正月初十的雪下得密，张雅芳的竹器坊却飘着暖融融的竹屑香。
张雅芳正拿着细竹篾试编一种新背包，就听见院门外传来轻叩声。
是秦时派来的暗卫，裹着件灰布斗篷，连帽檐都积着雪。
“张老板，有情况。”
暗卫递来一卷油布纸，声音压得极低：
“沈秀才没真死，去年二月杀了湖州秀才李文彬，换了人家的衣衫，拿着庚帖去府城投了亲，李文彬的岳父是郑首富，早年定的娃娃亲，从没见过女婿本人。”
油布纸展开，上面画着郑府的布局，红圈标着沈老四住的西跨院，旁边还附着行小字：
“沈来福常去街口茶馆，提过王家村的竹器‘结实’。”
张雅芳捏着纸角的手猛地收紧，竹屑扎进掌心都没察觉。
原身嫁沈老四那天，他穿着件洗得发白的蓝布长衫，满身酒味，说是出去送送客人，结果当晚就传来被野兽咬死的消息，如今还闹出了人命。
“娘，妹妹把竹筐摔了！”
宝乐掀着棉帘跑进来，冻得鼻尖通红。
张雅芳迅速把油布纸塞进竹筐底层，盖好碎竹篾，转身时脸上已没了冷意：“别急，娘去看看。”
土胚房里，婉湉可着劲揉眼睛，地上的竹筐散了架，竹篾撒了一地。
张雅芳蹲下来，捡起一根竹篾，轻轻除去上面的脏污：
“咱们做竹器，讲究‘宁折不弯’，你看这竹篾，要是心浮气躁，再好的料子也成不了器。”
她说话时，目光扫过墙角那堆待劈的毛竹，心里已有了主意。
等孩子们睡熟，张雅芳进了空间，找出个红布包，里面是沈老四“死”后，里正送来的“遗物”，只有一支刻着“沈”字的破银钗。
她把银钗揣进怀里，又从灶房摸了把砍柴刀，用布裹好收起。
次日清晨，雪停了。
张雅芳让宝乐和婉湉看着竹器坊，自己背着村里人做的几只竹制品样品，驾着骡车去了府城。
郑府在南街最气派的地段，朱红大门前挂着红灯笼，守门的家丁穿着绸缎袄子。
她没直接上前，而是绕到街口的茶馆，找了个靠窗的位置坐下，把银钗放在桌角。
没过多久，沈老四果然来了。
他穿着件月白锦袍，腰间系着玉带，跟在一个管家模样的人后面，活脱脱一副富家女婿的派头。
张雅芳故意把竹筐往桌边挪了挪，毛笔竹筒上的“王家村竹器”字样露了出来。
沈老四的目光果然顿住了，尤其看到那支银钗时，脸色微变。
张雅芳压低声音，用只有两人能听见的音量说：
“前山的竹子被雪压断了枝，下面的东西，我替你收着了。”
这话戳中了沈老四的软肋，他杀李文彬时，把带血的匕首埋在王家村前山的竹丛里，原以为没人知道。
他强装镇定，却在走过张雅芳身边时，飞快地说：“正月十六，我回村。”
正月十六的夜，雪又下了起来，王家村的路积着厚厚的雪，踩上去咯吱响。
张雅芳让宝乐带着三个弟睡在土窑洞，自己揣着砍柴刀，站在竹林边等。
雪落在光秃秃的枝上，像披了层白霜。
远处传来脚步声，沈老四裹着件黑斗篷，手里提着个包袱，见了张雅芳，开门见山：“我埋的东西呢？”
“先说说李文彬吧。”张雅芳声音冷得像雪：
“你杀了他，冒充他娶亲，就不怕郑首富查出来？”
沈老四嗤笑一声，从包袱里掏出一锭银子，扔在雪地上：
“查出来又怎样？我现在是郑府的女婿，有的是钱。你要是识相，就把匕首给我，再帮我瞒着这事，以后我每月给你送银子，保你们母子衣食无忧。”
“我要的不是银子。”张雅芳盯着他，“我要你永远别出现在宝乐他们面前——他将来要走仕途，不能有你这样的爹。”
沈老四脸色骤变：“你别给脸不要脸！要不是看在你还要照顾我孩子们的份上，我早把你……”
他话没说完，突然扑上来，想抢张雅芳藏在袖中的刀。他知道张雅芳留不得，今日来就是想灭口。
张雅芳早有防备，侧身躲开，同时抽出砍柴刀，抵在他的胸口。
雪落在刀背上，瞬间成冰。
“沈老四，你结婚当天就诈死，现在又杀人冒名，你配当爹吗？”
“配不配，不是你说了算！”
沈老四突然发力，想把刀推开：
“宝乐是我儿子，他的前程也该由我做主！等我在郑府站稳脚跟，就把他接过去，让他们当富家少爷小姐，总比跟着你这个继母在这山沟沟里编竹器强！”
“你根本不是为了宝乐，你是为了你自己！”
张雅芳手腕一沉，刀刃划破了沈老四的锦袍，渗出血来。
沈老四疼得大叫，突然从怀里掏出一把短刀，朝张雅芳刺去。
张雅芳侧身躲闪，手臂被划了道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
她咬着牙，趁沈老四没站稳，挥刀砍在他的肩上。
沈老四惨叫一声，倒在雪地里，短刀掉在一旁。
“芳芳，饶命！”沈老四看着步步逼近的张雅芳，终于怕了：
“我错了，我再也不敢了，我马上离开这里，再也不回来！”
张雅芳停下脚步，目光落在不远处家的方向——孩子们他们还在等着她回去。
她想起宝乐说要考状元的模样，想起原书中四个孩子最终被这个禽兽害死，心里的最后一点犹豫彻底消失。
“太晚了。”她举起砍柴刀，“你欠下的债，该还了。”
刀落下的瞬间，沈老四的惨叫声被风雪吞没。
张雅芳看着雪地上蔓延开的血，没有一丝表情。
捡起沈老四的短刀，又挖开树下的雪，找出那把带血的匕首，瞬间送进空间。
刚处理完，远处传来马蹄声。
张雅芳抬头，看见秦时骑着马过来，身后跟着两个暗卫。
他翻身下马，见她手臂流血，皱了皱眉，递过一瓶金疮药：
“剩下的事，交给他们。”
暗卫很快清理了现场，连血迹都用雪盖得严严实实。
秦时看着她苍白的脸，轻声说：“你做得没错，这种人，留着就是祸患。”
张雅芳没说话，只是望着家的方向。
从今往后，王家村的雪，再也不会藏着见不得人的秘密了。
至于老沈家的其他人，慢慢处理，谁都逃不了！
回到竹器坊时，宝乐和婉湉还在灯下练习毛笔字，见她回来，连忙迎上去：“娘，你怎么才回来？手臂怎么流血了？”
“娘，你受伤了？我给你上药。”
“没事，路上摔了一跤。”张雅芳摸了摸宝乐的头，把金疮药递给婉湉：
“快睡吧，明天还要赶工呢。”
两人点点头，却在转身时，悄悄把一件暖手的竹编手炉放在她桌上。
张雅芳看着手炉上精致的花纹，眼眶一热。
前世孤勇前行，这一世却有四个懂事的孩子，往后的路，再难也能走下去。
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