的尸骨，去填充他们那见不得光的邪恶仪式，去打开那可能带来无尽灾祸的‘门扉’。” 木子伊的语速稍稍加快，“他们看我们，或许只是一群碍事的蝼蚁，是可以被牺牲、被利用的棋子。”
他话音一顿，声音陡然转厉，如同出鞘的利剑：“但今天，站在这片土地上的，不是蝼蚁！是顶天立地的男儿！是手握刀枪、心中有火的战士！我们或许会死，会流血，会埋骨他乡！但我们的血，要流得有价值！我们的死，要让他们知道——这片土地上生活的人，脊梁是打断的！想要我们的家园，想要我们的性命，就得用十倍、百倍的代价来换！”
“吼——！” 压抑到极致的情绪终于被点燃，不知是谁先发出一声低吼，随即汇成一片低沉而狂暴的声浪，并不震耳欲聋，却仿佛地底岩浆在奔涌，带着滚烫的温度和毁灭的力量。
木子伊抬手，声浪渐息。
“战术已定，各营任务，诸位主官已再三重申。雷烈将军的奇兵，此刻想必已潜伏于飞鸟渡的阴影中；李明统领的‘影牙’，也已在回音谷布下天罗地网。正面，有我，有王虎将军的破阵先锋，有李飞将军的箭雨覆盖，有你们每一个人的刀剑！” 他深吸一口气，“明日，当号角响起，我要看到的，不是犹豫，不是退缩！我要看到铁流向前，看到箭矢蔽日，看到敌人阵列在我们的冲击下崩塌！记住你们的阵型，记住你们的战友，更记住你们为何而战！”
“为了家园！” 一个嘶哑的声音喊道。
“为了亲人！”
“为了活下去！”
喊声再次响起，这一次，更加整齐，更加决绝。
木子伊不再多言，他后退一步，向着校场上所有将士，抱拳，深深一躬。
没有命令，所有将士，无论军官士兵，齐刷刷地右手握拳，重重叩击在左胸甲胄之上。沉闷的撞击声连成一片，如同战鼓擂响，宣告着不屈的意志。
礼毕，木子伊直起身，目光投向西方——黑风峡的方向。最后一线天光正在那里沉没，无边的黑暗如同潮水般涌来，吞噬群山。
“各营主官，最后检查人员装备。子时之前，按预定方案，进入前沿潜伏阵地。丑时三刻，埋锅造饭，但不得见明火。寅时正，全军进入最高战备状态，等待我的号令！” 木子伊的命令清晰地下达。
“遵命！” 各级将领轰然应诺，迅速散开，回到各自队伍。
木子伊没有立刻离开。他走下土坡，穿行在即将出征的队伍中。他拍拍一个年轻重步兵的肩膀，检查他胸甲的扣环；他驻足在一队弓手面前，拿起一张硬弓试了试弦；他走到医疗营的队列前，对领头的医师点了点头。没有更多的话语，只是一个眼神，一个动作，却让被他注视过的每一个人，胸膛中都燃起一团更旺的火。
当他回到中军大帐时，天色已完全黑透。帐内，云渺、暗雪，以及几位负责后勤通讯的核心成员已在等候。巨大的沙盘上，代表敌我双方的小旗已经密密麻麻，决战态势一目了然。
“各部均已就位，最后一批‘破魔符’、‘静心丹’已分发至一线军官和精锐小队手中。” 云渺汇报，“雷烈将军处确认，已秘密抵达飞鸟渡预设区域，潜伏完毕。李明统领回报，‘影牙’主力进入预定阻击位置，张峰侦查小组已出发前往目标节点。暗雪大人那边，鹰嘴涧内应已清除，并已按照计划，反向发出了‘一切正常’的误导信号。”
“南省商会那边？” 木子伊问。
“我们的人已秘密控制了其总库房地下账房，拿到了部分关键账目，并破坏了三处主要走私码头。其会长已被秘密监控，暂时未打草惊蛇，但其切断我方物资的企图已无法实现。” 云渺答道。
木子伊点了点头，目光落在沙盘上代表神秘组织营地中央的那颗醒目的黑色标记——“源核”所在。
“万事俱备……” 他低声重复着这句话，手指无意识地划过沙盘上那道代表黑风峡主峡的深深沟壑，“只欠东风。”
这“东风”，或许是战机，或许是变数，或许是那神秘访客所警告的、可能出现的“灾厄”征兆，又或许……是命运女神那不可预测的轻轻一瞥。
“盟主，那‘观星’一脉的访客……” 暗雪提醒道。
“他还在‘断肠亭’。” 云渺道，“未曾离去，也未有进一步接触。”
木子伊沉默片刻：“不必理会。若他真心为阻止灾厄而来，自会在关键时刻有所行动。若心怀叵测，此刻也由他去吧。我们的注意力，必须全部放在明日之战。”
他抬起头，眼中再无丝毫犹豫与彷徨，只剩下冰封般的冷静与磐石般的坚定。
“传令全军：今夜好生休息，养精蓄锐。明日……战至最后一兵一卒，亦要崩断敌人满口牙！”
“是！”
众人领命退下。木子伊独自留在帐中，他没有去看地图或沙盘，只是静静走到帐边，掀开一角帘幕，望向外面无星的夜空。营火在据点各处明明灭灭，如同大地上倔强跳动的心脏。
他知道，无数人的命运，包括他自己的，都已绑在了明日那根即将点燃的导火索上。能做的，都已做尽。剩下的，唯有在血与火中，杀出一个未来。
他轻轻握住胸前的青色玉佩，温润的触感传来，仿佛能从中汲取到一丝来自过往的宁静力量。
“老师，诸位先辈……请保佑这片土地，保佑这些英勇的儿郎。”
他低声祈愿，然后放下帘幕，转身走回案前，吹熄了烛火。大帐陷入一片黑暗，唯有他挺直的背影，如同山岳，静静等待着黎明前最黑暗时刻的过去，等待着决战曙光的降临。
据点之外，无边的夜色中，黑风峡如同匍匐的巨兽，沉默地张开了它那深不见底的咽喉。各方势力的最终棋子，都已悄然落定。一场席卷血肉、意志与未知力量的风暴，正在这看似平静的夜幕下，疯狂地酝酿着它的第一声雷鸣。
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