冰冷的潭水仿佛浸透了骨髓，墨渊大半身躯浸泡其中，与体内暴走的归墟之力维持着脆弱的平衡，脸色灰败，气息微弱。洞穴内，劫后余生的寂静被阵阵后怕取代。老默草草包扎着手臂上被归墟之力灼伤的伤口，目光如鹰隼般扫视着幽暗的洞穴，尤其是那深潭和来时的暗道，耳中捕捉着任何细微的异响。石蛮瘫坐在不远处，检查着身上新增的伤痕，龇牙咧嘴，目光不时担忧地扫过水中的墨渊和昏迷的云芷。幽竹跪坐在云芷身边，用所剩无几的清水湿润她干裂的嘴唇，眼中满是焦虑。
“默叔，这鬼地方不能久留。”石蛮瓮声打破沉默，声音因脱力和伤痛而沙哑，“老大泡在水里不是办法，那些虫子说不定啥时候又摸过来。”
“我知道。”老默声音低沉，带着疲惫，“必须找到出路。这洞穴看似死路，但未必没有隐藏的生机。”他强撑着站起身，肋下的伤痛让他吸了口冷气，“仔细搜，任何不寻常的痕迹都别放过。注意岩壁、地面，还有那些发光的苔藓。”
命令一下，三人立刻强打精神行动起幽竹扶着岩壁，仔细查看那些散发着蓝绿色荧光的苔藓和菌类。石蛮则用石斧敲打着周围的岩壁，倾听回声，判断是否有空腔。老默则忍着伤痛，蹲在水潭边，仔细观察潭水以及潭边散落的巨大兽骨。
时间一点点过去，搜寻似乎毫无进展。绝望的情绪再次悄然蔓延。
“默叔！石蛮大哥！你们看这里！”突然，幽竹发出一声压抑的低呼。她正站在洞穴一侧的岩壁下，手指着一片看似普通的荧光苔藓。但仔细看，那片苔藓的生长形态有些异常，像是刻意沿着某种规则的、笔直的缝隙生长，形成了一个隐约的、约一人高的长方形轮廓！
老默和石蛮立刻凑了过去。老默用匕首小心地刮开那片苔藓，露出了下面光滑如镜、绝非天然形成的岩壁！岩壁上刻着极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的简约星辰刻痕，与青铜门上的图案风格相似，却更加古老抽象！
“有门道！”老默眼中精光一闪，用手仔细抚摸那片区域，感受到一种极其微弱的、恒定的能量波动。“这不是天然岩壁，是伪装的！后面是空的！”
石蛮闻言，兴奋地低吼一声，抡起石斧就要砸。
“慢着！”老默急忙拦住他，“蛮干不行！这显然是某种机关入口，强行破坏可能触发禁制或彻底封死。”他仔细观察着那片区域，目光最终定格在长方形轮廓右侧岩壁的一个不起眼的凹陷处。那凹陷的形状……他心中一动，看向幽竹手中云芷紧握的那枚青铜符牌。
“幽竹，符牌。”
幽竹会意，小心翼翼地从云芷手中取出符牌递给老默。老默将符牌对准那个凹陷，轻轻按了下去。
“咔哒……”
一声极其轻微、却清晰可闻的机括声响起！符牌严丝合缝地嵌入凹陷！下一刻，那片长方形区域的岩壁无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯通道！一股干燥、清新、带着淡淡檀香和星辰砂气息的暖风从通道内涌出，与洞穴的阴冷潮湿形成鲜明对比！
“通了！”石蛮喜形于色。
“别急！”老默依旧谨慎，他示意石蛮和幽竹后退，自己则侧身站在入口旁，凝神感应。通道内光线柔和，石阶打磨平整，两侧墙壁镶嵌着发出稳定微光的乳白色晶石，刻满了更加复杂的星图。没有危险的气息，反而给人一种宁静祥和之感。
“我先进去看看。”老默沉声道，握紧铁钎，率先踏入通道。阶梯向下延伸了约二十余级，尽头是一扇材质非石非玉、泛着柔和白光的闭合门扉。门上没有把手，只有一个更加复杂精密的旋转星辰阵列图案，阵列中央同样有一个与符牌形状一致的凹陷。
老默退回入口，将情况告知两人。“下面还有一道门，需要再次使用符牌。里面情况不明，但感觉……没有恶意。”
事已至此，没有退路。三人合力，先将昏迷的云芷抬进通道，安置在阶梯上。然后是最艰难的——移动墨渊。
触碰墨渊时，三人都格外小心。他身体依旧冰冷，眉心暗痕沉寂，但那股内敛的毁灭气息令人心悸。他们用找到的帆布做成简易担架，极其缓慢地将墨渊从潭水中移出，抬进通道。整个过程屏息凝神，生怕惊扰了他体内那危险的力量平衡。
来到第二道门前，老默再次用青铜符牌嵌入凹陷。
“嗡……”
一声低沉的共鸣声响起。门上的星辰阵列如同被点燃般逐一亮起，散发出比之前更强烈的能量波动。这一次，光芒并未直接开门，而是形成一道扫描光幕，缓缓扫过门口的每一个人！
当光幕扫过石蛮和幽竹时，光芒稳定。扫过老默时，因其身上的伤势和残留的些许邪能，光芒微微闪烁了一下，但很快恢复。当光幕扫到昏迷的墨渊时，异变突生！
星辰阵列的光芒剧烈闪烁、明灭不定，甚至隐隐泛起一丝警示性的淡红色！仿佛检测到了极度危险、不符合准入条件的能量源！门内传来低沉的嗡鸣，门扉毫无开启的迹象！
“不好！这识别机制排斥墨渊兄弟的力量！”老默脸色大变。
就在这时，一直昏迷的云芷，似乎感应到了外界能量的剧烈变化和符牌的异动，无意识地握紧了手中的符牌。符牌再次亮起温润的银光，与门上的阵列产生了更深的共鸣。同时，或许是受到云芷无意识的精神牵引，或许是感应到了同源的“寂灭”道韵，昏迷中的墨渊，眉心那点暗痕极其微弱地波动了一下。
就是这一丝微妙的、源自符牌主人和“星寂”候选者的双重无形“认证”，让门上的扫描光幕稳定了下来，淡红色褪去，光芒转为柔和的乳白色。
“咔哒……”
紧闭的门扉，终于无声地向内滑开。
门后的景象，让即使见多识广的老默也瞬间屏住了呼吸！
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶如同真实的夜空，无数星辰闪烁，投下清冷而柔和的光辉。大厅四周的墙壁是由某种半透明的晶石砌成，内部仿佛有星河流动，演化着星辰生灭的轨迹。大厅中央，是一个缓缓旋转的、由纯净能量构成的复杂立体星图模型，散发出玄奥的波动。空气清新纯净，能量充沛而温和。这里纤尘不染，宁静、神秘、超越凡俗。
“我们……找到了……”老默长舒一口气，疲惫的脸上露出了难以置信的震撼和一丝真正的希望。
他们小心翼翼地抬着墨渊和云芷，踏入了这个名为“星枢”的远古安全屋。身后的门扉悄然关闭，将一切危险与污浊彻底隔绝。
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