公孙瓒大军退去，涿郡城仿佛卸下了千斤重担，市井之间迅速恢复了往日的活力。酒楼茶馆再次坐满了人，商贩的叫卖声也重新变得响亮。对于普通百姓而言，谁做官、哪个宗室是真是假都不重要，能活下去、过上太平日子才是根本。
然而，在这片逐渐恢复的喧嚣之下，某些细微的、难以言喻的变化正在悄然发生。
在城东“张氏肉铺”前，人声鼎沸。掌柜张飞，依旧那副豹头环眼、燕颔虎须的凶恶模样，声若巨雷地吆喝着伙计切割猪肉，与熟客笑骂打趣。但今日，不知为何，他总觉得心头莫名有些烦躁，仿佛有一股无名火无处发泄，手下切肉的力道也不知不觉重了几分，砍得砧板砰砰作响。
“他娘的！今天这是咋了？浑身不得劲！”张飞嘟囔着，甩了甩粗壮的胳膊。
恰逢此时，一个老主顾来买肉，笑着打趣道：“翼德老弟，今日火气怎地这般大？莫非是昨夜梦到了对头，在梦里厮杀了一场不成？”
张飞闻言，猛地一愣。
梦？
经这一提，他恍惚记起，昨夜似乎确实做了一个极其模糊、光怪陆离的梦。梦中仿佛有两个人，与他极为亲近，却又看不清面容……似乎是在一片桃花灿烂的地方……然后……便是无尽的厮杀、奔走、还有……一种撕心裂肺的悲伤？
具体梦到了什么，他完全记不清了，但那种残留的、仿佛失去了极其重要之物的空虚感和悲伤感，却异常真实地萦绕在心头，驱之不散。
“放屁！俺老张能有什么对头！就算有，也早被俺一拳打死了！”张飞强行压下心头异样，粗声粗气地吼道，将那点莫名的情绪归结于天气燥热。
与此同时，在城南一间临时租住的简陋小院里，一位身长九尺、面如重枣、髯长二尺的汉子，正就着清水，默默擦拭着一柄冷艳锯（青龙偃月刀的雏形）。他神色冷峻，凤目微闭，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
此人正是关羽。他因在家乡仗义杀人，逃亡至此，靠替人看家护院、运送货物勉强为生，平日深居简出。
今日，他擦拭刀身的手，却偶尔会微微停顿。那双总是半开半阖的丹凤眼中，时不时会掠过一丝极其罕见的迷茫和……悸动。
他的心绪，也难以保持住平日古井无波的状态。一种没来由的心慌意乱，如同细微的波纹，在他沉寂的心湖中荡漾开来。仿佛有什么与他命运息息相关的重要事物，正在离他远去，或者……彻底消失了？
他抬头望向窗外湛蓝的天空，眉头微不可察地蹙起。这种莫名的心绪不宁，对他而言极为陌生。
“奇怪……”他低声自语，手指无意识地拂过长长的美髯，“为何今日……心神难安？”
而在涿郡城中另一处热闹的集市上，一个穿着粗布衣衫、头戴破斗笠、身形瘦削的青年，正蹲在街角，面前摆着几捆柴火和少量山货，眼神机警地打量着来往行人。他叫廖化（此时或许还叫廖淳），靠打柴卖货为生。
此刻，他同样感到一阵阵莫名的心悸和悲伤，那感觉来得毫无缘由，却异常强烈，甚至让他眼眶都有些发热，几乎要落下泪来。
“咋回事……俺这是咋了？”廖化慌忙低下头，用破袖子擦了擦眼角，心中一片茫然，“难道是想起死去的爹娘和乡亲了？”可他明明刚才还在盘算着柴火的价格。
涿郡城内，乃至周边区域，一些在未来本该与那位“刘皇叔”命运紧密交织的人们，无论他们此刻是贩夫走卒、在逃犯、还是默默无闻的平民，都在这个下午，或多或少、或清晰或模糊地，感受到了一种难以言喻的失落、悲伤与空虚。
仿佛一首宏大的乐章，在未曾奏响之前，便永久地失去了它本该最为激昂的主旋律。
整个涿郡的天空，在寻常百姓看来依旧晴朗，但在某些冥冥之中有所感应的人心里，却仿佛蒙上了一层无形的、悲伤的轻纱。
无人知道原因，无人能够解释。
只有历史的车轮，在悄然转向之后，于无人察觉的角落，发出了一声微弱的、如同叹息般的嗡鸣。
刘乾走在渐渐恢复热闹的街道上，准备去寻访苏双、张世平两位马商，商谈购马之事。忽然，他胸前的龙魂玉，毫无征兆地微微发热了一下，一股难以形容的、仿佛掺杂着遗憾、悲伤、释然等多种情绪的复杂意念，极其微弱地掠过他的心头，转瞬即逝。
刘乾猛地停下脚步，下意识地捂住胸口，眉头紧锁。
“刚才……那是什么感觉？”
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