清晨，卡恩福德山脚下新建的生活区在一阵此起彼伏的公鸡打鸣声中苏醒过来。
玛丽莎推开自家那扇崭新的木门，端着一个木制的马桶走了出来。
门口一条正在觅食的流浪土狗被惊动，夹着尾巴“嗖”地一下跑开了。
她抬头看了看天色，微凉的晨风中带着泥土和青草的清新气息。
四周的邻居们也陆续开门出来，大多是妇女，做着同样的事情——倒马桶，然后准备开始一天的忙碌。
生活区虽然简陋，但规划得整齐有序，一条条碎石铺成的小路连接着各家各户，路边还挖了浅浅的排水沟。
虽然比不上法兰克林庄园的奢华，但比起他们曾经居住的半地穴窝棚，已经是天壤之别。
“玛丽莎！”一个清脆的声音传来。
玛丽莎转头，看到邻居艾丽卡也端着木桶走了出来。
艾丽卡原本也是个奴隶，因为心灵手巧，尤其擅长缝补和纺织，为领地制作了大量衣物和帐篷，立下功劳，被卡尔特赦晋升为自由民。
后来，她与领地新来的、手艺出色的年轻木匠艾略特情投意合，结了婚，分到了这间新建的石头房子，成了生活区里令人羡慕的一对。
“艾丽卡，早啊。”玛丽莎笑着打招呼，两人默契地一起向生活区边缘那条从山上引下来的小溪走去，那里是大家约定俗成清洗马桶和衣物的地方。
溪水清澈冰凉，哗哗地流淌着，两人将马桶在溪水中仔细刷洗干净。
艾丽卡一边用力刷着木桶，一边忍不住向好友抱怨：“唉，真是的，我家那个艾略特，最近都快长在工地上了！先是跟着汉斯师傅去加固燧石矿那个吓死人的悬崖平台，好不容易回来了几天，又被抽调到城堡里去修什么内部楼梯和家具，这还没消停两天呢，昨天回来又跟我说，领主大人下了新命令，要抽调所有懂木工和建筑的人，去南边那个什么琥珀湾修码头！这一去，又不知道要多少天才能回来……”
她撅着嘴，脸上带着一丝委屈：“回到家，累得话都不想说，吃完饭就趴在那堆破图纸上写写画画，说是要设计什么……浮桥？还是吊机？我都听不懂！跟他说话都爱答不理的，气死我了！”
玛丽莎听着，感同身受地叹了口气，轻轻摸了摸自己已经微微隆起的小腹：“我家奥托也差不多，每天天不亮就去地里忙活，下午又要去民兵队训练，不到天黑不回家，回来的时候，浑身都是汗味和一股子硝烟火药的怪味道，呛人得很，倒头就睡，呼噜打得震天响。”
两人相视一眼，都忍不住噗嗤一声笑了出来，之前的抱怨似乎也消散了不少。
笑过之后，艾丽卡的眼神柔和下来，低声道：“不过……抱怨归抱怨，心里其实还是高兴的，忙点好，忙才说明咱们卡恩福德越来越好，有干不完的活，有盼头。要是大家都闲着没事干，那才真要害怕了呢。”
她看了看玛丽莎的肚子，眼中流露出一丝羡慕：“真好啊，玛丽莎，你都有小宝宝了。”
玛丽莎脸上泛起幸福的红晕，也看向艾丽卡：“你和艾略特也结婚快两个月了吧？怎么样，有动静了吗？”
艾丽卡的脸一下子红了，有些不好意思地摇摇头，声音更低了：“没……没什么反应，他……他整天就知道忙他的木头和图纸，晚上回来累得跟什么似的，倒头就睡……我……我有时候都不知道该怎么跟他说……”
玛丽莎作为过来人，忍不住笑着低声给她出主意：“哎呀，艾略特那种搞技术的工匠，心思都扑在活计上，有时候是挺木讷的，你得主动一点呀！晚上给他炖碗热汤，等他画图的时候在旁边陪着说说话，别让他一个人闷头搞……男人嘛，有时候就像块木头，你得点把火才行。”
艾丽卡的脸更红了，羞得轻轻推了玛丽莎一下：“哎呀，你说什么呢……多不好意思……”
但她的眼神却闪烁起来，似乎真的在考虑好友的建议。
清洗完毕，两人端着干净的马桶往回走。
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)北境领主：从破败石堡到北境之主更新速度全网最快。