青女使者送来的那份潜伏名单，如同黑暗中投下的一颗火石，瞬间照亮了“颖考” network 在荆州部分地区潜伏的阴影，也让荀纬肩头的担子骤然加重。名单上的人名、地点、身份各异，有军中低阶军官、府衙小吏、市井商贾，甚至还有几个看似清高的名士，其触角之深、伪装之巧，令人触目惊心。荀纬不敢怠慢，立刻将名单密呈刘备与诸葛亮。
刘备览罢，勃然大怒，即命诸葛亮、荀纬会同关羽、张飞等心腹将领，暗中部署，按图索骥，展开了一场迅雷不及掩耳的清洗行动。数日之内，名单上大半人员被秘密逮捕审讯，缴获了大量往来密信、财物，捣毁了数个联络点，虽有几个核心人物闻风潜逃，但也极大打击了“颖考” network 在荆州残余的势力，初步稳固了后方。
经此一役，荀纬“军师中郎将”的地位更加稳固，其敏锐洞察和果决干练，赢得了上下一致的信赖。然而，荀纬心中并无多少轻松。名单虽重要，但终究是“月影”所赠，青女及其背后势力目的不明，这份“厚礼”背后，是援手还是更深的算计？更重要的是，那老者转达的谶语——“北溟虽遁，西山将起”，如同悬顶之剑，让他寝食难安。
“西山”……这究竟指向何处？是地理方位？还是某个代称？荀纬日夜揣摩，翻阅典籍，对照地图，试图破解其中玄机。他联想“颖考”密码本中与星宿、五行对应的暗语，“西”对应庚辛金，主兵戈、刑杀；“山”则往往象征险阻、屏障或……割据势力。难道“西山”指的是西方的某个割据政权？
此时，天下大势渐明。赤壁战后，曹操北归，元气大伤，短期内无力南顾；孙权坐稳江东，虎视荆襄；刘备则趁机收取荆南四郡，实力大增，俨然成为与曹、孙鼎足的第三股势力。然而，荆州地处四战之地，北有曹操，东有孙权，皆非善邻，欲图发展，必须另寻根基。众人的目光，不约而同地投向了西方——那“沃野千里，天府之士”的益州！益州牧刘璋暗弱，其地险要富庶，正是理想的立足之地！
“西山……益州……难道‘颖考’的下一个目标，是益州？”荀纬被这个念头惊出一身冷汗！若“颖考” network 早已渗透益州，以其蛊惑人心、制造混乱的手段，刘备若想取益州，必将面临前所未有的阻力！
他将自己的猜测密报诸葛亮。诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃：“文辅所虑，不无道理。益州刘季玉（刘璋字），虽承父业，然性宽柔，无威略，州中豪强并起，东州士与本土大姓矛盾日深，实乃‘颖考’滋生之沃土。其使者张松，近日将至，名为结好，实窥虚实。此人性矜骄，好大言，或可为突破口。”
张松？荀纬记下这个名字。历史走向与隐秘阴谋在此刻交织，他感到一张更大的网正在缓缓张开。
数日后，益州别驾张松果然持刘璋书信，抵达夏口。刘备依礼出迎，设宴款待。宴席之上，张松果然言语狂放，貌视天下英雄，对曹操、孙权多有贬损，对刘备虽表面恭维，但骨子里仍带着益州士人的优越感。荀纬作为陪席谋士，冷眼旁观，见张松目光闪烁，言谈间对荆州军政、人才、粮秣等事打探甚切，心中疑窦更生。
宴后，刘备私下问计于诸葛亮、庞统、荀纬等人。
庞统性急，直言：“刘璋暗弱，此天赐良机！宜速图之！”
诸葛亮则更为谨慎：“益州险塞，易守难攻。刘璋虽弱，民心未附。且内有张任、严颜等将，外有汉中张鲁为患，不可轻动。需待天时、地利、人和。”
荀纬沉吟片刻，道：“主公，统军师（庞统）与军师（诸葛亮）所言皆有道理。然纬以为，取益州，明面上需结好刘璋，徐图缓进；暗地里，却需严防‘颖考’ network 作梗。张松此人，狂悖未必无因，或可借此人之口，探听益州虚实及‘颖考’动向。此外，需派精干之人，先期潜入益州，暗中查访‘西山’之谜。”
