晨光刚把锦绣庄的招牌染成暖金色，小桃就攥着帕子冲进后堂，声音里带着哭腔：“小姐！不好了！街上都在传咱们的童装料子扎皮肤，刚才有位夫人都把买好的袄子退回来了！”
苏锦凝正对着染坊送来的新色样布出神，闻言指尖一顿，目光掠过案上 “云棉筹备清单”，眼底瞬间凝起冷意。她放下布样起身，刚走到前堂，就见两个伙计正围着一位怒气冲冲的妇人解释，柜台前还站着几个探头探脑的顾客，满脸犹豫。
“张夫人，您摸摸这料子，” 苏锦凝上前拿起一件未售出的老虎童装，递到妇人面前，“咱们用的是新采的细棉，浆洗了三遍，比普通棉衣软和三成，怎么会扎皮肤？”
那妇人却猛地挥开她的手，摔出一块布料碎片：“你别狡辩！我家丫鬟穿了半天，胳膊上都磨红了！这碎片就是从袄子里掉出来的！”
苏锦凝捡起碎片细看，瞳孔微缩 —— 碎片边缘粗糙，还混着几根黄麻，根本不是她布庄用的细棉。她心头立刻有了数，面上却依旧平静：“张夫人，您先消气。若真是咱们的料子有问题，我不仅双倍退银，还赔您十匹新布。但您这碎片，怕是被人掉包了。”
说着，她让伙计取来剪刀，当场剪开一件新童装：“您看，咱们的棉絮都是梳得匀匀的，没有半根杂线。您家丫鬟穿的袄子，说不定是被人换了内里？”
周围的顾客凑过来一看，果然见新剪开的棉衣里絮着雪白软棉，与妇人手里的碎布截然不同。正议论间，角落里的李福全突然上前一步，声音有些发紧：“小姐，今早我来布庄时，看见苏二小姐的丫鬟在街角跟几个婆子嘀咕，还塞了包东西给她们……”
这话一出，众人顿时明白过来。苏锦凝心中冷笑 —— 苏语柔果然按捺不住，想用这种下三滥的手段毁她布庄名声。她转向张夫人，语气诚恳：“张夫人，想必是有人故意挑拨。不如您随我去后堂，我让绣娘给您家丫鬟重新做件袄子，亲自送到府上去，也好证咱们锦绣庄的清白。”
张夫人本就半信半疑，见苏锦凝坦荡，又看了眼新剪的棉衣，脸色缓和下来：“罢了，许是我错怪你了。不过这谣言要是传开，对你布庄也不好。”
“多谢夫人提醒。” 苏锦凝转头对伙计们说，“把所有童装都搬到门口，再烧一锅热水，咱们现场拆几件给大家看！另外，今日买童装的顾客，都送一双绣花香袜，就当是赔罪。”
伙计们立刻行动起来。热水蒸腾间，一件件童装被剪开，雪白的细棉引得围观人群阵阵惊叹。有几个之前犹豫的顾客当场下单，还有人说起昨日在别家布庄看到类似的黄麻碎片，显然是有人故意散播。谣言没过半日，就被苏锦凝用一场 “现场验布” 彻底粉碎。
傍晚时分，布庄刚要关门，一辆乌木马车突然停在门口。顾言泽身着青衫，面色阴沉地走进来，身后还跟着两个家仆。“锦凝，” 他一把抓住苏锦凝的手腕，语气带着胁迫，“你把布庄折腾得人尽皆知，成何体统？赶紧把布庄交给语柔打理，跟我回侯府商议婚事！”
苏锦凝用力甩开他的手，眼神冷得像冰：“顾世子，我与你尚未成婚，布庄是我苏家产业，与你何干？再说，你上个月挪用我苏家药材铺五十两银子，至今未还，也好意思来管我的事？”
顾言泽脸色骤变：“你…… 你怎么知道？” 他那次挪用银子是为了讨好二皇子，本以为做得天衣无缝。
“我怎么知道不重要，” 苏锦凝从袖中取出一张借据，上面还有顾言泽的亲笔签名 —— 那是她重生后，特意让人找到的前世顾言泽借银子时留下的凭证，“重要的是，这借据若传到永宁侯耳中，世子觉得，你还能安安稳稳当你的世子吗？”
顾言泽盯着借据，手指微微发抖。他知道苏锦凝如今不是软柿子，若真闹到父亲面前，他肯定没好果子吃。“你等着！” 他放下一句狠话，狼狈地转身离开。
看着顾言泽的背影，苏锦凝收起借据，眼底却没有轻松 —— 顾言泽背后有二皇子，这次没讨到好处，肯定还会再来找事。正思忖间，小桃拿着一张字条跑进来：“小姐，闻香阁的王掌柜派人送来的，说西域商队的头领到了，但刚才在城门口被几个不明身份的人拦了，可能要晚两日才能见您。”
苏锦凝接过字条，指尖摩挲着纸上 “不明身份” 四个字，突然想起萧惊寒。昨日在闻香阁，萧惊寒说过若有兴趣可去王府叙谈，如今商队遇袭，会不会与他有关？她沉吟片刻，对小桃说：“明日你去布庄盯着，我要去趟惊寒王府。”
此时的惊寒王府内，萧惊寒正看着暗卫送来的密报。密报上写着 “二皇子派人拦截西域商队，似为阻止其与苏锦凝交易”，他指尖敲着案几，唇角勾起一抹冷笑。“有意思，” 他对暗卫说，“去告诉商队头领，让他安心在驿馆等着，本王倒要看看，二皇子还能玩出什么花样。另外，备份礼物，明日苏小姐若来，好好招待。”
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