虚空魅影溃散的余波尚未完全平息，黑石部落却已沉浸在一种劫后余生的热烈氛围中。寨墙上下，战士们虽然疲惫，眼中却燃烧着兴奋与感激的火焰。他们看着林风三人的目光，已从最初的警惕、好奇，彻底转变为近乎崇拜的敬畏。
老祭司岩伯手持骨杖，那苍白的祭坛火焰在他深邃的眼眸中跳动。他走向林风，深深一揖，声音比之前更多了几分郑重：“林风小友，二位姑娘，黑石部落欠你们一条活路。此恩，我部铭记于心。”
乌木更是激动地搓着手，脸上那道疤都仿佛舒展开来：“大人，你们真是太厉害了！那些鬼影子，我们平时遇到一两只都头疼，这次来了这么多，还有大家伙，要不是你们……唉！”他重重一叹，后面的话不言而喻。
“岩伯祭司，乌木头领，不必如此，举手之劳。”林风拱手还礼，语气平和，并未居功自傲。他目光扫过那些带着伤痕、却满脸感激的部落战士，以及从门窗后小心翼翼探出头来的妇孺，心中对这片土地的生存法则有了更深的理解。在这里，力量是获得尊重的最直接途径。
“对对，不能光站着说。”乌木反应过来，连忙招呼，“石牙，快去把我窖藏的那坛‘火棘酒’搬出来！再让婆娘们把最好的肉烤上！今晚，我们要好好款待恩人！”
“好嘞！”石牙应声而去，步伐都轻快了几分。
夜幕彻底笼罩了大荒，苍青色的天幕上，几轮异月再次显现，与部落中央那簇苍白的祭火交相辉映。空地被清理出来，几堆巨大的篝火被点燃，噼啪作响的木材燃烧声驱散着夜间的寒意和潜在的恐惧。
林风、唐雪见和星洛被邀请坐在最靠近祭坛的主位，面前摆着粗糙但干净的木制餐具。乌木亲自拍开一坛用某种红色棘刺植物酿造的酒浆，浓郁的酒香带着一股辛辣的草木气息扑面而来。大块烤得焦香流油的不知名兽肉被端上来，虽然只用了简单的盐巴调味，却散发着最原始诱人的肉香。
星洛看着眼前比她脸还大的肉块，悄悄吐了吐舌头，但还是乖巧地小口尝试起来，眼睛随即一亮：“呜，好吃！”她怀里的星梦也分到一小块熟肉，用两只小爪子抱着，啃得津津有味。
唐雪见则依旧保持着优雅，她用随身携带的精致银质小刀（来自古武世家的习惯）将肉细细切开，小口品尝，动作与周围粗犷的环境形成鲜明对比，却又奇异地和谐。她月白的留仙裙在火光映照下泛着柔和的光晕，如同误入凡尘的仙子。
林风接过乌木递来的满满一碗火棘酒，仰头喝了一口。酒液灼热如火线入喉，随后化作一股暖流散入四肢百骸，竟隐隐能活跃气血，驱散一丝荒古之气的躁意。“好酒！”他赞道。
“哈哈，大人喜欢就好！”乌木开怀大笑，自己也狠狠灌了一大口，用袖子擦了擦嘴角的酒渍。
气氛逐渐热络起来。借着篝火和酒意，林风开始更细致地打听所需的信息。
“岩伯祭司，您之前提及‘墟界’和古老裂隙，不知关于离开此界的方法，您是否听说过更多？”林风放下酒碗，语气认真。
岩伯盘膝坐在对面，骨杖横于膝上，浑浊却睿智的眼睛望着跳跃的火焰，缓缓道：“大荒广袤无边，传说有通往外界的‘星门’隐匿于绝地之中，亦有强大的部族守护着古老的传送阵。但具体所在，皆非我黑石这等小部所能知晓。”他顿了顿，骨杖轻轻敲击地面，“至于‘墟界’……它更像一个流动的秘境，一个存在于现实夹缝中的市场。传说持有‘界钥’碎片，或是在特定星象、特定空间波动剧烈之时，方能窥见其门径。那里，或许有来自诸界的商人，知晓离去的路径。”
“界钥碎片？”林风心中一动，想起了在星萤族获得的那个残片。
“只是传说之物，老朽未曾得见。”岩伯摇摇头，“不过，黑水溪上游的异动，近年来愈发频繁。数月前，曾有冒险深入上游的猎人回报，说在迷雾峡谷深处，见过光影扭曲、海市蜃楼般的奇景，其中有亭台楼阁之影，亦有非人生物穿梭，或许……那便是‘墟界’的一次短暂投影。”
他看向林风，意有所指：“小友力量特殊，或能与那处的空间波动产生共鸣。但切记，空间之道，诡谲莫测，危险往往远超那些虚空魅影。”
这时，乌木插话道：“大人，你们要是想去上游探查，可得万分小心。不只是空间危险，那附近也是‘血狼部落’那群杂碎经常活动的地盘！他们比妖兽还狠，专门劫掠我们这些小部落，抢粮食，抢盐，抢人！”他说到“血狼部落”，脸上疤痕扭曲，满是恨意。
