阳光落在石台边缘，玉盒表面的阵纹微微泛光。火灵珠的气息被封住，但宋拾薪仍能感知到那一丝熟悉的波动。他站在展位旁，袖中三张符纸未撤，左手护住储物戒，体内灵气缓缓流转，保持在可随时催动符箓的状态。
李洛瑶立于他侧后方一步远的位置，右手始终握着驱火符，指尖微紧。她目光扫过前方人群，注意力集中在那三个黑袍人身上。他们已退至十步外，却并未离开交易区，而是停在一侧摊位前假装查看货物，实则不断朝这边窥探。
宋拾薪没有动。他知道对方在等一个破绽——只要他露出一丝慌乱或率先出手，便会被扣上“挑衅在先”的罪名。青云城交易会有明文规定：任何斗殴行为都将取消拍卖资格，并逐出场地。赤霄殿的目的不是现在动手，而是逼他失态。
就在这时，那三人忽然转身走来。步伐比之前更重，每一步都带着压迫感。领头者掀开兜帽，露出一张瘦削的脸，眉心有一道旧疤。他盯着宋拾薪，声音不高不低：“你就是那个买星陨铁的人？”
宋拾薪未答。他记得这人。昨日在万材阁东市分号，此人曾当面警告他私采星陨铁需经殿主许可。当时他只是回应会登门请教，未起冲突。如今对方主动逼近，显然是有备而来。
“你们想做什么？”李洛瑶开口，语气平稳。
那人冷笑一声：“我们不想做什么。只是提醒某些人，有些东西不是有钱就能碰的。星陨铁归赤霄殿管，火灵珠也一样。你若识相，现在就退出拍卖。”
宋拾薪终于抬眼。他看着对方，声音很轻：“你是代表赤霄殿正式传话，还是个人威胁？”
“你听不懂人话？”另一名黑袍弟子怒喝，“赶紧滚出这个展位！否则别怪我们不客气！”
围观修士开始聚集。有人低声议论，有人悄然后退。更多人则是停下脚步，想看这场对峙如何收场。展位周围的空气仿佛凝固，连摊主都不敢轻易动作。
宋拾薪依旧不动。他知道一旦还嘴，就会落入言语陷阱。对方要的就是激怒他，让他先动手。他选择沉默，是对规则最直接的尊重。
可就在气氛紧绷之时，一道身影突然从虚空中踏出。
她身穿灰白剑服，腰悬紫电剑，长发束成高马尾，面容冷峻。落地瞬间，右脚向前半步，左掌按在剑柄上，整个人如山岳般立定在宋拾薪身前。
是李英琼的复制体。
她没看赤霄殿三人，只冷冷说道：“想动手，先过我这关。”
话音落下，紫电剑出鞘三寸。寒光一闪，空气中骤然卷起一股气旋。那是太极真意与剑势结合所产生的压境之力，无形却真实存在。地面尘土被吹开一圈，展位前的旗帜猛然一抖。
赤霄殿三人齐齐止步。
领头者脸色变了。他认得这一剑的气势。这不是普通剑修能有的气息，而是经历过真正生死搏杀、领悟了剑意的存在才具备的威压。
“你是谁？”他沉声问。
“李英琼。”复制体答得干脆，“剑神宗门下。这位是我同伴，你要动他，就得先赢我。”
她说完，不再多言，只将剑尖斜指地面，站姿稳固如磐石。她的存在本身就成了屏障，切断了对方继续前行的路线。
李洛瑶眼神微动。她悄悄将一枚解控符贴进衣内，以防对方突施禁制类手段。同时她向右侧移了半步，与复制体形成夹角站位，明确传递出支援信号。
围观者中响起低语。
“那是剑神宗的太极剑意！”
“她一个人就压住了三个赤霄殿外门精英……这实力至少是金丹中期！”
“难怪敢这么说话，原来是有个硬靠山。”
议论声传入耳中，赤霄殿三人脸色愈发难看。他们本想借旧怨施压，逼宋拾薪退让，结果不仅没能达成目的，反而被一名女修当众拦下，气势全无。
