晨雾还没散尽，谷口的风裹着灵脉的余温，吹得林风鬓角的发丝轻轻颤动。他蹲在御兽袋前，指尖悬在土鳞兽皮表面，不敢贸然触碰。
袋内的母虫已彻底沉寂，连之前偶尔扇动翅膀的 “簌簌” 声都消失了，只有透过兽皮隐约可见的紫金纹路，还在缓慢流转，像极了深冬里未曾熄灭的火种。
“真的要进化了？”
林风的声音压得极低，怕惊扰了袋内的沉睡。御兽袋是楚雯良特意加固过的，内层聚灵阵正缓缓释放着灵晶碎片的灵气，淡青色的灵光裹着母虫，在袋壁上映出模糊的轮廓。他能清晰感觉到，母虫的气息虽弱，却比之前更沉凝，像是在积蓄某种力量，翅脉上的金土纹路已与帝皇参带来的紫金灵气彻底交织，形成一道螺旋状的光纹，顺着袋壁缓慢游走。
苏老的声音在识海响起，带着几分笃定：“错不了。幻翅虫本是一阶妖兽，能吸收地皇参的土系灵气已是异数，如今又吞噬了变异帝皇参的本源，体内的灵气早已超出一阶的承载极限，沉睡是在梳理灵气，为突破二阶做准备。你看这紫金纹路，是帝皇参的‘涅盘纹’，能重塑它的翅脉，等它醒来，岩浆血的温度至少能提升五成，拟态能力也会更隐蔽，说不定还能模仿修士的灵气波动。”
林风心中一喜，指尖轻轻拂过御兽袋。从断雾峡初见时的枯叶拟态，到吸收地皇后能控土穿行，再到如今借帝皇参之力冲击二阶，这只母虫的成长远超预期。若是进化成功，不仅能成为守护云隐谷的 “秘密武器”，说不定还能在后续探查隐竭宗时，帮他潜入更深的据点。
“得找个安全的地方让它进化。”
林风收起御兽袋，系在腰间最贴近道基的位置。那里能借木火共生道基的灵气，为母虫提供一丝庇护。他抬头望向谷外，晨雾渐散，远处的山峦露出青黑色的轮廓，隐约能看到西北方向有炊烟升起，正是之前借宿的李伯所在的村落。
刚想动身，灵识突然捕捉到一缕异常的灵气波动。不是村民的生活气息，而是带着刻意隐匿的修士灵气，约有七八道，散落在村落周围的树林里，气息杂乱，有的粗狂如兽，有的阴寒如瘴，还有一道…… 竟带着隐竭宗特有的竭灵术残留。
“苏老，你看。”
林风将灵识凝成细线，悄悄探向村落方向。树林里，几个穿黑袍的修士正蹲在土坡后，腰间挂着噬魂刀，袖口绣着淡黑色的骷髅纹。正是隐竭宗的标志。他们手中握着用灵草编织的陷阱，草叶上涂着淡绿色的粘液，散发着能吸引妖兽的气息，显然是在等待什么。
“是冲化形兽来的。”
苏老的声音带着凝重，“天封城的拍卖行前几日就传出消息，今日会有一件可以模仿其他人的气息的面具法宝。看来就是这化形兽的皮做的，用来渗透其他宗门。这些人，怕是来猎捕化形兽的。”
林风皱眉。之前李伯说过，化形兽能模仿人的模样，甚至能复刻修士的语气，若是落入隐竭宗手中，后果不堪设想。可他此刻满心都是母虫的进化，不想节外生枝，正准备转身离开，灵识却突然被一股熟悉的气息勾住。不是隐竭宗的阴寒，也不是普通修士的驳杂，而是一种清冽如冰泉，却又带着淡淡威压的气息，像极了在灵台寺黄金大鼎中，那道素白裙衫的身影。
“这气息……”
林风的心脏猛地一跳，下意识加快了灵识的探查范围。村落东侧的老槐树下，一道纤细的身影正静立在树影里。她穿着一身洗得发白的素白裙衫，裙摆扫过地面的枯叶，却没带起一丝尘土；腰间悬着一枚淡青色的玉佩，玉佩随着她的呼吸轻轻晃动，散发出若有若无的灵光；乌黑的长发用一根木簪束着，没有多余的装饰，却比天封城拍卖行里的灵晶还要夺目。
