继续强攻？这个念头只是一闪就被他掐灭了。
部下伤亡已经极其惨重，军心浮动，侧翼和后方均受威胁。
弗兰城的精锐援军像钉子一样楔在西南方，弗里德里希和康拉德虽然暂时退入城堡，但谁也不知道他们会不会再次杀出。
一旦被他们彻底缠住，等到卡恩福德城里那些杀红了眼的残兵再冲出来，形成合围……那后果不堪设想。
他哈拉尔德带来的十万大军，很可能真要葬送在这该死的卡恩福德城下！
“壮士断腕……”他无声地咀嚼着这四个字，嘴角扯出一丝冷酷的弧度。
他是索伦的大首领，不是意气用事的匹夫。
一时的胜负不重要，保存实力，活下去，才能赢取最终的胜利。
卡恩福德经此一役，已然元气大伤，没有几年时间根本恢复不过来。
而他，只要带着主力退回北境，消化此次劫掠所得，重整旗鼓，将来卷土重来之时，必将是卡恩福德的末日！
“大首领，”莱昂策马贴近，声音压得极低，几乎被周遭溃兵的嘈杂与远方的厮杀声淹没，“阿斯盖尔将军和斯维恩将军还在奋力苦战，勉强稳住了东西两线的阵脚，没让混乱进一步扩散。”
“辎重队已经按照您的命令开始向北撤离，只是……秩序全无，互相抢道，丢弃的物资到处都是，损失恐怕不小。我们……是该动身了，这里随时可能被完全切断，不宜再作停留。”
哈拉尔德最后深深望了一眼远处山巅上那座在夕阳余晖与自身燃烧的火焰交织中沉默矗立的卡恩福德城堡，残破的轮廓仿佛镶嵌在血色的天际线上。
他脸上所有的不甘、暴怒和挫败感在瞬间消失得无影无踪，如同被寒冰覆盖，只剩下一种近乎冷酷的平静。
他微微颔首，声音平稳得不带一丝波澜：“传令给阿斯盖尔和斯维恩，告诉他们，仗打到这个份上，够了，不要再进行无谓的牺牲了。”
“他们的任务是尽可能有序地脱离接触，交替掩护，把我们索伦的勇士，尽可能多地给我带回来，执行后卫任务，向北方预定地点集结。”
“是！大首领！”莱昂毫不迟疑，立刻挥手召来两名精干的传令兵，低声迅速复述了命令。
传令兵翻身上马，如同两支利箭，分别射向东西两个依旧杀声震天的方向。
哈拉尔德最后瞥了一眼卡恩福德，城堡在渐浓的暮色中静默着，像一头遍体鳞伤、血迹斑斑，却终究顽强地屹立不倒的远古巨兽。
他心中雪亮，那个如同磐石般坚韧的对手，卡尔·冯·施密特，十有八九还活着，就在那一片断壁残垣之后，注视着他的退却。
这一次，在这座该死的城堡下，他哈拉尔德，确实是输了半子，一场预期中的闪电劫掠打成了元气大伤的烂仗。
但，这盘纵横北境的大棋，还远未到终局。
他猛地一拉缰绳，胯下雄健的战马发出一声嘶鸣，调转了方向，将那片让他付出惨重代价、承载着屈辱的土地彻底抛在身后。
“我们走。”
话音未落，他已双腿一夹马腹，战马如同离弦之箭，向着北方苍茫的暮色疾驰而去。
忠诚的亲卫队伍立刻如影随形地簇拥而上，沉重的马蹄敲打着大地，雷动轰鸣，卷起漫天黄尘，迅速消失在愈来愈暗的夜色之中。
……
不知又厮杀了多久，当夕阳将天边染成一片凄艳的血红时，卡恩福德城下这片饱经蹂躏的土地，终于渐渐归于死寂。
最后一小股试图负隅顽抗、抢夺辎重的索伦散兵，在里昂率领的骑兵队如同旋风般的追击砍杀下，彻底化为满地尸骸。
战场上，再也看不到任何一个站立着的、还能挥舞武器的敌人。
卡尔拄着一柄满是缺口的剑，站在一片狼藉的战场中央，缓缓环视四周。
目光所及，是地狱般的景象。
层层叠叠、姿态各异的尸体铺满了大地，有人类的，也有战马的，鲜血将泥土浸润成了暗红色的泥沼，空气中弥漫着令人作呕的浓重血腥和焦糊味。
伤兵的哀嚎声、无主战马的悲鸣声、幸存士兵给垂死敌人补刀时发出的闷响、以及远处那些挣脱束缚后惊慌逃窜的奴隶的身影充斥着整个战场。
大量索伦人来不及带走或倾覆的辎重车辆散落四处，翻倒的箱子旁散落着抢来的粮食、布匹和粗糙的金银器，在夕阳下闪烁着冰冷的光。
胜利了。
哈拉尔德的十万大军，溃退了。
自己守住了领地，赢得了这场看似不可能胜利的守城战。
然而，卡尔的心中却没有丝毫胜利的喜悦，只有一片近乎麻木的冰冷和深入骨髓的疲惫，一种难以言喻的空洞感笼罩着他。
为了这场胜利，他付出了太过惨重的代价，脚下这片土地浸透了超过两千名忠诚士兵和无辜领民的鲜血，他亲手建立起来的城池化为焦土，巍峨的城堡千疮百孔，曾经充满生机的家园沦为废墟。
那些熟悉的面孔，此刻大多已冰冷地躺在这片土地上。
这胜利，苦涩得让人无法呼吸。
他仿佛一个抽离了灵魂的旁观者，冷静地、甚至是带着一丝疏离地看着眼前这片用无数生命换来的、残缺的“胜利”景象。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。
卡尔微微侧头，看到一名骑士正向他走来。
来人穿着一身原本应是雪白色、此刻却被血污、烟尘和泥泞染得斑驳不堪的伪装服，但即便如此，他的身姿依旧挺拔如松，透着一股历经沙场淬炼而成的沉稳与坚毅。
当他的目光转向卡尔时，那双如同鹰隼般锐利的眼眸，尽管布满了血丝和难以掩饰的疲惫，却依旧闪烁着洞悉一切的光芒和百折不挠的意志。
卡尔认出了他，弗兰城的步兵指挥官，他的老熟人，洛朗爵士。
卡尔的目光与洛朗爵士相遇，两人都没有立刻说话。
卡尔伸出沾满血污和尘土的手，洛朗爵士也同时伸出手，两只手紧紧握在一起。
没有过多的言语，但这一握，包含了所有的感激、敬佩和并肩作战的情谊。
“爵士，辛苦了，这份雪中送炭之情，卡恩福德永世不忘。”卡尔的声音有些沙哑，但异常真诚。
洛朗爵士微微摇头，语气沉稳：“卡尔领主言重了，伯爵大人听闻卡恩福德被围，心急如焚，能及时赶到，与诸位并肩作战，是洛朗的荣幸。”
他的目光扫过周围惨烈的战场，语气充满了由衷的敬意：“而且，以如此微弱的兵力，坚守孤城半月有余，重创索伦十万大军…您和您的将士，才是真正的英雄！我向您致敬！”
说着，他再次庄重地行了一个骑士礼。
卡尔没有再多说什么客套话，只是重重地拍了拍洛朗的肩膀。
一切尽在不言中，战士之间的情谊，往往一个眼神、一个动作就已足够。
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