日头一日毒过一日，土地被晒得发烫，踩上去能感到一股灼人的地气往上蒸腾。幽谷正式进入了“双抢”前的关键管理期——夏耘。这意味着杨熙需要在酷暑中，完成最繁重、最精细的田间劳作。
水田里的秧苗已进入分蘖盛期，密密麻麻挤满了田面。这意味着对养分的需求急剧增加，同时也更容易滋生病虫害。杨熙每日清晨天不亮就下到田里，借着熹微的晨光，仔细检查每一丛秧苗的叶色和长势。他发现部分秧苗叶尖出现了淡淡的枯黄，这是缺肥的迹象；又在一些秧丛的基部，发现了细微的虫蛀孔洞。
施肥成了当务之急。他没有现成的肥料，只能依靠自己积攒。他将平日收集的草木灰、清理窝棚和营地产生的草木垃圾、以及鱼肠、动物血液等废弃物，混合在一起，加入溪水，在一个大陶缸里进行沤制。虽然气味难闻，但这是他能制作的最好的天然追肥。他小心翼翼地将腐熟好的肥水，用长柄木瓢，一勺勺均匀地泼洒在秧苗行间，既要保证养分供应，又不能过浓烧苗。
除草更是不能松懈。水田里的杂草长得几乎和秧苗一样快，尤其是那种形似稻秧的稗草，极具欺骗性，必须弯腰贴近水面，凭借叶鞘和叶耳的细微差别，才能将其辨认出来，然后连根拔除。这个活儿极其耗费眼力和腰力，在闷热的水田里劳作一个时辰，便汗如雨下，腰背酸痛难忍。水蛭和蚊虫更是防不胜防，他的小腿和手臂上布满了红点和叮咬的痕迹。
旱地里的黍米和豆苗也已封垄，形成了小片的绿荫。但杂草同样在荫蔽下悄然生长。他需要顶着烈日，在田垄间挥锄松土，将杂草锄掉，并翻松板结的土壤，利于作物根系伸展和保墒。豆类开始爬蔓，他及时为其搭设了简易的支架，引导藤蔓向上生长。
酷热是对身体极限的考验。他的衣衫终日被汗水浸透，结出一层白色的盐渍。为了防止中暑，他不得不在劳作间隙，频繁到溪边用冷水冲洗头脸，大量饮用烧开后放凉的溪水。他甚至在窝棚旁用树枝和阔叶搭了一个极小的凉棚，供正午最热时短暂歇脚。
除了体力消耗，还有对心性的磨砺。日复一日重复着看似相同的劳作，面对似乎永远也除不尽的杂草和防不完的虫害，难免会产生烦躁和厌倦的情绪。但他深知，农业就是这样，一分耕耘一分收获，没有任何捷径可走。他强迫自己静下心来，将注意力集中在手下的每一株秧苗、每一锄泥土上，将这枯燥的劳作视为一种修行。
他的付出，土地给予了最直接的回报。水田里的秧苗在追肥后，叶色很快转为健康的深绿，分蘖数明显增加，远远望去，已是郁郁葱葱一片。旱地里的黍米抽出了穗苞，豆类开出了淡紫色的小花，预示着浆果的孕育。葛根藤蔓爬满了支架，形成了一片浓密的绿墙。
傍晚，他拖着疲惫不堪的身体，坐在溪边，将双脚浸入冰凉的溪水中，感受着那刺骨的凉意驱散一身的燥热和疲惫。他看着在晚风中如波浪般起伏的稻田，看着挂满豆荚的植株，心中充满了耕耘者特有的欣慰与期盼。
艰苦，是这夏耘深处最真实的写照，是汗水、腰酸背痛、蚊虫叮咬和日复一日的坚持。
变好，则隐藏在这片日益繁茂的绿色之下，藏在每一个饱满的分蘖、每一朵绽放的豆花之中，缓慢而坚定地，走向成熟。
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