第二百一十八章 清鸢倡导减赋税，百姓感恩帝后德
景和二十九年，腊月。年关将近，洛阳城内外早早弥漫起过年的气息。街市上，置办年货的人流摩肩接踵，比往年更加汹涌。然而，在这片繁华喧嚣之下，户部衙门深处的值房里，气氛却凝重得近乎压抑。
新任户部尚书周文海（接替致仕的张嵩）与几位侍郎、主事，正围着堆积如山的卷册账目，眉头紧锁，长吁短叹。烛火将他们疲惫而焦虑的面容映在墙壁上，晃动不定。
“大人，各地秋粮、商税、盐铁茶课，连同今岁新开海舶税，皆已核算完毕。” 负责总账的度支郎中声音干涩，递上最终汇总的册页，“今岁……今岁国库实入，计银两千八百四十五万两有奇，粮折银另计……较景和初年，翻了近四番。”
这本是天大的喜讯，足以让任何一位户部尚书欣喜若狂。然而，周文海接过册子，手却微微发颤，脸上毫无喜色，反而露出一丝近乎惶恐的沉重。他翻到后面几页，那是预估的来年各项支出预算，目光在“边军粮饷”、“官员俸禄”、“河工维护”、“官学支出”、“驿站经费”、“工程余款”等条目上逐一划过，最后落在最下方那个刺眼的、用朱笔圈出的数字上。
“即便将明岁各项开支，再增两成预算，” 周文海的声音低沉，“国库岁入，仍有巨额盈余……近五百万两白银，及难以估量之粮储。”
房间里一片死寂。盈余，对户部而言本是政绩，是荣耀。然而，如此巨额的、持续增长的盈余，在周文海等历经前朝财政崩溃、深知“国用不足”滋味的官员看来，却像是一块越来越烫手、不知该如何安放的山芋，甚至隐隐带着某种不祥的预兆。
“银钱堆在库里，便是死物。” 一位老侍郎忧心忡忡地捋着胡须，“然则，如何用度？继续大兴土木？陛下与娘娘已明示，江淮安澜大工后，当与民休息，非必要不举大役。增发军饷？边军待遇已提至本朝极矣，再增恐生骄惰。赏赐百官？更易滋长奢靡……”
“更可虑者，” 另一位侍郎接口，声音压得更低，“银多物贱，长此以往，恐引钱荒，或致物价暗涨，反伤民力。且……且民间已有微词。”
“什么微词？” 周文海抬眼。
那侍郎犹豫了一下，低声道：“有市井传言，说‘朝廷收那么多税，国库堆成山，却不见多减咱们一文钱’……虽是无知之论，然流言可畏啊。”
周文海默然。他知道这流言的根源。景和初年，为平定天下、恢复元气，推行新政，税率虽有规范，但总体并不算轻。近年来虽因产量大增，百姓实际负担相对减轻，但“十五税一”的田赋标准并未改变。如今国库丰盈至此，民间有些期盼，也是人之常情。但这口子，谁敢轻易开？减税易，加税难。一旦国用有变，如何是好？
“此事……关系重大，需得奏明陛下与娘娘圣裁。” 周文海最终叹了口气，合上册页，仿佛合上了潘多拉的魔盒，心中却更加沉重。这份充盈到令人不安的国库报告，如同一道难题，摆在了即将到来的年终大朝会之前。
二、 朝堂激辩，风起青萍
腊月二十，年度最后一次大朝会，也是总结景和二十九年、展望三十年的重要会议。紫微殿内，炉火温暖，沉香袅袅，但气氛在周文海汇报完国库收支状况后，变得微妙起来。
巨大的盈余数字，让不少官员面露喜色，交头接耳。这可是前所未有的盛世气象！然而，沈砚端坐龙椅，神色平静，看不出喜怒。苏清鸢凤眸低垂，指尖无意识地拂过案上一份她早已反复翻阅过的、关于各地民生物价的密报。
短暂的沉寂后，苏清鸢缓缓抬头，目光清澈，扫过殿中群臣，最后落在周文海身上，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“周尚书，国库充盈，乃是陛下圣明，百官用命，万民协力之果，可喜可贺。然，本宫有一问：这盈余之银，堆于库中，可能生息？可能暖民？可能强兵？”
周文海心头一凛，躬身道：“回娘娘，银钱存库，乃是为备不时之需，为江山社稷之基。至于生息暖民……需得善用之。”
“善用……”苏清鸢轻轻重复，站起身，缓步走下凤阶。她今日未着繁复朝服，一袭天水碧的常服，外罩银狐裘，显得格外清雅，也格外有力量。“何为善用？继续修筑宫室园林？广蓄奇珍异宝？抑或是层层封存，以待万一？”