刘备深以为然，于是定下策略：明面上厚待张松，结好刘璋；暗地里派遣细作入川，双管齐下。
荀纬主动请缨，负责与张松周旋，并主导对益州“颖考”势力的调查。他利用接待陪同之机，与张松多有接触，或谈论经史，或评议人物，言语间不着痕迹地试探。张松虽狡黠，但酒后难免失言，偶尔流露出对刘璋无能、州郡法纪弛废的不满，以及对“州中近日颇多怪力乱神之语”的隐忧。
“怪力乱神之语？”荀纬心中一动，追问详情。
张松似有顾忌，摆摆手：“皆是些无知小民谣传，什么‘西山有王气’、‘鬼金现，蜀地安’之类的无稽之谈，不足挂齿。”
“西山有王气？鬼金现？”荀纬心中巨震！这与青女谶语和密码本暗号完全吻合！“颖考” network 果然已在益州活动！他们散播谶语，蛊惑人心，所欲何为？是为刘璋固守？还是另有所图？
他按下激动，故作随意道：“哦？竟有此事？看来益州真是人杰地灵之处。却不知这‘西山’是指何处？‘鬼金’又是何物？”
张松醉眼惺忪，嗤笑道：“西山嘛，大抵指成都西边的青城、峨眉诸山吧。至于‘鬼金’……嘿嘿，谁知是哪个方士编出来骗钱的玩意儿！或许是什么稀罕矿石吧？我益州地大物博，什么没有？”言罢，便岔开话题。
荀纬知他未尽其实，但已得到关键信息！益州！西山！鬼金！“颖考” network 的下一个舞台，果然在那里！
送走张松后，荀纬立刻将情报汇总分析，禀报刘备、诸葛亮。同时，他精心挑选了数名机警忠诚、熟悉蜀地风土的斥候，命他们扮作商贾，携带重金和联络暗号，分批潜入益州，重点查探成都、绵竹、雒城等要地，以及青城山、峨眉山一带的异常动静，特别是与“鬼金”、“西山王气”相关的流言和人员往来。
临行前，荀纬秘密召见斥候头领，郑重嘱咐：“尔等此行，凶险异常。‘颖考’ network 诡秘狠辣，切记谨慎，宁可无功，不可暴露。若有发现，以‘商号’暗语传书，切勿直接联系夏口。此外，留意一个名为‘李意’的方士，或其门徒，此人或许与谶语流传有关。”
“属下明白！”斥候领命而去。
望着斥候远去的背影，荀纬心情复杂。益州，那片陌生而富饶的土地，即将成为各方势力角逐的新战场。而“颖考” network 的阴影，已先一步笼罩了那里。前路是更多的未知与凶险。
是夜，荀纬独坐灯下，再次展开那卷密码本和青女谶语，目光落在“西山将起”四字上。西山起，则天下乱？还是……这“西山”本身，就隐藏着“颖考” network 的终极秘密？
他想起青女那深邃难测的眼神，想起许都叔父荀彧案卷中那些语焉不详的记载，想起这一路走来遇到的种种诡异之事。一切的线索，似乎都隐隐指向了两方——那个被群山环绕的“天府之国”。
正当他凝神思索之际，亲兵送来一封没有署名的密信，拆开一看，只有寥寥数字：“张松返蜀，图在袖中。西山之秘，在水之涘。”
字迹娟秀，与青女如出一辙！
图在袖中？难道张松身上带有益州的山川险要图？西山之秘，在水之涘？是指秘密藏在某处水边？
荀纬握紧密信，走到窗前，望向西方沉沉的夜色。益州的迷雾之后，究竟隐藏着怎样的惊涛骇浪？而他这条从许都漂流出来的小舟，又将被这时代的洪流，冲向何方？
探索之路，延伸向了更遥远的蜀地。成长之重，让他必须面对更复杂的局面。但这一次，他不再是被动随波逐流，而是主动布局落子。与“颖考” network 的这场跨越千里的博弈，进入了新的阶段。而历史的车轮，也正向着那“西山”之后，滚滚前行。
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