“我们没打算在这里动手。”领头者咬牙道，“只是提醒他规矩。”
“我已经听到了。”复制体冷冷道，“那你提醒完了，可以走了。”
“你——！”另一人怒极欲拔剑。
“住手。”领头者伸手拦住同伴，死死盯着复制体，“今天算你们狠。但这事没完。”
复制体不为所动：“随时奉陪。”
三人僵立数息，最终缓缓后退。他们一步步远离展位，动作缓慢却不敢背对四人。直到退出二十步外，才转身离去，身影消失在人流之中。
周围人群见冲突未升级，陆续散去。但关于“宋拾薪团队背后有剑神宗强者撑腰”的消息迅速传开。不少原本觊觎火灵珠的竞争者开始重新评估风险，有些人甚至当场决定放弃竞拍。
摊主松了口气，低声对宋拾薪说：“你这位朋友……来得真是时候。”
宋拾薪轻轻点头，目光仍盯着赤霄殿三人消失的方向。他知道这只是开始。对方不会善罢甘休，明日午时的地下三层拍卖会才是真正的战场。
他转头看向复制体。她已将紫电剑收回鞘中，但肩背仍未完全放松。她察觉到宋拾薪的目光，微微颔首：“我感知到敌意波动，就启动了分魂召唤机制。”
宋拾薪明白她的意思。这是他设定的应急响应之一——当某个复制体检测到针对本体的高强度敌意时，可自动激活空间传送，由主意识调度其他复制体支援。
“辛苦你了。”他说。
复制体摇头：“职责所在。”
李洛瑶这时低声提醒：“他们还在附近。”
宋拾薪顺着她的视线望去。远处一根旗杆下，一名灰衣男子正靠着墙站立，手中拿着一块玉简记录着什么。那人虽穿着散修服饰，但腰间佩剑的样式与赤霄殿制式一致。
他在监视。
宋拾薪不动声色。他将袖中三张符纸重新整理，确保随时可用。同时他取出一枚新绘的追踪符，藏入指缝之间。这张符尚未激活，但只要对方再靠近展位一定范围，就能反向锁定其位置。
时间一点点过去。交易会第二阶段即将开启，各展位陆续更换陈列品。火灵珠所在的玉盒仍放在原处，表面阵纹完好无损。摊主检查了一遍封印，确认无人动过。
李洛瑶低声问：“要不要换个位置？”
“不用。”宋拾薪答，“越躲越显得有问题。我们就站在这里，光明正大参加拍卖。”
他说完，目光扫过四周。越来越多的修士朝这边投来目光，有些是好奇，有些是忌惮，还有些明显带着试探。
他知道，真正的博弈才刚开始。
复制体站在他前方，双手垂落，呼吸平稳。她虽未再拔剑，但整个人仍处于备战状态。她的出现已经改变了局势，让所有潜在对手意识到——这支队伍，不好惹。
李洛瑶悄然将另一枚驱火符换到掌心。她注意到展位左侧的阴影里，又有两人停下脚步，装作交谈，实则不断观察这边动静。
她刚想提醒宋拾薪，忽然听见复制体低声道：“来了。”
宋拾薪抬头。
远处通道尽头，三道黑影再次出现。仍是那三人，但他们身后多了两名灰袍修士。五人呈扇形走来，步伐整齐，气势比之前更强。
复制体右手搭上剑柄。
李洛瑶握紧符纸。
宋拾薪缓缓抬起左手，五指微张，准备随时催动符箓。
五人走到展位前三丈处停下。这次没人说话。领头者只是盯着宋拾薪，眼中充满敌意。
复制体一步跨出，挡在前方。
她抽出紫电剑，剑锋朝地，摆出守御姿态。
对方五人没有再动。
空气紧绷如弦。
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