她停在殿中，转身面向御座上的沈砚，而后又看向众臣，声音略微提高：“陛下，诸位大人。治国之道，在藏富于国，更在藏富于民！国富而民贫，非真富也；民富而国用足，方为长治久安。今国库之盈，实乃万民劳作所出。取之于民，当用之于民，更当还利于民！”
“还利于民？” 殿中响起低低的议论声。
“正是。”苏清鸢目光坚定，“本宫奏请陛下：自景和三十年起，全国田赋，在现行‘十五税一’基础上，再行核减！具体而言，可依各地情形，分等减免。产出丰饶、粮价平稳之州府，可减为‘二十税一’；土地贫瘠、历年负担较重之地区，可减为‘二十五税一’，乃至‘三十税一’！减免部分，由国库盈余补足地方用度。此策，暂定试行三年！”
此言一出，满殿哗然！减税！而且是幅度如此之大、范围如此之广的减税！尽管有所预料，但当皇后亲口提出，还是如同巨石砸入深潭。
“娘娘！此事万万不可！” 几乎在苏清鸢话音落下的同时，数位重臣便出列反对。为首的依然是户部官员，周文海尚未开口，一位侍郎已急声道：“陛下，娘娘！赋税乃国家命脉，牵一发而动全身！今虽有余裕，然天有不测风云，边关、河工、灾荒，何处不需巨资？骤然大幅减税，若遇急用，将何以应对？量入为出，留有馀裕，乃祖宗成法，不可轻废啊！”
礼部亦有官员附和：“娘娘仁心，泽被苍生。然则，赋役有常，方能上下相安。轻易变更，恐乱法度，使民不知何所适从。且减税易，复税难。今日减之，他日若需复用，必生民怨！请陛下、娘娘三思！”
更有保守老臣痛心疾首：“陛下！《论语》有云：‘百姓足，君孰与不足？’ 然今百姓因新种、水利，已得温饱，实未至‘不足’之境。朝廷正当借此盈余，兴礼乐，修文德，宣威海外，岂可反视为负担，轻易散之？此非治国之道，实是……实是妇人之仁啊！” 最后一句声音虽低，却清晰可闻。
“妇人之仁？” 苏清鸢尚未回应，沈砚冰冷的目光已如利箭般射向那老臣，殿中温度骤降。那老臣浑身一颤，慌忙低头。
苏清鸢却摆了摆手，示意沈砚稍安。她神色依旧平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，看向那位出言“妇人之仁”的老臣：“刘大人言重了。本宫确为妇人，亦确有仁心。然，治国非逞血气之勇，更非守枯坐之成法。请问刘大人，可知今岁洛阳东市，斗米价几何？可知京郊佃户，缴租之后，所余粮米可供几月之用？可知江南织工，一日工钱可换几升盐米？”
那刘姓老臣张口结舌，他久居庙堂，哪里知晓这些市井细务。
苏清鸢不再看他，转向全体朝臣，声音清越，条分缕析：“诸位大人反对减税，无非忧心三事：一忧国库，二忧法度，三忧未来。本宫便一一答之。”
“其一，忧国库。今岁盈余五百万两，减税之后，即便岁入减少二、三百万两，国库依然岁岁有余，且存银数千万，足以应对任何突发之灾、边关之警。藏富于国，更需蓄力于民。 民力丰盈，则税基自然扩大，此乃活水之源。反之，若百姓仅得温饱，无余财消费，市井如何繁荣？百工如何兴盛？商税从何而来？长远观之，减税反是培植税源、增强国力之举！”
“其二，忧法度。法为人设，非人为法囚。前朝税率，乃战乱频仍、国库空虚时所定。今四海升平，仓廪充实，自当因时制宜，调整赋税，以苏民困。此非乱法，正是变法以利民！至于民不知适从？朝廷可明发诏令，张榜宣讲，使减税之政家喻户晓，百姓只有欢欣，何来惶惑？”
“其三，忧未来。减税是否养懒汉？是否使朝廷日后用度无着？” 苏清鸢微微摇头，眼中闪着睿智的光，“陛下与本宫减税，非是滥施恩惠。减免之赋，百姓可用于改善饮食、添置衣物、修缮房屋、供养子女读书、甚至扩大耕种、经营副业。此乃激发民力，鼓励生产！百姓多一分余财，市面多一分活气，国家多一分生机。至于未来用度，民富则国富之基愈牢。倘真有那一日需复用旧税，只要朝廷行事公正，所取用之银确为国为民，向今日受惠之民解释，相信百姓亦能体谅。况且，” 她语气一转，带着不容置疑的自信，“陛下与本宫，有信心、亦有能力，带领启朝开创更富庶之未来，使国库用度，永无匮乏之忧！”