是她！
林风的瞳孔骤然收缩。灵台寺地下的黄金大鼎中，正是这道身影与他一同被困，那时她指尖泛着淡金色的灵光，借着林风的修为轻易地就斩杀了金池长老的妖身。他至今还记得，当时自己不过炼气期，连看清她修为的资格都没有，只能隐约感知到她身上那股深不可测的气息，像是一片望不到底的深海。
如今他已筑基，灵识比之前强了数倍，可再次探查这道身影时，依旧只能看到一片模糊的光晕。她的修为像是被一层无形的屏障笼罩，灵识刚触到边缘，便被温和却不容抗拒的力量反弹，识海甚至传来一阵轻微的震颤，像是在警告他不要僭越。
“好强的修为……”
苏老的声音带着罕见的郑重，“至少是金丹后期，甚至可能是元婴！她身上的气息很纯，没有一丝杂气，不像是隐竭宗或血影楼的人，倒像是某个上古宗门的传人。”
林风屏住呼吸，不敢再用灵识探查，只是借着树影的掩护，悄悄观察。老槐树下的女子似乎并未察觉他的存在，目光始终落在村落中央，像是在等待什么，又像是在观察隐竭宗修士的动作。她的指尖偶尔会泛起一缕极淡的灵光，灵光落在地面的枯叶上，枯叶竟瞬间变得透明，与周围环境融为一体。这是比幻翅虫更精妙的拟态术，连灵气波动都能完美隐藏。
就在这时，村落里突然传来一阵惊呼。一个穿着粗布衣的 “村民” 从屋里冲出来，跌跌撞撞地朝着树林跑去，身后跟着两名隐竭宗修士。可那 “村民” 跑着跑着，身体突然开始扭曲，粗布衣下的皮肤泛起黑色的纹路，手指变长变尖，指甲泛着幽蓝的光，正是化形兽！
“抓住它！别让它跑了！”
为首的黑袍修士怒吼一声，手中的噬魂刀劈出一道黑气，直取化形兽的后腿。化形兽反应极快，身形一晃，竟模仿起修士的模样，双手结印，指尖泛起淡绿色的灵光，像是在施展灵植术，试图迷惑追兵。
可隐竭宗的修士显然早有准备，钱默从树后走出，手中的青铜罗盘泛着红光，一道淡黑色的阵法瞬间笼罩化形兽：“困灵阵！看你还怎么跑！” 化形兽被困在阵中，疯狂挣扎，身体不断变换形态，一会儿是村民，一会儿是修士，甚至模仿起之前李伯的模样，对着修士们磕头求饶，眼中满是恐惧，若是不知情的人，恐怕真会被它骗过去。
林风皱眉看着这一幕。化形兽虽能仿形，却并无害人之心，之前李伯的儿子遇难，或许只是意外。可隐竭宗的修士却丝毫不留情，赵虎提着裂山斧冲上前，斧刃泛着寒光，显然是想直接斩杀化形兽，取它的兽皮和兽核。
“住手！”
一道清冷的声音突然响起。老槐树下的女子终于动了，她没有靠近阵法，只是指尖轻轻一点，一缕淡金色的灵光如同流星般划过空气，精准地落在困灵阵的阵眼上。钱默的罗盘 “咔嚓” 一声裂开一道缝隙，困灵阵瞬间溃散，化形兽趁机朝着女子的方向跑去，身体恢复成本来的模样。约莫半人高，通体呈淡黑色，皮肤下有无数细小的纹路在蠕动，像是有灵脉在其中流转。
“你是谁？敢管隐竭宗的事！”
为首的黑袍修士怒喝一声，手中的噬魂刀指向女子，“这化形兽是我们先发现的，识相的就赶紧滚，否则别怪我们不客气！”
女子没有回答，只是轻轻抬手。化形兽像是受到了某种召唤，乖乖地停在她脚边，身体微微颤抖，像是在害怕，又像是在臣服。她指尖泛着淡金色的灵光，轻轻落在化形兽的头顶，灵光渗入的瞬间，化形兽身上的黑色纹路渐渐平息，眼神也变得温顺起来。
“隐竭宗的竭灵术，倒是越来越不入流了。”
