希望之星如同一条挣脱了渔网、却已伤痕累累的大鱼，艰难地游弋在沉默回廊外围那粘稠的静默之海中。身后的实验室核心区域，正发生着连锁性的规则崩塌，即便隔着遥远的距离，也能感受到那片虚空传来的、令人心悸的毁灭波动。光芒、黑暗、扭曲的几何形态在那里交织、湮灭，仿佛一个微缩的宇宙正在走向终结。
“所有非必要系统关闭，能量全部供给引擎和基础维生！”
“结构损伤报告：多处舱壁破裂，b组引擎完全失效，谐律发生器输出功率不稳定……”
“人员伤亡统计……确认损失……”
冰冷的报告声在舰桥回荡，每一个数字都代表着一位逝去的战友和一份沉重的责任。林珩默默地听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着压抑的火焰。疤脸、利刃号、坚盾号、信风号、老陈……还有那些在实验室崩塌中未能及时撤离的灵族遗民……他们的牺牲，如同烙印般刻在他的灵魂上。
他低头看向手中那块起源星图碎片，它依旧散发着柔和而坚定的光芒，仿佛在无声地提醒他肩负的重量。艾尔揭示的真相和最后的警告，在他脑海中反复回响。
观察者、守望者、长老会、取代原点的野心、意识残骸的悲鸣……这些信息必须带回去，火种同盟必须知道他们面对的是什么。
“指挥官，探测到回廊出口的微弱信标信号！是我们来时设立的导航信标！”导航官的声音带着劫后余生的激动。
希望之星调整方向，朝着那微弱但代表着生机的信号源奋力前行。静滞力场的压迫依旧强大，但比起实验室内部的规则崩溃，已经温和了许多。依靠着残存的谐律共鸣和舰员们顽强的意志，他们一点点地接近出口。
然而，就在希望之星即将驶出沉默回廊最危险区域的边缘时，舰载AI发出了尖锐的警报！
“检测到大规模空间扰动！有超大型物体正在强行脱离超光速航行！坐标……正前方！”
舷窗外的虚空开始扭曲，如同被投入石子的水面，泛起剧烈的涟漪。紧接着，一艘庞大到令人窒息的舰影，缓缓地从虚空中“浮现”出来。
它并非影手那种狰狞锐利的风格，也不同于守望者常见的冰冷几何形态。它通体呈现出一种古老的、带着金属锈蚀感和岩石质感的灰褐色，舰体上布满了无数巨大的、如同疤痕般的焊接痕迹和附加结构，仿佛是由无数不同文明的舰船残骸强行拼凑、融合而成。它没有任何优雅可言，却散发着一种蛮横、沉重、历经无数战火的压迫感。
其规模，甚至超过了之前遭遇的“放逐者”堡垒舰！
“身份识别……数据库无匹配信号！能量签名……混乱，包含多种已知及未知文明技术特征！威胁等级……无法评估！”
这艘不速之客的出现，完全出乎意料。它堵住了希望之星前往出口的必经之路，静静地悬浮在那里，如同一座横亘于生路之上的、由钢铁与悲伤铸就的坟墓。
希望之星被迫紧急减速，残破的舰体在惯性作用下发出痛苦的呻吟。所有武器系统下意识地指向那艘巨舰，尽管谁都知道，以希望之星现在的状态，对抗如此庞然大物无异于以卵击石。
林珩紧紧盯着主屏幕上那艘充满压迫感的巨舰，心中飞速盘算。是敌是友？是守望者的新型武器？还是……宇宙中其他未知的势力？
就在气氛紧张到极点时，一道通用的、未经加密的明码通讯请求，接入了希望之星的公共频道。
林珩深吸一口气，示意接通。
屏幕上没有出现具体的人像，只有一片跳动的、仿佛信号不良的雪花，以及一个低沉、沙哑、仿佛由无数个声音混合而成的奇特音调，缓缓响起：
“火种……的船只……我们……观测到……‘沉默’的……剧变……”
“我们……是……‘归亡者’……”
“我们……为……‘终末的谐律’……而来……”
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