她最后看向沈砚，深深一礼：“陛下，轻徭薄赋，与民休息，乃圣王之道。 昔日文景之治，光武中兴，皆赖于此。今我朝内修政理，外平边患，仓廪之实，远超汉唐。正当趁此良机，施此仁政，使陛下之德泽，遍及草野；使盛世之惠，深入闾阎。万民感恩，则江山永固；人心归附，则国祚绵长。此乃固本培元、泽被万世之策，恳请陛下圣裁！”
苏清鸢一番话，引经据典，立足现实，展望未来，将减税之利、之需、之可行，阐述得淋漓尽致。朝堂之上，反对之声虽未全消，但气势已弱了许多。许多出身地方、知晓民情的官员，眼中已露出赞同之色。而武将一列，王魁等人更是目光热切——他们深知，后方稳固，粮饷充足，军心才稳。百姓受惠，兵源才优。
沈砚静听完毕，目光缓缓扫过全场，在周文海等户部官员脸上稍作停留，看到他们虽仍有忧色，但已无坚决反对之意，这才缓缓开口，声音沉稳，带着帝王的决断：
“皇后所言，老成谋国，深得朕心。朕起于草莽，深知民间疾苦。今幸得苍天庇佑，祖宗余烈，百官用命，始有今日之盈。然，朕之天下，非朕一人之天下，乃天下人之天下。 国库之盈，非朕与百官可独享，当与万民共之！”
他站起身，威仪凛然：“即着户部、吏部，会同皇后，详定各地减免田赋细则，务求公平，不使偏颇。诏令需明确晓谕，使妇孺皆知。自景和三十年始，施行新税。此举，乃朕与皇后，赐予天下百姓之新年贺礼！”
“陛下圣明！娘娘千岁！” 这一次，山呼之声格外整齐，格外响亮。许多官员，是真心为此仁政而欢呼。
三、 仁政下达，万民欢腾
减税的诏书，以六百里加急的速度，飞递全国各道、府、州、县。与此同时，朝廷动用一切宣传手段：官府张榜，差役鸣锣宣讲，学堂先生解读，甚至将诏书编成通俗易懂的歌谣，让人在茶楼酒肆、田间地头传唱。
消息所到之处，引发的震动与欢欣，远超苏清鸢与沈砚的预期。
最先得知消息的洛阳周边，瞬间沸腾。诏书张贴处，被百姓围得水泄不通。识字的秀才大声诵读，不识字的百姓踮脚倾听，当听到“二十税一”、“二十五税一”等具体字眼时，人群爆发出巨大的欢呼。
“减税了！真的减税了！皇上和娘娘给咱减税了！” 一个老农激动地扯着身旁人的袖子，老泪纵横。
“二十税一……俺家三十亩地，今年能多留下两石多粮啊！” 一个中年汉子掰着手指头算，算着算着就笑了，笑着笑着又抹眼泪。
“朝廷没忘了咱们！陛下和娘娘心里有咱们老百姓！” 妇人们挎着篮子，议论纷纷，脸上是止不住的笑意。
京郊，王老汉（前文种“景和一号”麦种的老农）家里，正在为过年准备。儿子拿着刚领到的“减税明白册”，手抖得几乎拿不住。“爹！爹！咱家三十亩地，原该交两石麦子，现在……现在只要交一石二斗！少交八斗！八斗啊！”
王老汉接过册子，眯着眼看了又看，虽然不识字，但那鲜红的官印和简化后的图案他认得。他颤巍巍走到堂屋正墙前，那里原本只贴着一张褪色的灶王像。他小心翼翼地从怀里摸出两个早已准备好的、用红纸简陋裱糊的小木牌。木牌上是他求村里塾师写的字，一块写“皇帝万岁万岁万万岁”，一块写“皇后娘娘千岁千岁千千岁”。他郑重其事地将两个长生牌位，贴在灶王像上方，然后拉着全家老小，恭恭敬敬地跪了下来，连磕了三个响头。
“陛下，娘娘，小老儿给您二位磕头了！谢谢您们给的好种子，谢谢您们修的好水渠，谢谢您们减了税……让小老儿一家，能吃上饱饭，过上好年……小老儿没啥能报答的，只能早晚一炷香，求老天爷保佑您二位长命百岁，保佑咱启朝江山万年！”
类似的情景，在无数百姓家中上演。质朴的农民不懂高深的治国道理，他们只知道，谁让他们吃饱饭，少交粮，谁就是天大的好人，是救苦救难的活菩萨。家中正堂、灶间，甚至田头小小的土地庙旁，悄悄立起的帝后长生牌位，越来越多。香火或许简陋，但那份感激，却无比真挚。
