人群中开始响起窃窃私语，交头接耳，脸上都带着疑惑。
这两位教内高层，为何会在如此重要的场合缺席？
伊芙琳的眼中也充斥着不解。
她环顾四周，明明不久前，那个清高自负的圣女还在这里晃悠，怎么一眨眼的功夫就不见了踪影？
该不会是和阿尔瓦一起，找李维的麻烦去了吧？
最好别这么干，不然我会让你们后悔来到这个世界上。
暗暗捏紧拳头的伊芙琳，身边站着气质温和的二皇子阿尔杰，以及另外几个年幼的弟弟妹妹们。
大皇子哈瑞斯则站在离他们较远的地方，脸色不太好看。
不久前皇家决斗场造成的巨大风波，至今仍未平息。
这件事让他焦头烂额，在皇帝面前失分不少。
更远处，是另一位地位尊崇的人物——太阳教的圣子，一位看起来只有十七岁左右的俊美少年。
少年时不时看向伊芙琳，可惜，伊芙琳满脑子都在幻想着从圣女和阿尔瓦的魔爪下保护李维。
根本就没有发现圣子频频看过来的目光。
突然间，悠扬庄严的钟声再次响起，与此同时，宏伟的唱诗班圣歌也从四面八方传来。
雄浑的歌声瞬间压下广场上所有的嘈杂与私语。
一辆通体由黄金打造、装饰极尽奢华的马车，在八匹神骏白马的牵引下，从远处缓缓驶来。
无数早已准备好的信徒站在道路两旁，将装满鲜花的篮子高高举起。
漫天的花瓣雨纷纷扬扬，为马车铺就一条芬芳的道路。
广场上所有人的目光，都不约而同地投向缓缓驶来的金色马车，行以庄重的注目礼。
马车所过之处，无论是身份尊贵的皇室成员，还是手握权柄的帝国大臣，每一个人都会深深鞠躬，以示敬意。
在整个法罗帝国，能够享受到如此至高无上礼遇的，只有两个人。
一位是帝国的皇帝陛下，另一位，就是太阳教的教宗冕下。
金色的马车沐浴着漫天的花瓣雨，最终在巍峨的亚蒙神像座下缓缓停稳。
车门无声向两侧打开，教宗冕下从车上缓步走下。
他穿着一身比太阳还要耀眼夺目的华丽祭袍，金色的丝线在上面绣出繁复神圣的图纹，头戴一顶与皇帝皇冠相比也毫不逊色的璀璨冠冕。
最令人瞩目的，是教宗本人的外表。
他看起来异常年轻，面容俊朗，神情温和，就像一个正值壮年的中年人。
但实际上，这位教宗冕下如今已是一百七十多岁的高龄，可是岁月很难在他身上留下什么明显的痕迹。
教宗走下马车，周围所有人都再次向他躬身行礼。
他也微笑着回礼，目光扫过全场，已经发现圣女与阿尔瓦大主教的缺席。
但教宗脸上没有表露出任何异样。
他来到三位成年的皇子与皇女面前问好，然后关切询问起皇帝的近况。
大皇子哈瑞斯上前一步，恭敬回答：“父皇身体康健，只是近来忙于政务，今日无法前来，特命我代为向您表达歉意。”
教宗呵呵一笑，语气中带着几分老朋友间的调侃：“陛下那是在怪我，决斗那天没有亲自去陪他一同观看，这是在故意跟我赌气呢。
这话大皇子和二皇子可不敢乱接，只能报以恭敬的微笑。
只有伊芙琳，敢仗着皇帝的宠爱，笑着说道：“那冕下，您和父皇这次就算扯平了。”
教宗笑着摇了摇头：“是不是扯平，只能由你父皇说了算。”
大皇子给伊芙琳投来警告的眼神，让她在这种场合别乱说话。
教宗又分别与宰相贾尔斯和莱因哈特元帅聊了几句，才走到几位尚未成年的皇子皇女面前。
他伸出温和的手掌，轻轻抚摸他们的脑袋，分别给予一个充满神圣气息的祝福。
这温情的一幕，让周围高官显贵们看得眼红不已，心中充满羡慕。
教宗冕下的祝福可不是谁都能轻易获得的，基本上只有最直系的皇室成员，才能享受到这份殊荣。
这看似简单的祝福，却蕴含着庞大的神力，足以让他们在成长的过程中无病无灾，平安长大。
给予祝福后，教宗才迈开脚步，独自一人缓缓走向广场中央巍峨的亚蒙神像。
随着距离的靠近，教宗温和的表情敛去，变得庄重肃穆。
他的步伐沉稳坚定，每一步都仿佛丈量着大地。
当他最终来到神像脚下，仰头凝望威严悲悯的神像面容时，天空中金色的太阳，也正好攀升至最高点，恰好悬于神像头顶的尖端。
万丈光芒倾泻而下，为整座神像披上一件由烈阳编织而成的神圣外衣。
祈祷日最神圣的时刻，已然来临。
规模浩大的唱诗班与乐队早已准备就绪，广场上数万名信徒与贵族都屏住呼吸，鸦雀无声。
