当最后一名匪徒的身影消失在谷外山林，幽谷陷入了死一般的寂静，唯有伤者的呻吟和粗重的喘息声在空气中弥漫。朝阳终于完全跃出地平线，金红色的光芒照亮了谷口宛如地狱般的景象：尸体横陈，断箭折矛随处可见，暗红的血液几乎将矮墙下的土地浸透，空气中浓烈的血腥味令人作呕。
赵铁柱拄着长矛，环顾四周，声音嘶哑却依旧沉稳：“韩三平，带人警戒，防止匪徒去而复返。周青，李茂，清点伤亡，收缴战利。周家妹子，优先救治重伤员！杨熙，协助清理战场，尸体必须尽快处理！”
命令一道道下达，劫后余生的人们强撑着疲惫伤痛的身体，开始行动起来。韩三平不顾臂膀箭伤，带着伤势较轻的杨丫和一名轻伤青壮登上制高点，警惕地监视着谷外。周青和李茂迅速穿梭在战场，确认敌方死亡，收缴散落的兵器，并将己方伤员小心地集中到一旁。
周氏红着眼圈，和杨大山一起，将昏迷不醒、失血过多的孙石头小心地抬到屋内唯一的木板床上。周氏用煮沸后放凉的盐水清洗着他手臂上那道恐怖的伤口，撒上最后一点珍藏的三七粉，用干净的麻布紧紧包扎，但鲜血仍不断渗出。杨熙则带着另一名伤势较轻的青壮，开始处理那些匪徒的尸体。这是一项极其艰难且令人作呕的工作，他们用找到的匪徒腰刀，在远离水源和居住区的偏僻山坳挖掘深坑，将一具具尸体拖拽掩埋，并撒上石灰（之前少量制备，用于防潮和消毒）处理。
初步的清点结果令人心头沉重：
己方伤亡： 阵亡一人（协助防御的青壮张狗儿，被流矢射中要害）。孙石头重伤（失血过多，昏迷不醒）。赵铁柱左肋被划开一道深口子，杨熙身上多处轻伤，杨大山旧伤崩裂，韩三平右臂弩箭贯穿伤，周氏手臂肌肉拉伤，另一名青壮李二牛腿部被砍伤。几乎人人带伤。
物资消耗： 滚木礌石耗尽。弩箭仅剩韩三平随身携带的七支铁箭和杨熙箭囊里三支普通箭矢。毒箭全部用完。用于陷阱的竹签、绳索等材料损毁大半。矮墙多处破损，防御工事近乎瘫痪。
缴获：粗糙刀剑十五把，相对完好的皮甲三件，铜钱约八百文，杂粮干饼若干。
看着这惨烈的战果，胜利的喜悦早已被现实的严峻冲刷得一干二净。幽谷的防御力量，经此一役，几乎被打回了原形，甚至更糟。
孙石头持续的高热和昏迷，成了压在每个人心头最重的石头。周氏彻夜不眠地守在他身边，用冷布巾敷额，小心地喂些米汤，但伤势太重，缺乏有效的药物，情况并不乐观。
“必须弄到金疮药和退热的草药。”赵铁柱看着孙石头灰败的脸色，眉头紧锁，“咱们手里的草药，对付普通皮肉伤还行，石头这伤势……怕是扛不住。”
杨熙点头，他深知药材的紧要。之前储备的普通草药在连日救治伤员中已消耗大半。“我去找王老栓？或者……去更远的镇上？”他提出设想，但自己也知风险巨大。王老栓是否可靠难说，去镇上更是人生地不熟，容易暴露。
一直沉默的李茂忽然开口：“或许不必远求。我知道离此往东三十里，有一处山谷，人称‘药谷’，地势隐秘，里面生长着不少好药材，早年随军中郎中去过。只是那里靠近黑云寨旧巢范围，如今不知情形如何。”
这是个机会，但也伴随风险。黑云寨虽溃散，但难免有残匪流窜。
“我去。”周青站起身，言简意赅，“我脚程快，擅长隐匿，去药谷比去镇上稳妥。”
杨熙立刻道：“我同去，有个照应。”他不能将所有风险都压在援军身上。
赵铁柱沉吟片刻，看了看重伤的孙石头，知道这是目前最可行的办法。“好！周青，杨熙，你们准备一下，即刻出发，速去速回！韩三平，李茂，我们抓紧时间修复矮墙，至少要把缺口堵上！周家妹子，家里伤员就拜托你了！”
没有多余的时间犹豫。杨熙和周青迅速准备了干粮、水囊和防身武器。杨熙将最后三支普通箭矢带上，周青则只带了他那柄锋利的短刀和几样小巧的攀援工具。
临行前，杨熙去看望了孙石头。这个豪爽的汉子此刻虚弱地躺着，呼吸微弱。杨熙用力握了握他没受伤的那只手，低声道：“石头叔，撑住，我们去找药，一定救你！”
孙石头似乎有所感应，手指微微动了一下。
杨熙和周青如同两道轻烟，悄无声息地消失在幽谷东面的山林中。他们离去后，谷内剩余的人立刻投入了紧张的修复工作。赵铁柱忍着肋部伤痛，指挥韩三平、李茂和伤势稍轻的杨大山、李二牛，搬运石块，和泥砌墙，修复着破损的矮墙。每个人都清楚，必须在下一次危机到来前，尽可能恢复幽谷的防御能力。
周氏则带着杨丫，照顾着几个伤员，同时利用有限的食材，想办法做出更利于伤口恢复的食物。那点缴获的杂粮干饼被她仔细收好，混合着之前储存的黍米和新采的野菜，熬煮成浓稠的粥。那只母鸡似乎也感受到了紧张的气氛，产蛋也变得不规律，周氏将新得的鸡蛋小心收好，准备留给伤势最重的孙石头补充营养。
家园残破，前路未卜。但幽谷的人们，如同疾风中的劲草，在血与火的洗礼后，咬着牙，凭借着顽强的意志和彼此的扶持，开始了艰难的重建。艰苦，是此刻最真实的写照；而那不灭的求生意志和同伴间的情谊，则是黑暗中支撑他们前行的微弱却坚定的光芒。
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