逝川河床深处的彼岸花领域，仿佛独立于时间之外。没有日月轮转，只有永恒黯淡的光线与无边无际的花海。晴明在花香的滋养下，伤势恢复得极快，混乱的灵力和受损的神魂也被那奇异的花香力量细致地梳理、修复。但他能活动的范围，仅限于这片花海的核心区域，无形的屏障或许是彼岸花意志的体现，阻隔了他向外探索。
大部分时间，彼岸花并不出现。晴明只能独自面对这片寂静到令人心慌的花海，以及空气中无所不在的、属于她的冷香。这给了他太多时间思考——思考“界噬之影”的恐怖，思考鬼童丸下一步的行动，思考如何与“断界之民”进一步合作，也思考……彼岸花。
她偶尔会出现，总是悄无声息，如同幽灵。有时只是远远地站在花海边缘，异色瞳淡漠地望过来，停留片刻便离开，仿佛只是在确认“藏品”的状态。有时则会走近一些，也不说话，只是静静地坐在附近的花丛上，指尖拨弄着花瓣，目光放空，不知在想些什么。
晴明尝试过几次主动搭话，询问外界的消息，或者探讨应对鬼童丸的策略。彼岸花的反应通常很平淡，要么简短地回答“无事”或“不知”，要么干脆不理会，只是用那双仿佛能洞穿一切的眼睛看着他，直到他自行放弃。
然而，晴明渐渐发现，彼岸花的“淡漠”之下，似乎隐藏着某种极其细微的、近乎神经质的关注。比如，当他因为尝试运转灵力过急而脸色微白时，下一刻，周围花香的治愈效果便会悄然增强；当他对着某个方向大致是“桔梗城”的方向流露出担忧神色时，她虽不说什么，但周身的花海会无风自动，散发出更加浓郁、令人心神放松的香气，仿佛在无声地“安抚”。
这种矛盾的、别扭的关怀方式，让晴明对她的认知愈发复杂。
这一日，彼岸花再次出现。她没有像往常那样保持距离，而是径直走到晴明的花榻旁，居高临下地看着他。她的脸色比平时更加苍白几分，异色瞳中幽光流转，带着一种审视与……一丝不易察觉的烦躁。
“你的那些同伴，很不省心。”她突兀地开口，声音比平时更冷，“那个叫博雅的，带着人在乱葬岗附近反复搜查，惊动了不少沉眠的秽物；那个滑头鬼的小子，更是胆大包天，试图用他的‘畏’去感应我的领域边界。”她冷哼一声，“若不是看在……你还有用的份上，我不介意让他们的‘业’提前终结。”
晴明心中一紧，连忙道：“他们只是担忧我的安危，并无冒犯阁下之意。我会设法通知他们……”
“已经通知了。”彼岸花打断他，语气不耐，“冥蝶传了话，让他们安分点。但他们似乎并不完全相信。”她盯着晴明，“你对他们，就那么重要？”
这个问题问得突兀且尖锐。晴明愣了一下，随即认真答道：“是同伴，是并肩作战、可以托付生死的友人。担忧彼此安危，是理所应当。”
“友人……托付生死……”彼岸花低声重复，异色瞳中闪过一丝极其复杂的情绪，像是困惑，又像是某种深沉的厌弃与……一丝难以察觉的羡慕？“真是……麻烦的情感纽带。脆弱，又容易成为弱点。”
她忽然俯身，凑近晴明。浓郁的冷香瞬间将晴明包裹，那双异色瞳近在咫尺，仿佛要将他的灵魂吸入其中。
“如果，”她声音压得极低，带着一种危险的蛊惑，“我现在告诉你，只要你答应永远留在这里，留在我的花海中，我可以帮你解决那个红头发的疯子，甚至确保你那些‘友人’的平安……你会怎么选？”
她的眼神认真得可怕，不像是在开玩笑。那里面混杂着试探、偏执，以及一种近乎孩童般、对独占某样心爱之物的渴望。
晴明心中剧震。他毫不怀疑彼岸花有说这话的部分能力，也毫不怀疑她真的可能这么做。但他更清楚，这种“交易”背后意味着什么——意味着放弃自由，放弃责任，成为她病态执念下的又一枚“藏品”，如同她花心深处母亲的那缕魂光。