女子的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的嘲讽，“用修士灵脉喂养阵法，再猎杀无辜妖兽，这种手段，也配称‘修士’？”
黑袍修士脸色一沉，挥了挥手，身后的几名修士瞬间围了上来，手中的法器泛着黑气：“敬酒不吃吃罚酒！既然你想多管闲事，那就别怪我们一起收拾你！” 说罢，几人同时出手，黑气在半空凝聚成一头黑虎，带着呼啸的风声，直取女子的面门。
林风的心瞬间提到了嗓子眼。他虽知道女子修为高深，却也担心她寡不敌众，正想出手相助，却见女子只是轻轻侧身，避开黑虎的同时，指尖再次泛起灵光。这一次，灵光不再温和，而是带着凌厉的气息，如同利剑般划过空气，瞬间穿透了几名修士的黑气防御。
“噗 ——”
几名修士同时喷出一口鲜血，手中的法器 “哐当” 落地，灵气瞬间溃散，显然是被废了道基。为首的黑袍修士吓得脸色惨白，转身就想跑，却被女子的灵光定在原地，动弹不得。
“滚。”
女子的声音没有起伏，却带着不容抗拒的威严，“告诉你们舵主，落神谷的化形兽，我保了。再敢来这里猎捕，下次就不是废道基这么简单了。”
黑袍修士如蒙大赦，连滚带爬地带着同伴离开，连掉在地上的法器都不敢捡。钱默走之前，怨毒地看了女子一眼，又扫过林风藏身的方向，眼底闪过一丝阴狠，却也不敢停留，很快便消失在树林里。
林风看着女子的背影，心中满是震撼。她出手的速度极快，却没有一丝多余的动作，淡金色的灵光看似温和，却能轻易破掉隐竭宗的防御，废了几名筑基修士的道基。这种实力，绝不是金丹后期能做到的，恐怕真如苏老所说，是元婴修士！
女子似乎察觉到了他的目光，缓缓转过身。林风的心脏瞬间停跳了半拍，他终于看清了她的容貌。
眉如远山，眼若秋水，肤色白皙如瓷，却没有一丝血色，嘴唇泛着淡淡的樱粉色，整个人像是用冰雪雕琢而成，清冷中带着一丝疏离。她的目光扫过林风藏身的树影，没有停留，却像是早已看穿了他的存在，只是没有点破。
“化形兽有灵，不该成为修士争名夺利的工具。”
女子轻声说道，声音像是在林风耳边响起，又像是从很远的地方传来，“你若想护它，便带它找个安全的地方，隐竭宗不会善罢甘休，下次来的，恐怕就不是筑基修士了。”
林风愣住了。她竟然知道自己的存在，还看穿了他想护着化形兽的心思。他刚想从树后走出来道谢，女子却已转身，带着化形兽朝着谷外走去。素白的裙衫在晨风中轻轻飘动，很快便消失在晨雾里，只留下一缕淡淡的灵光，在空气中缓缓消散。
林风站在原地，久久没有回过神。这道身影的出现，打乱了他所有的计划。她为什么会出现在落神谷？为什么要保护化形兽？又为什么会提醒自己？
“别想了，你现在的修为，还没资格探究她的秘密。”
苏老的声音在识海响起，带着几分凝重，“她至少是元婴修士，能对你这般客气，已是难得。我们现在最重要的是找个安全的地方，让母虫顺利进化，若是被隐竭宗的人发现，恐怕会引来更大的麻烦。”
林风点点头，压下心中的疑惑，摸了摸腰间的御兽袋。母虫依旧在沉睡，紫金纹路比之前更亮了几分，显然是感受到了外界的动静，却没有被惊扰。他不再停留，转身朝着落神谷深处走去，那里有一处隐蔽的溶洞，是之前探查时发现的，灵气浓郁，且远离村落，正好适合母虫进化。
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)凡人流：我的小鼎能造神更新速度全网最快。