小皇帝吐了吐舌头，做了个鬼脸，从善如流地改口，但语气依旧急切：“知道啦，侯爷！那你快带朕过去看看嘛！朕就看一眼，不，要多看几眼！太有意思了！”
看着小皇帝那充满期盼的眼神，刘庆实在硬不起心肠拒绝。他深知，对于这个孩子来说，眼前这充满力量感的工业造物，有着难以抗拒的魔力。他叹了口气，妥协道：“好，臣带陛下过去。但陛下需答应臣，只许看，不许动手触碰任何机关部件，那里面甚是复杂，且有高温蒸汽，十分危险。”
“知道啦知道啦！”小皇帝满口答应，迫不及待地拉着刘庆就往车头方向走。
然而，刚走近那黝黑锃亮、还散发着余热和油味的庞然大物，小皇帝的承诺就被抛到了脑后。他仰头看着比自己还高的巨大车轮和复杂的连杆结构，眼中放光，扯着刘庆的袖子央求道：“侯爷！朕不想光看！朕……朕想驾一下它！就像驾驭骏马一样！”
刘庆闻言，脸色一沉，严肃起来：“陛下！此事万万不可！驾驶此物需经专门训练，熟知其性，绝非儿戏！陛下若执意要驾，那臣只好请陛下回銮了。”
见刘庆态度坚决，小皇帝嘴一瘪，眼圈瞬间就红了，使出了小孩子最拿手的“杀手锏”，带着哭腔撒娇道：“不嘛！朕就要！侯爷你欺负朕！朕……朕回去就告诉母后，说你凶朕，不让朕看好玩的大铁马！”
“母后”二字，如同两记重锤，狠狠敲在刘庆的心上。他脸色微变，脑海中瞬间闪过那位还躺在冰块之间的太后娘娘的身影。
尽管他知道小皇帝多半只是孩童戏言，但还是让他心头一紧。他咽了口唾沫，压下心中的一丝悸动，权衡片刻，松了口：“……罢了，陛下既然这般想看，臣便陪陛下一起进入驾驶室看看便是。但切记，绝不可乱动任何操纵杆和阀门！”
“真的？侯爷最好啦！”小皇帝立刻破涕为笑，欢呼一声，不等刘庆再叮嘱，便在随侍太监和侍卫们心惊胆战的惊呼声中，手脚并用地攀着检修梯，灵巧地爬进了对他来说如同巨人房间般的驾驶室。
刘庆不敢怠慢，连忙紧随其后也登了上去。驾驶室内空间狭小，布满各种铜制阀门、玻璃仪表和粗大的操纵杆，空气中弥漫着煤灰、机油和金属加热后的特殊气味。小皇帝如同进了宝库，这里摸摸光亮的黄铜把手，那里看看指针颤动的压力表，对沾在手上的油污灰粉毫不在意，嘴里不停地发出“哇”、“真厉害”的惊叹。
忽然，他的目光被一根标有特殊记号、连接汽笛风管的拉索吸引住了。孩童的好奇心压倒了一切警告，他趁刘庆正弯腰检查一处管接头时，猛地伸手抓住拉索，用力向下一拉！
“呜——！”
一声尖锐、洪亮、毫无预兆的汽笛长鸣，猛然炸响！声音穿透钢铁外壳，在空旷的郊野上空回荡，震得地面似乎都在微微颤抖。
车外，正围拢过来想近距离观察的文武百官被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，不少人下意识地后退数步，面露惊恐，心脏“咚咚”狂跳。几位年迈的老臣更是以手抚胸，半晌喘不过气来。
而驾驶室内，小皇帝却被这巨大的声响和自己制造的“效果”逗得哈哈大笑，乐不可支：“真好玩！真好玩！侯爷，它又叫了！朕让它叫的！”
刘庆也被这突如其来的汽笛声吓了一跳，连忙起身查看，见小皇帝无事，只是玩心大起，这才放下心来，但心中已是哭笑不得。他板起脸，正想再告诫几句，小皇帝却已经又有了新的念头。
小家伙环顾着这充满工业力量的狭小空间，突发奇想，扯着刘庆的袍袖，兴致勃勃地说：“侯爷！朕太喜欢这东西了！要不，你让人把它拆了，抬进宫里去吧！朕要把它们放在御花园里，天天看，天天玩！”
刘庆闻言，不禁失笑。他耐着性子解释道：“陛下，这可不行。首先，此火车头重达数万斤，结构复杂，拆卸搬运极其困难，皇宫门阙、道路也难以承受。其次，也是最重要的，此物尚在改进完善之中，需留在此处，由工匠们日夜调试，以期在铁路修通之前达到最佳状态，此事关乎国计民生，万万耽误不得。”
眼看小皇帝的嘴角又耷拉下来，满脸失望，刘庆心念一动，笑道：“不过，陛下若真喜欢，臣倒是有个主意。工部匠作监曾按比例制作了一个精巧的蒸汽机车模型，以小火炉驱动，虽不能拉货载人，但亦可鸣笛冒烟，在轨道上行走，颇为有趣。臣可令人将那模型送入宫中，供陛下赏玩，如何？”
小皇帝一听，眼睛立刻又亮了起来：“真的？也会叫会跑？比这个小的？好啊好啊！侯爷你说话要算数！快些让人给朕送来！”
“臣遵旨。”刘庆笑着躬身应道，“待回宫后，臣便命人即刻去办。”
安抚好了小皇帝，刘庆的目光再次投向窗外那群依然围着真火车头议论纷纷、脸上写满惊叹与期待的朝臣们。
刘庆牵着小皇帝的手，小心翼翼地走下火车头那略显陡峭的阶梯。脚踩在坚实的地面上，他心中那份因技术不成熟而产生的隐忧，被暂时压了下去。小皇帝却依旧兴奋不已，小脸通红，不时回头望向那庞然大物，眼中满是恋恋不舍。
这时，辅高名衡缓步走近，眼中闪烁着难以平复的震撼的光芒。他先是向小皇帝恭敬行礼，然后才转向刘庆，刻意压低了声音，难以掩饰的惊叹：
“侯爷，此物……便是您之前由那‘蒸汽机’驱动之神器？今日得见，真乃……大开眼界，匪夷所思！” 他微微摇头，“老夫原以为，那蒸汽机之力，用于矿场排水、工坊纺纱，已是巧夺天工。万万不曾想，竟能化为如此钢铁巨兽，驰骋于铁轨之上！其力之巨，其速之疾，实非人力畜力可及万一。”
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