驱虫草的辛辣烟雾，如同一道无形的屏障，暂时隔绝了来自阴暗角落的威胁，让杨家人在令人窒息的围困中，得以稍稍喘息。但精神的短暂放松，无法掩盖物资日益匮乏的严峻现实。葛根和木薯在严格的配给下依旧快速消耗，那包盐也再次见了底。饥饿，如同缓慢上涨的潮水，重新漫上每个人的心头。
杨熙知道，必须再次行动，而且这一次，目标不能仅仅是维持生存的水和零星食物。他需要找到能够打破僵局的东西，或者，至少找到一条能与外界重新建立联系的缝隙。
他的目光，再次投向了那个沉默的中间人——吴老倌。距离上次赖五的拦截已经过去一段时间，赵家的监视虽然依旧，但那种紧绷感似乎因杨家的长期“安分”而有所松懈。或许，可以冒险再试一次？
然而，直接接触风险太大。他需要一个更隐蔽的方式。
这天深夜，万籁俱寂，连虫鸣都稀疏了许多。杨熙再次如同暗夜中的幽灵，潜出了院落。这一次，他没有去“鬼见愁”坳，也没有去寻找驱虫草，而是凭借着记忆，悄然摸到了吴老倌那间位于村尾的破屋附近。
他伏在冰冷的草丛中，仔细观察了许久，确认周围没有异常，才像上次一样，将一个小小的、用油布包裹严实的物件，迅速塞进了吴老倌屋外墙角一个不起眼的鼠洞里。那里面，是周氏耗尽心血编织的、最为精巧的一个小食盒，上面甚至用染色的草丝编出了一只栩栩如生的蝈蝈，还有一小包杨老根精心挑选、品相极佳的阴干柴胡。
他没有留下任何字迹，这只是一种试探，一个信号。如果吴老倌看到了，并且愿意再次帮忙，他自然会明白该怎么做。如果东西石沉大海，或者引来了赵家的人，那也认了。
做完这一切，杨熙迅速撤离，心悬在半空，悄无声息地潜回了自家被围困的院落。
接下来的两天，是焦灼的等待。每一次院外稍有动静，都会让杨家人的心提到嗓子眼。杨熙更是时刻留意着那个鼠洞的方向，希望能看到吴老倌留下的回应。
然而，一切风平浪静。就在杨熙几乎要放弃希望，准备再次冒险外出寻找食物时，转机，在一个意想不到的时刻，以一种意想不到的方式出现了。
这天午后，一个陌生的、穿着半旧绸衫、看起来像是镇上商铺伙计模样的年轻人，骑着一头小毛驴，嘚嘚地来到了靠山村。他没有去赵府，也没有在村里停留，而是径直来到了杨家被围困的院门外。
守在路口的赵家家丁立刻上前拦住了他。
“干什么的？”家丁语气不善。
那年轻人脸上堆着生意人惯有的圆滑笑容，不卑不亢地拱了拱手：“这位大哥，小的是镇上‘陈记杂货’的伙计，受东家所托，来给杨老根杨老爷子送点东西。”他说着，从驴背上的褡裢里取出一个小布包和一封信笺。
“陈记杂货？”家丁皱起眉头，上下打量着这个不速之客，“我们没接到通知。杨家现在不见外客，东西留下，你人可以走了。”
年轻人脸上笑容不变，却稍稍压低了声音：“大哥，行个方便。我们东家和杨老爷子是旧识，听说他家境况不好，特意捎来这点心意，也是全了往日情分。这东西和信，务必亲手交到杨老爷子手上，我们东家嘱咐了，要看回信的。”他说话间，手指看似无意地在那个小布包上按了按。
家丁犹豫了一下。若是寻常村民，他早就轰走了。但这人是镇上的伙计，背后是“陈记杂货”，虽然不是什么大店铺，但也不是他们这些家丁能轻易得罪的。更何况，对方只是送东西，看起来并无其他企图。
他回头看了看另外几个同伴，交换了一下眼神，最终，还是决定不节外生枝。
“东西给我，我转交。人不能进去。”家丁妥协了一步。
“多谢大哥通融！”年轻人脸上笑容更盛，将布包和信递了过去，又补充道，“还请大哥务必告知杨老爷子，我们东家姓陈，镇上陈记杂货的东家，他一看便知。”
家丁不耐烦地挥挥手，拿着东西，走到院门前，隔着门板喊道：“杨老根！镇上陈记杂货的人给你送东西来了！”
门内，一直紧张关注外面动静的杨家人，都被这突如其来的消息惊呆了！镇上陈记杂货？他们根本不认识什么姓陈的东家！
杨老根心中惊疑不定，但听到“陈记”二字，再联想到吴老倌常去的那家吴记杂货的掌柜也姓陈，一个模糊的念头瞬间划过脑海！他强压住激动，示意周氏去开门。
门开了一条缝，家丁将布包和信塞了进来，又立刻将门关上。
回到屋内，在油灯下，杨老根颤抖着手打开那个小布包。里面竟然是——一小块用油纸包着的、足有二三两重的褐色糖饴！还有一小坛贴着红纸的、闻起来像是黄酒的东西！
而在那封信笺里，没有抬头，没有落款，只有一行歪歪扭扭、似乎刻意改变笔迹的字：
**“东西甚好，客人欢喜。价已付讫，盼再续。阅后即焚。”**
信纸的右下角，用极淡的墨迹，画了一个小小的、抽象的篾匠工具图案。
杨熙一把抓过信纸，目光死死盯在那行字和那个图案上，心脏狂跳起来！
东西甚好！客人欢喜！价已付讫！
吴老倌成功了！他不仅把东西卖了出去，而且卖出了好价钱！他甚至想办法，通过这个伪装成“陈记杂货”伙计的陌生人，将报酬和消息送了进来！那块糖饴和那坛黄酒，价值远超他们之前卖出的那些小物件和草药！
更重要的是，这条线，没有被赵家发现！它以一种出乎所有人意料的方式，重新连接了起来！
“老天爷……老天爷开眼了啊！”周氏看着那块诱人的糖饴和那坛黄酒，喜极而泣，几乎要瘫软在地。杨大山也激动得嘴唇哆嗦，那条伤腿似乎都不那么疼了。连杨丫都似乎感受到了家里气氛的变化，怯生生地凑过来，看着那块糖饴，大眼睛里充满了渴望。
杨熙小心翼翼地将那封信凑到油灯上，看着它化作一小簇跳跃的火焰，最终成为灰烬。他的脸上，没有狂喜，只有一种如同磐石般的坚定，和眼中燃烧起的、更加炽烈的光芒。
微光，终于冲破了厚重的阴霾，虽然依旧微弱，却真切地照亮了前路。
有了这条隐秘的通道，有了外面传来的认可和回报，他们就有了继续坚持下去的动力，也有了……更多可以运作的空间。
赵家的围困，似乎不再那么令人绝望了。
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