市井之间的变化更为直观。东市西市的生意，在诏书下达后，肉眼可见地又红火了几分。手里即将多一笔活钱，百姓的消费胆气似乎也足了。扯布做新衣的多了，打酒割肉的多了，添置农具家什的多了，连茶楼酒肆的生意都旺了不少。一种蓬勃的、充满希望的生活气息，弥漫在空气中。
“老板，这棉布，给我扯一身，不，扯两身的料子！给俺家小子闺女都做新的！”
“掌柜的，割二斤上好五花肉！今年税交得少，咱也过个肥年！”
“伙计，那新出的轻便犁，给我留一架！开春就用得上！”
商贾们乐得合不拢嘴，虽然朝廷减的是田赋，但农民有了余钱，他们的生意就好做。许多精明的商人，甚至主动降价促销，薄利多销，市面一片繁荣。朝廷派驻的“市易司”官员密切监控着物价，防止有人趁机囤积居奇、哄抬物价，但总体来看，物资充足，供应流畅，减税带来的购买力提升，被旺盛的供给平稳吸收，物价保持平稳，甚至因流通加速、成本摊薄而略有下降。
四、 深宫静夜，仁政远图
腊月三十，除夕。宫中虽有庆典，但沈砚与苏清鸢早早便回了寝宫。窗外，依稀传来民间守岁的爆竹声与欢笑声，比往年更加密集，更加响亮。
沈砚推开窗户，寒意涌入，却带着万家灯火的暖意。“清鸢，你听，这爆竹声。”他轻声道。
苏清鸢走到他身边，与他并肩而立，望向远处星星点点的璀璨灯火，微笑道：“听到了。这是盛世的声音，是安心的声音。”
“今日收到几份密报，”沈砚握住她的手，“江南、蜀中、中原……各地官员奏报，减税诏下，万民欢腾，感戴圣恩。百姓自发立长生牌位者，不可胜数。市井繁荣，物价平稳，更胜往年。你这一策，真正是深入民心。”
苏清鸢依偎着他，目光柔和：“非我之策，是时势使然，更是沈大哥你与我，这些年一步步夯实基础的结果。若无新种增产，无水利保收，无吏治清明确保政令下达，无国库充盈作为底气，减税便是无源之水，甚至可能动摇国本。今日能减，正是因为我们有了不减的底气。”
沈砚点头，感慨道：“藏富于民……从前只知是书上道理，今日方见其力。百姓手中有了余财，才会敢于消费，敢于投资未来。市井活了，百工兴了，商税自然增长。民力得到休养激发，国力根基才能真正深厚。这比将银子埋在地下，或堆在库里，要有用得多。”
“是啊，”苏清鸢望着夜空，“减税是第一步。接下来，如何引导这释放出来的民力，用于正途，用于壮大国家，还需细细谋划。鼓励耕读，扶持工商，引导积蓄投入再生产，兴办更多义学、医馆……要做的事，还有很多。但有了这份民心，有了这活跃的民力，我们便有了最大的依仗。”
沈砚将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶，声音低沉而充满力量：“清鸢，谢谢你。这条路，有你陪我走，为我点亮前路，为我安定后方。这盛世，是我们一起开创的。”
苏清鸢闭上眼睛，感受着他怀中的温暖和远处传来的、象征太平的爆竹声，心中一片宁静与满足。
“陛下，娘娘，子时了，该迎新岁了。” 内侍在门外轻声提醒。
沈砚与苏清鸢相视一笑，携手走到院中。恰在此时，洛阳城中，万千爆竹齐鸣，焰火腾空，将夜空映照得如同白昼。欢呼声、笑声、祝福声，汇成一片欢乐的海洋。
在这除旧迎新的璀璨光华下，帝后并肩而立的身影，显得格外挺拔。他们身后，是堆满粮食的官仓，是欢欣鼓舞的百姓，是一个日益富足安定的庞大帝国。而他们眼前，是一条虽然漫长却充满光明、需要他们继续携手开拓的盛世之路。
“愿天下百姓，岁岁如今朝，丰衣足食，安康喜乐。” 苏清鸢在心中默默祈愿。
“愿我启朝，江山永固，盛世长存。” 沈砚握紧了她的手，目光坚定，望向新的一年，望向更远的未来。
仁政如春风，已悄然吹拂大地，唤醒生机，凝聚人心。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。一个建立在轻徭薄赋、藏富于民基础上的煌煌盛世，正以其坚实而温暖的步伐，迈向更加辉煌的明天。
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