罗什福尔伯爵调拨的精锐骑兵，其素质立刻显现出来。
这九十名骑兵尽数一人双马配置，一匹是精心喂养、膘肥体壮、专门用于冲锋陷阵的战马，另一匹则是耐力较好、用于日常行军代步的行军马。
此举是为了最大限度地保存战马的体力和爆发力，只在临战前才会换乘。
夏洛蒂将这九十名骑兵以三人为一组，如同撒豆子般远远地撒了出去，形成一张覆盖队伍前方及侧翼广阔区域的侦察网。
这些经验丰富的骑兵斥候纪律严明，每隔一段时间就会有不同的小组返回，向夏洛蒂清晰汇报前方地形、可疑迹象或一片平静的侦察结果。
整个行军过程，夏洛蒂的骑兵队如同一个高效而精准的预警系统，与前方那群混乱不堪的“主力”形成了鲜明对比。
卡尔在一旁看得暗暗咋舌，羡慕不已，要是自己手下也能有这样一支精锐骑兵，卡恩福德的侦察和机动能力将提升数个档次！
队伍缓慢地前行了整整一个白天。
然而，当夕阳开始西沉，天色渐渐暗淡下来时，回头望去，弗兰城那巨大的轮廓竟然还能隐约可见。
走了大半天，只前进了不到十公里。
这种龟速，简直令人发指！
卡尔看着这速度，内心无比焦躁。
要不是为了履行对伯爵的承诺，以及内心深处那个借助索伦人之手削弱西里尔、并可能从中渔利的计划，他早就带着自己的运输队全速前进了。
开玩笑，卡恩福德还有三百多张嘴等着这批粮食救命呢！多在路上耽搁一天，人吃马嚼的消耗就多一分！他恨不得插上翅膀立刻飞回去。
但此刻，他只能强压下心中的急切，耐着性子跟着这支“观光团”慢慢磨蹭。
贵族少爷们的队伍终于吵吵嚷嚷地开始寻找地方安营扎寨。
过程又是一片混乱，这里奴隶试图逃跑被抓回鞭打，那里不同家族的士兵因为争抢好营地或者一点口角而大打出手，军官的呵斥声几乎被淹没在嘈杂之中。
卡尔懒得去管这些破事，他指挥着自己的人和运输队，在距离大部队稍远的地方，利用马车围成一个简易的环形车阵，内部搭建帐篷，安排了哨兵，保持了基本的防御和纪律。
夏洛蒂同样不愿意和那群乌合之众混在一起扎营。
她命令骑兵队在卡尔营地旁边另立一营，两营互为犄角。
安排妥当后，她便来到了卡尔的营地。
她走到卡尔身边，脸上带着一丝戏谑和“我早就知道”的表情：“卡尔，我的侦察兵今天汇报了一整天，前方几十里内连个地精的影子都没看到，看来，你的那个‘预感’要失灵了哦？准备好回去之后怎么接受我的‘惩罚’了吗？”
卡尔望着远处那群贵族营地中升起的、歪歪扭扭的炊烟，无奈地笑了笑：“这才刚出城多远？我甚至还能看见弗兰城的城墙影子，索伦人再大胆，也不会在离弗兰城这么近的地方设伏，不急，再往前走两天看看。”
夏洛蒂也深有同感地叹了口气，她踢了踢脚下的一块石子：“说实话，我真没想到这群人能走得这么慢！照这个速度，等把他们送到地方，冬天都过去一半了！”
两人相视苦笑，都从对方眼中看到了对这群猪队友的无奈。
然而，尽管嘴上说着预感可能失灵，但卡尔的心弦却始终紧绷着。
索伦人就像潜伏在黑暗中的毒蛇，耐心极好。
他们一定就在前方的某个地方，静静地等待着最佳的攻击时机。
而现在，他们这支混杂着精锐与废柴、秩序与混乱的队伍，正一步一步地，走向对方精心布置的狩猎场。
夜晚的营地并不宁静，远处不时传来其他营地的喧闹声。
卡尔和夏洛蒂的营地却保持着相对的安静和警惕。
