德嫔打起十二分精神，重拾当年承宠时的温柔手段，体贴入微，绝不主动提及任何可能引起康熙警觉的要求，只将一片“慈母心肠”与“悔过之意”演绎得淋漓尽致。
这晚，康熙批阅奏折至深夜，眉宇间带着倦色来到偏殿。德嫔亲自伺候他净面更衣，又端来精心炖煮的安神汤，手法娴熟地为他按摩头颈。
殿内烛光暖融，熏香淡淡。康熙合着眼，似乎很是受用。
德嫔觑着时机，觉得火候差不多了，便用最柔婉、最不带丝毫功利心的语气，幽幽叹了口气：“唉……”
“何事叹息？”康熙并未睁眼，只淡淡问道。
德嫔手上动作不停，声音里充满了恰到好处的忧愁与慈爱：“臣妾是想起小十四了。这孩子，眼看也要成家了，可性子还是毛毛躁躁的，臣妾这心里，总是不踏实。就怕……就怕将来委屈了人家好姑娘，也耽误了他自己。”
康熙沉默片刻，才道：“儿孙自有儿孙福。老十四也不小了，朕会为他留意。”
德嫔心中一喜，以为打开了话头，连忙顺着往下，语气愈发恳切：“皇上说的是。臣妾也知道自己瞎操心。只是……只是做额娘的，难免多想些。
臣妾听说这届秀女里，真有几位极出众的格格，家世好，品行也好。像瓜尔佳氏不愧是大家出身，规矩气度都是一等一的；富察氏也是世代忠良，家教严谨；还有兆佳氏马尔汉家的，完颜氏家的，都是书香门第，沉稳持重……”
她一边说，一边细心观察康熙的反应，见他依旧闭目养神，呼吸平稳，便大胆了些，将心中那“完美”配置缓缓道出，“臣妾这糊涂心思想着，若是小十四的嫡福晋，能像瓜尔佳氏或富察氏这般门第品性，那真是他的造化，皇上也放心。
若是……若皇上觉得这两家太过显眼，那兆佳氏或完颜氏，也是极妥帖的选择，定能规劝着他，帮衬着他。”
她顿了顿，仿佛才想起补充，用更轻描淡写的语气道，“至于侧室，像赫舍里氏或佟佳氏若有合适旁支的温顺女子，能为嫡福晋分忧，和睦后院，也就尽够了……”
她自觉这番话既表达了“高标准”的期许，又显得“懂事”、“知进退”，甚至还“无意中”带出了八阿哥那边传递的信息，可谓一石数鸟。
然而，她话音落下片刻，康熙却并未接话。殿内陷入一种诡异的寂静，只有烛花偶尔爆开的轻响。
德嫔心中开始有些不安，手上按摩的动作也慢了下来。
她偷眼看去，只见康熙不知何时已睁开了眼睛，那双总是深邃难测的龙目，此刻正平静无波地看着她，那目光里没有愤怒，没有斥责，却有一种让德嫔遍体生寒的……洞悉与淡漠。
“说完了？”康熙的声音不高，甚至没什么起伏，却像一盆冰水，兜头浇在德嫔发热的头脑上。
“皇……皇上……”德嫔手一抖，连忙跪倒在地，脸色发白，“臣妾……臣妾只是胡思乱想，胡言乱语……臣妾知罪！”
康熙缓缓坐直身体，居高临下地看着伏在地上的德嫔，语气依旧平淡，却字字清晰：“你的心思，朕知道了。瓜尔佳氏，富察氏，兆佳氏，完颜氏……你倒是替老十四盘算得周全。连赫舍里氏、佟佳氏的旁支，也都考虑到了。”
德嫔听得心惊胆战，伏地不敢言，只觉那平淡话语下的压力，比雷霆怒喝更让人恐惧。
“德嫔，”康熙唤了她的位份，而非名字或爱称，“朕放你出来，是念在旧情，是让你安心在永和宫颐养，看着儿子成家立业。不是让你，来替朕，替祖宗家法，来决定皇子福晋的人选。”
“臣妾不敢！臣妾万万不敢！”德嫔的声音带着哭腔和颤抖。
“不敢？”康熙轻轻嗤笑一声，那笑声里没有温度，“朕看你敢得很。老十四的婚事，朕心中自有章程。该给他的，朕不会少；不该他想的，你也最好收起那些心思。
安分守己，做好你的嫔位，照顾好在永和宫养胎的密嫔，才是你的本分。”
他没有疾言厉色地训斥“串联”，没有威胁将她打回景阳宫，但那句“不该他想的”，和“安分守己”的告诫，以及将她和密嫔并列提及，比直接的怒火更让德嫔感到绝望和冰冷。
这是一种明确的敲打，划清了界限，掐灭了她不切实际的幻想。
“朕累了，你跪安吧。”康熙不再看她，重新靠回榻上，闭上了眼睛，仿佛刚才那番对话耗尽了最后一点耐心。
德嫔如蒙大赦，又如同被抽走了所有力气，踉跄着行礼退出，回到内室，才发现后背的衣裳已被冷汗浸透。
康熙没有重罚她，甚至没有明确禁止她做什么，但这种冷淡的、划清界限的态度，比任何惩罚都更让她惶恐。
她知道，自己操之过急，触及了康熙最敏感的底线——对后宫干政和皇子势力失衡的警惕。那份精心准备的“完美名单”，成了她野心的最好注脚，也让她在康熙心中那点本就因旧事而所剩无几的情分与期待，彻底消散，只剩下了纯粹的、需要谨慎防备的“可利用棋子”的定位。
接下来的日子，康熙虽未明令禁止踏入永和宫偏殿，但来的次数明显减少，即便来了，也是略坐坐便走，态度客气而疏离，再不复之前的松弛。
德嫔战战兢兢，不敢再提任何关于选秀或十四阿哥的话头，只竭力扮演着一个安分、沉默的嫔妃角色。
八贝勒府很快得知了永和宫的风波。胤禩闻报，静坐良久，指尖的翡翠扳指在灯下泛着幽冷的光。
“德嫔娘娘……终究是心太高了。”他轻叹一声，语气中听不出是惋惜还是早有预料，“也好，经此一事，皇阿玛的态度已然明朗。十四弟的福晋，绝不会是瓜尔佳氏、富察氏那等顶级门第了。赫舍里氏与佟佳氏旁支这条路，恐怕也……”他摇了摇头，“皇阿玛这是要敲打，要平衡。咱们原先的谋划，怕是要另作打算了。”
何焯低声道：“那保克大人那边……”
“暂且安抚，静观其变。”胤禩目光沉静，“皇阿玛既然说了‘自有章程’，我们便等着看这章程是什么。在最终旨意下来之前，一切皆有变数。
德嫔娘娘那边……让人递话，请她稍安勿躁，切莫再惹圣心不悦。一切，以皇阿玛圣裁为准。”
一场由德嫔的贪婪与短视引发的风波，虽未酿成大祸，却如同一盆冷水，浇熄了某些过于炽热的野心，也让康熙更加清晰地看到了各方在十四阿哥婚事上的角力。
他稳坐钓鱼台，心中那杆权衡利弊的秤，在德嫔这番“真情流露”后，砝码已然悄悄发生了偏移。最终的指婚，必将更加体现他作为帝王的制衡之术与长远布局。
而德嫔，在经历了这次敲打后，也彻底明白，自己所能倚仗和争取的，远比想象中要有限得多。
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