当李岩在北境推行都护府制、犁庭扫穴的消息连同着饮马涧大捷的详细战报一同传回京城时，整个帝国为之沸腾。
民间自发张灯结彩，酒肆茶楼间，靖王李岩与神机营的事迹被编成评书、唱词，口耳相传，其声望如日中天，几乎被奉若神明。凯旋献俘的盛大仪式尚在筹备，那股属于胜利者的荣光与狂热，已然笼罩了京城。
然而，在这片普天同庆的表象之下，金銮殿内，却正在酝酿着一场不见硝烟，却同样凶险万分的战争——一场关于如何封赏靖王李岩的争论。
御书房内，老皇帝看着龙案上堆积如山的奏章，眉头紧锁，手指无意识地敲击着光滑的桌面。奏章分为泾渭分明的两派。
一派以部分勋贵、武将及新晋的寒门官员为主，言辞激昂，力主应重赏靖王，其功绩旷古烁今，“非人臣之赏不足以酬其功”，言语间已隐隐触及了储位乃至更高名位的暗示。
另一派，则多是以大皇子、三皇子残余势力为核心，串联了众多保守文官、以及部分担心利益受损的世家代表。他们的奏章措辞谨慎，却绵里藏针。
“陛下，靖王殿下功高盖世，实乃国之大幸。然，赏罚乃国之重器，需慎之又慎。臣以为，当厚赐金帛田宅，增其食邑，以彰其功，慰其劳苦，足矣。”
“不错，靖王已位极人臣，位列亲王，手握重兵，更兼‘王府实业’富可敌国。若再进一步，恐……恐非人臣之福，亦非国家之福啊！”
“《左传》有云，‘高位疾颠，厚味腊毒’。陛下，臣等实为靖王殿下思之，为江山社稷虑之啊！”
这些话语，如同毒蛇吐信，精准地刺中了帝王心中最敏感、最隐秘的角落——功高震主。
“功高震主……”老皇帝喃喃自语，这四个字如同魔咒，在他心头盘旋不去。他欣赏李岩，依赖李岩，甚至在内心中已将其视为最合格的继承人。但作为一个帝王，尤其是晚年帝王，对权力的掌控欲与对身后名的担忧，让他无法不心生警惕。李岩展现出的能力太强，势力膨胀太快，军权、财权、民心、乃至那鬼神莫测的“格物”之力，几乎集于一身。这等权势，已然超越了一般皇子，甚至超越了历代任何一位权臣。
大皇子目前虽然收敛很多，但其母族残余势力不甘失败，暗中串联旧部，不断散播“靖王欲效仿古人，行禅让之事”的流言。三皇子虽也被禁足，其党羽更是疯狂，竟有“北境只知靖王，不知陛下”的恶毒言语在暗地里传播。
这些声音，老皇帝未必全信，但如同投入静湖的石子，总能激起疑虑的涟漪。
这一日的朝会，气氛格外微妙。在例行议事之后，吏部尚书，一位素以老成持重着称、实则与三皇子母族有旧的老臣，出列躬身道：
“陛下，靖王殿下平定北境，功在千秋。关于封赏之事，朝野议论纷纷，臣等恳请陛下早作圣裁，以安民心，亦使功臣得沐天恩。”
他巧妙地将“安民心”与“功臣得沐天恩”并列，看似公允，实则将难题直接抛给了皇帝。
老皇帝目光扫过下方：“众卿有何见解，但讲无妨。”
话音刚落，一位御史台官员便迫不及待地出列，正是昔日弹劾李岩的急先锋之一，他朗声道：“陛下，臣以为，靖王殿下已贵为亲王，封无可封。不若赏赐金珠百万，锦缎万匹，增食邑三万户，并于京城敕造一等王府，使其安享尊荣，方为稳妥之道！”此言一出，立刻得到不少官员的附和。
“荒谬！”一位出身寒门的兵部侍郎立刻反驳，“靖王殿下挽狂澜于既倒，定北境百年祸乱，此乃不世之功！岂是区区金银田宅所能酬谢？此非赏功，实为轻慢！依臣之见，当晋封超品王爵，加天策上将衔，总领天下兵马大元帅，方显朝廷酬功之诚，陛下爱才之心！”这番言论极其大胆，几乎将李岩推向了臣老皇帝高坐龙椅，面无表情地听着下方的争吵，心中却是波澜起伏。他既欣慰于李岩的功绩与能力，又忌惮于其日益膨胀的势力与威望；既想重赏以安功臣之心，又恐赏赐过重尾大不掉。那些“功高震主”、“非人臣之福”的话语，如同魔音灌耳，不断在他脑海中回响。
他看着下方那些或慷慨激昂、或忧心忡忡、或别有用心的臣子，知道不能再任由他们争论下去了。
“够了！”老皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
众臣立刻噤声，垂首而立。
“靖王之功，朕心中有数。如何封赏，朕自有决断。”他顿了顿，目光深邃，“退朝。”
没有给出任何答案，老皇帝起身离去，留下满殿心思各异的文武百官。
这场封赏之争，并未结束，而是从公开的朝堂，转向了更加隐秘的御前与靖王府（李岩虽未归，但其势力已开始运作）。所有人都明白，老皇帝的最终决断，将不仅仅是对李岩个人的赏罚，更是对未来帝国权力格局的最终定调。一场更大的风暴，正在这看似平静的朝堂之下，悄然积聚。
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