他迎着那双异色瞳，没有退缩，缓缓摇了摇头，语气平静却坚定：“多谢阁下厚爱。但我的道路，我的责任，我的羁绊，需由我自己去面对和守护。借助外力解决威胁固然诱人，但那并非我之所求。若我今日为求安逸而背弃这一切，他日也必将迷失自我，那与行尸走肉何异？”
彼岸花静静地听着，脸上没有任何表情。许久，她才直起身，拉开了距离。周遭浓郁的花香也随之淡去了一些。
“果然……和她一样。”她轻声说道，语气听不出是失望还是别的什么，“一样的固执，一样的……不识好歹。”但她眼中那危险的光芒却悄然敛去了。
她转身走了几步，背对着晴明，声音恢复了平时的空灵飘渺：“你的伤，大致无碍了。最迟明日，你可以离开。”
晴明有些意外：“阁下……”
“怎么？舍不得？”彼岸花侧过脸，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲弄的弧度，“还是觉得，我会轻易放过你这道‘有趣的光’？”
不等晴明回答，她继续道：“鬼童丸的计划被打乱，但他不会停止。‘界噬之影’的诱惑太大，他一定会寻找新的‘祭品’和‘锚点’。你们这些身负强大力量与‘秩序’烙印的存在，依然是他最理想的目标。离开这里后，你们面临的危险只会更大。”
她顿了顿，异色瞳中幽光微闪：“我会继续‘观察’。如果那肮脏的虫子胆敢把主意打到我的‘领域’附近，或者……让我觉得碍眼，我不介意，再‘帮’你们一次。”
这番话，算是表明了她某种程度的“立场”——她不会直接加入晴明一方，但会基于自身的“好恶”和“领域”意识，对鬼童丸进行干预。这或许是当前能得到的最好结果。
“另外，”彼岸花最后说道，语气似乎随意，却让晴明心头一跳，“关于你母亲魂光的事……若你能解决‘界噬之影’的危机，证明你确有资格继承她的‘光’……或许，我会考虑，让你见她一面。”
说完，她的身影如同水中的倒影，缓缓荡漾、消散，只留下原地怔然的晴明，和空气中回荡的、那句充满诱惑与条件的承诺。
见母亲一面……哪怕只是一缕残魂！这个承诺，对晴明而言，无疑具有巨大的吸引力。但它也像一道枷锁，将他的行动与彼岸花的“兴趣”更深地绑定在了一起。
母亲的线索近在咫尺，却是以这样的方式呈现。彼岸花的执念如同带刺的藤蔓，美丽而危险。接受她的“帮助”或“条件”，或许能更快达成目标，但也可能落入更深的桎梏。我之路，当由我行之。母亲的过往需查明，眼前的危机需解决，伴需守护，这一切，都不能假手于人，更不能以自由与原则为代价。纵使前路更加艰难，此心亦不可移。
当夜，晴明在花海中静坐调息，将状态调整至最佳。彼岸花没有再出现。次日，当第一缕微光透过花穹洒落时，晴明发现，身周那无形的屏障已然消失。花海边缘，不知何时出现了一条由稍稍稀疏的花丛标示出的、弯弯曲曲的小径，通向外界。
他知道，这是离开的暗示。
没有告别，也没有留言。晴明整理了一下衣衫，他的衣物不知何时已被清洗干净，破损处也被某种柔韧的花丝巧妙地修补好，最后看了一眼这片将他困住数日、却也治愈了他的妖异花海，然后转身，踏上了那条小径。
当他终于走出逝川河床的范围，重新感受到现世阳光的温度与清风时，竟有种恍如隔世之感。回头望去，那片荒芜的河床上，只有零星几簇普通的野草在风中摇曳，哪有什么无边花海？
但怀中，一枚不知何时被放入他衣襟内的、由彼岸花瓣压制而成的、散发着淡淡冷香的红色花笺，却提醒着他，那一切并非幻觉。花笺上空无一字，却仿佛承载着那个彼世花灵莫测的目光与未尽的言语。
晴明握紧花笺，望向“桔梗城”的方向，眼神重新变得锐利而坚定。
该回去了。有太多事情，需要商议，需要准备。与鬼童丸的决战，与“界噬之影”的赛跑，或许，才刚刚进入最关键的阶段。
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