核心区域内，所有人的目光都紧紧集中在教宗那并不算高大，却仿佛能撑起整片天空的背影上。
静静等待他作为万众的代表，向高天之上的熔火主神亚蒙，献上最虔诚的祈祷。
一秒，两秒，三秒……
随着时间的推移，所有做好准备的人心中都开始升起一丝疑惑。
因为站在神像下的教宗，迟迟没有任何行动。
太阳教也讲究一个吉时的，超过吉时就不好了。
突然间，教宗缓缓转过身来，微凝的眸光，投向来时唯一的、铺满花瓣的道路。
附近的人们都下意识顺着他的目光望去，发现在道路的上面，不知何时，出现一个陌生的青年。
不，并不陌生。
站在第一席的二皇子阿尔杰和第二席的帝国宰相贾尔斯，在看清青年的面容时，都惊讶地睁大眼睛。
这个突然出现的青年，赫然就是在几天前二皇子生日宴会上，那个试图将一本小册子呈递给二皇子，却被阿尔瓦大主教当场格杀的年轻人！
可他不是已经死了吗？
为什么还会活着，并且出现在这里？
青年穿着一身太阳教司祭的华丽服饰，显然是早已混入路旁的人群之中。
只是不知为何，之前竟然没有任何人注意到他的存在。
青年无视周围投向自己的无数道充满惊异的目光，他一双仿佛蕴含着无声火焰的眼眸，只是一瞬不瞬地盯着远处神像下的教宗。
教宗也在注视着他。
两位身份、地位、年龄都截然不同的人，就在这万众瞩目的广场上。
隔着遥远的距离，静静对视着。
数秒之后，教宗突然开口，用平静无波的语调，说出一个名字。
“猩红恶魔，伊格纳琉斯。”
当教宗说出这个名字时，周围的人群瞬间陷入寂静。
紧接着，每个人的脸上都露出难以控制的震惊与恐惧。
猩红恶魔伊格纳琉斯，这个名字在整个法罗帝国都臭名昭着。
它曾多次对帝国发起骇人听闻的恐怖袭击，制造无数血流成河的惨案。
它就是那位禁忌魔神——红冠之王贝里特麾下的一员大将，也是暗星同盟的一位统领。
被道破的身份，青年脸上露出了一个灿烂的笑容。
下一刻，无数闪烁着诡异红光的晶石，开始从他的身体内部疯狂生长出来，刺破皮肤，撕裂血肉。
转眼间，这些红色晶石就以一种超乎想象的速度疯狂增殖，将他整个人彻底吞噬。
紧接着，一个庞大的身影陡然成型。
这是一个真正的恶魔。
它的身躯呈现出完美狰狞的类人轮廓，每一寸肌体都充满爆炸性的力量感。
皮肤并非血肉，而是从体内野蛮生长出来的猩红结晶，在肩膀、胸口、前臂以及关节处，巨大的棱角分明的晶石簇拥而出，形成天然的尖刺与护甲。
头部是一个狰狞的恶魔头骨，双眼中燃烧着两团代表着纯粹恶意的猩红烈焰。
头顶上，一对巨大华丽的魔角完全由层层叠叠的红色晶石构成，如同一个由凝固的怒火铸就的王冠
火焰在恶魔周身熊熊燃烧，身后，浓郁的黑色烟雾不断翻滚升腾。
咧开的巨口中，利齿如同破碎的水晶般参差交错，闪烁着森然的寒光。
在恶魔出现时，空气变得燥热，附近的人每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的沙砾，灼烧着喉咙与肺腑。
恐怖的气势伴随着刺目的红光，从恶魔的体内爆发，如同一场血色的海啸，朝着整个广场覆盖过去。
在这千钧一发之际，数十股强大的力量从核心区域的不同位置同时爆发，迎向席卷而来的红光。
这些力量分别来自教内的圣子与十一位大主教，以及参与祈祷日的帝国军方将领们。
但是，恶魔散发出的红光具有极其可怕的腐蚀性。
数十位大师联手释放的力量，在与红光的接触中，竟然被飞速腐蚀消融。
这不仅仅是因为红光的特性，更是因为这头恶魔此刻所展现出的实力，已经达到令人绝望的……使徒级。
“啊——！”
短暂的僵持过后，周围的高官显贵与虔诚信徒们终于反应过来，爆发出惊恐的尖叫。
他们如同受惊的鸟群，纷纷不顾一切向着四周逃离。
因为在恶魔的气势中，还附带着一种能够侵蚀理智，让人陷入绝望与恐惧。
这股负面的精神力量，正朝着整个广场蔓延。
一旦覆盖全场，足以让现场数万名民众失控。
到那时，一场恐怖的踩踏事故，就将在这里上演。
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