就在这时，一个身影挡在了秦灵桌前。
来人穿着价值不菲的定制西装，脸上带着恰到好处的温和笑容，目光却径直落在秦灵身上，带着毫不掩饰的欣赏与势在必得。
“秦小姐。”
他开口，声音醇厚，是谢烬同父异母的大哥——谢亦鸣，“不知是否有这个荣幸，邀请你共进晚餐？我知道一家很不错的法餐厅。”
他姿态优雅，语气自信，仿佛笃定无人会拒绝他的邀请。
然而，他话音刚落，甚至没等秦灵有所反应，一个身影便已迅捷地站定在秦灵身侧，带着一股无形的压迫感。
谢烬眼神冰冷，如同护主的凶兽，声音斩钉截铁，没有半分转圜余地：
“她没时间。”
秦灵原本落在虚空中的目光，闻言缓缓抬起，冰冷的视线如同实质的冰锥，直直射向擅自做主的谢烬。
她依旧是坐着的姿态，微微仰头看着他，但周身散发出的凛冽气场却瞬间压过了站着的谢烬，仿佛他才是那个需要被俯视的人。
周围的空气似乎都因她这无声的注视而骤然降温。
谢烬被她看得心头一凛，瞬间意识到自己越界了。
他可以对任何试图靠近她的人龇牙，但唯独不能替她做决定。强烈的不甘在胸腔翻涌，但他还是在那极具压迫感的注视下，咬着牙，极其艰难地后退了半步，重新回到了他“仆人”应有的位置，只是紧握的拳头暴露了他内心的不平静。
谢亦鸣将这一幕尽收眼底，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的玩味和一丝隐秘的欣喜。
看来校园网上传得沸沸扬扬的“关系突破”也不是真的嘛！
谢烬这小子，明显还没得到秦灵的认可，甚至可能……只是个一厢情愿的跟班？那他自己岂不是更有机会？
想到这里，谢亦鸣脸上的笑容更加从容，正准备再次开口，趁热打铁。
但秦灵却没有给他这个机会。
她径直站起身，甚至没有看谢亦鸣一眼，仿佛他刚才的邀请只是一阵无关紧要的风。
她拿起自己的东西，旁若无人地朝着教室门口走去。
这举动让所有人都愣了一下，包括谢烬。
大家都以为，秦灵的沉默和起身，是默认了谢亦鸣的邀请，或者至少是懒得理会谢烬的阻拦，准备独自离开。
谢亦鸣脸上更是露出了胜利者的微笑，觉得美人这是矜持，步伐优雅地就要跟上。
然而，秦灵走到门口，却突然停下脚步，不耐烦地转身，目光越过正准备跟上来的谢亦鸣，精准地锁定在还僵在原地的谢烬身上。
她的眉头微蹙，语气里带着显而易见的烦躁和命令：
“需要我请你吗？”
她顿了顿，声音冷了下去，带着清晰的警告：
“不愿意，随时可以终止。”
这话如同惊雷，炸响在谢烬耳边，也炸懵了在场的所有人，尤其是笑容瞬间僵在脸上的谢亦鸣。
终止？终止什么？！
谢烬在短暂的错愕后，心脏像是被什么东西猛地攥紧，又像是被注入了滚烫的岩浆。
他立刻迈开长腿，几乎是有些急切地越过僵立的谢亦鸣，快步走到秦灵身后，低声道：“没有不愿意。”
秦灵这才收回目光，再次转身，继续向外走去。
谢烬紧随其后，如同最忠诚的影子。
被彻底无视的谢亦鸣脸色一阵青一阵白，他强忍着尴尬和一丝被戏弄的怒火，快步跟上，在走廊上试图挽回局面，出声提醒道：“秦小姐，餐厅在另一边……”
走在前面的秦灵脚步未停，甚至连头都没回，只有一句轻飘飘的、却带着绝对嘲讽和冰冷的话语随风传来，清晰地钻入谢亦鸣和谢烬的耳中：
“我答应你了吗？”
？！
谢亦鸣猛地刹住脚步，脸上的表情彻底碎裂，只剩下难以置信的惊愕和难堪。
他……他竟然被如此彻底地、毫不留情地拒绝了？甚至连一个眼神都懒得施舍？
而跟在秦灵身后的谢烬，在听到这句话的瞬间，背脊几不可察地挺直了一瞬，一股难以言喻的、混合着庆幸和某种阴暗愉悦的情绪涌上心头。他看着前方那道纤细却强大的背影，眼神复杂。
至少，在“驱逐”其他觊觎者这方面，他暂时，还是被她“需要”的。
哪怕这种需要，建立在一种不对等的、危险的规则之上。
他甘之如饴。
餐厅二楼环境雅致，柔和的灯光与舒缓的钢琴曲营造出宁静的氛围。秦灵与谢烬坐在靠窗的位置，窗外是城市的点点灯火。
食物上桌后，谢烬极其自然地拿起刀叉，却不是为自己，而是细致地将自己盘中烤得恰到好处的牛排切成大小均匀的块状。
然后，他极其小心地，用干净的叉子，将几块切好的牛排放入了秦灵那尚未动过的餐盘中。
秦灵握着刀叉的手微微一顿，侧过头，眼眸平静无波地看向他，没有言语，但那目光里带着一种审视，仿佛在衡量他这个举动的意图和边界。
谢烬迎着她的目光，心跳漏了一拍，但他没有退缩。
他的视线落在她盘中的配菜上，那里有少许她明确表示过厌恶的洋葱。他极其自然地伸出筷子，将她盘中的洋葱一一夹出，然后放入了自己的盘中。做完这一切，他才抬起眼，看向秦灵，声音放得很低，带着一种近乎示弱的姿态，解释道：
“我喜欢这个。”
这个理由牵强得近乎可爱，更像是一种笨拙的、不想让她感到被冒犯的借口。
秦灵收回了目光，既没有对他擅自添加食物的行为表示赞许，也没有对他蹩脚的解释提出质疑。她只是重新拿起刀叉，小口小口地、姿态优雅地开始用餐，仿佛刚才的一切都没有发生，仿佛她盘中多出来的牛排和消失的洋葱本就是如此。
然而，就是这看似平淡的默认，让谢烬的心潮瞬间澎湃起来！
一股巨大的、几乎要满溢出来的喜悦冲垮了他所有的紧张。
太好了…… 他在心中无声地呐喊，嘴角不受控制地向上扬起，勾勒出再也掩饰不住的灿烂笑意，连眼底都漾开了细碎的、真实的光。
她没拒绝！
她没有冷着脸让他把牛排夹回去，没有用冰冷的言语划清界限，甚至没有流露出任何一丝不悦。
她接受了他的“服务”，默许了他这种带着亲近意味的越界行为。
这对于一直小心翼翼、如履薄冰地待在她身边，时刻担心着她会收回那短暂“仆人”身份的谢烬来说，无疑是一个振奋人心的信号。
这意味着，他的存在，他细心的关照，正在一点点被她所习惯，所容忍，甚至……可能有一丝不易察觉的接纳。
这顿晚餐，食物本身的味道对谢烬来说已经不重要了。
他满心满眼都是对面那个安静用餐的身影，以及内心那如同沐浴在春日暖阳下的、巨大的满足感。
他觉得自己好像又朝着她的世界，悄悄地靠近了一小步。哪怕只是一小步，也足以让他欣喜若狂。
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