“抢人？”星洛放下啃了一半的肉块，惊讶地问。
坐在她旁边的青叶，此刻胆子也大了些，小声解释道：“嗯，他们抢强壮的男人去做奴隶挖矿，抢女人和孩子……我阿娘就是……”她声音哽咽，低下了头。
乌木的大手重重拍在女儿肩上，虎目泛红，闷声道：“都过去了！只要我们黑石部落还在，就绝不会再让那种事发生！”他转向林风，“大人，你们要是往那个方向去，一定要提防血狼的人。他们部落有驯兽师，能驱使一种叫做‘血爪狼’的妖兽，鼻子灵得很，成群结队，非常难缠。”
通过这番对话，林风对周边的局势有了更清晰的认知：上游可能存在墟界线索，但同时也面临着空间危险和敌对部落的威胁。
“我们暂时会在此叨扰几日，需要收集些物资，也需确定同伴的具体方位。”林风对乌木和岩伯说道，同时从系统空间中取出了几颗之前收获的五阶妖兽晶核和那几株清心三叶草，“这些，不知可否与贵部落交换一些盐巴、易于储存的肉干，以及……一份周边尽可能详细的地图？”
看到那几颗能量充盈的晶核和散发着清凉气息的灵草，乌木的眼睛顿时直了，连呼吸都粗重了几分。岩伯也微微动容。
“大人，这……这太珍贵了！”乌木连连摆手，“一颗五阶晶核，足够换我们部落小半年的盐巴用度了！地图我们有，但都是我们自己人画的，粗糙得很。至于食物，我们本就该供应恩人，怎么能再要您的东西！”
林风将东西推过去，语气不容拒绝：“等价交换，是我们的原则。收下吧，或许部落能用这些晶核从行商那里换些更急需的物资。”
最终，在岩伯的点头下，乌木激动又惶恐地收下了晶核和灵草，立刻吩咐人去取来部落最好的盐砖、大量肉干，以及一张硝制过的、画着歪歪扭扭路线和标记的兽皮地图。
林风展开地图，虽然粗糙，但大致标明了黑石部落的位置、黑水溪的流向、上游迷雾峡谷的方向，以及西面标记着骷髅头、代表血狼部落活动范围的区域。他仔细将地图收好，这至关重要。
夜色渐深，篝火依旧噼啪。大部分部落民众已经带着饱食后的满足和安全感沉沉睡去，只有巡逻的战士还在墙头坚守。
林风三人被安排在一间相对干净、宽敞的石屋休息。屋内有简单的石床和铺着干草的兽皮。
待领路的族人离去，星洛立刻布下了一个简单的隔音结界，虽然粗糙，但足以防止寻常窥探。
“盟主，我们接下来怎么办？”星洛坐在石床上，抱着膝盖问道，“是先去找艾琳娜姐姐，还是去上游那个迷雾峡谷看看？”
唐雪见走到窗边，望着窗外苍青的夜空和异月，清冷开口：“艾琳娜方向明确，但距离不近，途中难保不会再生变故。上游线索与圣柜反应吻合，或许关联离开此界之法，或更深层秘密，且可能与墟界相关，机遇与风险并存。”她分析得条理清晰，“但岩伯所言非虚，空间之险，莫测深浅。”
林风沉吟片刻，感受着怀中圣柜对上游方向的持续微动，以及那几颗虚空魅影晶核隐隐传来的空间共鸣，做出了决定：“我们在此休整一晚，明日我先尝试用圣柜和晶核，更精确地感应上游的空间波动情况，同时继续感应艾琳娜的位置变化。若上游波动剧烈且目标明确，或许值得先行探查，毕竟墟界可能蕴含我们急需的信息和资源。若艾琳娜距离大幅拉近，则优先汇合。”
他看向两女：“无论如何，提升实力是根本。这大荒灵气充沛，虽需炼化，但于修行大有裨益。今夜我们轮流调息，不可松懈。”
“明白。”两女齐声应道。
就在林风准备率先开始调息时，他神色猛地一凝，目光锐利地望向西面的寨墙方向。几乎同时，唐雪见也转过身，柳眉微蹙。
“有动静……很多，带着血腥气和……狼骚味。”林风压低声音，身影已如鬼魅般来到门边，透过缝隙向外望去。
只见西面寨墙上，原本还算平静的守卫突然骚动起来，火把快速向那段城墙聚集。隐约传来压低的惊呼和武器碰撞的铿锵声。
石牙急促的脚步声在门外响起，声音带着压抑的紧张：“林风大人！不好了！巡逻队发现西边山林里有大量血爪狼的踪迹，还有……血狼部落的人影！他们好像……在集结！”
林风眼中寒光一闪。
狼烟，终究还是要燃起了。
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