……
接下来的三天，这支庞大的开拓队伍依旧以令人绝望的缓慢速度向北蠕动。
途中，不时有贵族率领自己的小队人马脱离主队，转向通往他们自己领地的岔路。
每离开一支队伍，主队就变得更加稀疏，但也稍微有序了一点，因为最混乱的那些源头正在减少。
很快，主路上就只剩下西里尔·冯·艾希贝格那支规模最大、也最混乱的队伍，以及远远吊在后面的卡尔运输队和夏洛蒂的骑兵了。
卡尔刻意控制着速度，让运输队和西里尔的队伍保持着相当远的距离，这个举动引来了夏洛蒂的不满。
“好了吧，卡尔！”夏洛蒂策马来到卡尔身边，语气带着明显的不耐烦，“眼看都快到西南半岛的地界了，一路上风平浪静，你的预感彻底失灵了！我们没必要再跟着这个废物了！就此分别，各走各路吧！”
卡尔望着前方西里尔队伍扬起的尘土，摇了摇头，语气却异常坚持：“再送最后一段路，送到冰水溪，只要安全过了冰水溪，我立刻向你认输，掉头全速返回卡恩福德，绝无怨言。”
夏洛蒂看着卡尔固执的样子，又好气又好笑。
为了让这个倔强的家伙彻底死心，她最终还是答应了：“好！就送到冰水溪！过了河你要是再找借口，别怪我翻脸！”
“没问题，”卡尔点点头，随即提出了一个让夏洛蒂有些意外的要求：“不过，过了前面那个隘口，让你的侦察骑兵都撤回来吧，全部集中到我的运输队周围来。”
夏洛蒂闻言，不禁笑了起来，带着几分调侃：“怎么？预感失灵，开始害怕了？怕索伦人突然从林子里跳出来抢你的粮食？”
卡尔看着她，非常坦然甚至有些刻意地承认：“对，我害怕，这五万斤粮食，是卡恩福德接下来几个月活下去的关键，不容有失，你的骑兵是精锐，聚拢起来才能发挥最大力量，散出去侦察已经没必要了，保护粮队更重要。”
夏洛蒂虽然觉得他有些过于谨慎了，毕竟她依然认为前方不会有任何危险，但看着卡尔那“认怂”又无比认真的表情，最终还是同意了。
她也觉得既然都快分道扬镳了，确实没必要再浪费精力进行广域侦察。
“好吧好吧，听你的。”她转身对副官下达了命令，“让所有侦察小队撤回，归建！全军收缩，护卫运输队侧翼及后方！”
命令迅速传达下去，散布在四周的骑兵斥候小组陆续返回，强大的骑兵力量开始向卡尔的运输队周围集中靠拢。
看到这一幕，卡尔心中最后一块大石终于落地，眼中闪过一丝不易察觉的锐利光芒。
一切准备就绪了。
一直跟在卡尔身边的罗兰和那几名参与过“战术推演”的老兵，直到此刻，看到卡尔刻意拉开与西里尔队伍的距离、又说服夏洛蒂将精锐骑兵全部收回集中在运输队周围，他们才猛然醒悟！
那天晚上领主大人所说的根本不是什么假设性的推演，而是一场真正即将发生的、冷酷无比的实战计划！
他们真的要眼睁睁看着西里尔的队伍去送死，然后趁势收割！
几人背后瞬间惊出一身冷汗，但长期训练形成的纪律和对卡尔的忠诚让他们保持了沉默，只是眼神不由自主地望向卡尔，等待最后的命令。
卡尔感受到了他们的目光，他缓缓回过头，视线与罗兰和几位老兵一一接触。
他没有说话，只是极其轻微地点了一下头，眼神冰冷而决绝。
罗兰等人心中剧震，但立刻明白了这意味着什么。
准备作战！
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