木质轨道如同一条蜿蜒的脉络，将蒙特福特的铁矿、格伦莫尔的核心工坊以及昆斯利领地的粮仓更紧密地连接起来，骡马牵引的平板车往返不息，运输效率的提升直观地反映在领地各项建设的加速上。
水力驱动的机械不止于锻锤，威尔开始尝试将水力用于碾磨谷物、加工木材，甚至带动简单的机床对金属部件进行更精细的加工，格伦莫尔山谷及其周边，俨然成了一个中世纪版的“工业孵化器”。
然而，这片欣欣向荣之地，并非与世隔绝的孤岛，1297年的春天，带来的不只是草木复苏的暖意，更有从苏格兰南方和东部沿海地区吹来的、带着硝烟和血腥气的冷风。
先是往来商队带来的消息越发凝重。商人们抱怨道路不宁，匪患似乎突然加剧，但仔细打听，那些“土匪”的行事风格又与寻常劫匪不同，他们更像是有组织的队伍，专门袭击运送税粮的车辆或是小股英格兰驻军。
接着，老安德鲁，那位最早投靠的流民头领，在一次从南部集市回来后，忧心忡忡地找到威尔。
“大人，南边的情况很不对头。我遇到几个从斯特灵方向逃难来的老乡，他们说，英格兰税吏和驻军越来越横征暴敛，动不动就以‘叛国’名义抓人夺产，好多人家破人亡，民间怨气很大，听说……听说有个叫威廉·华莱士的义士，在拉纳克郡杀了那个作恶多端的英格兰郡守，现在很多人都在暗中传颂他的名字。”
几乎同时，阿德里安也从他的渠道，一些仍有联系的旧日袍泽那里得到信息：“大人，贵族圈里暗流涌动，布鲁斯家族和巴里奥尔家族虽然依旧互相敌视，但他们对爱德华一世任命的监护人和英格兰官员的傲慢都越来越不满。一些小贵族已经在秘密串联，抱怨长腿国王剥夺了他们的传统权力和司法权利，火药味很浓，就差一个火星了。”
威尔站在了望塔上，目光越过自己治下相对平静的领地，投向南方。他不是瞎子，更不是聋子。商旅的抱怨、流民的叙述、阿德里安的情报，以及玛格丽特近来信中愈发明显的焦虑和暗示，都清晰地指向一个事实，苏格兰的忍耐已经到了极限，一场大规模的反抗风暴正在酝酿。
这正好也印证了他的历史知识，他知道在1297年的秋天，华莱士在斯特林桥战役，发出了苏格兰独立的第一声怒吼，并且会大获全胜。
他召来了所有核心成员：“平静的日子恐怕不多了。”威尔开门见山，将各方信息汇总告知众人，“爱德华一世的暴政正在将整个苏格兰逼向反抗，一场大起义，很可能在今年夏天爆发。”
大厅内一片寂静，随即响起一阵压抑的议论声，有人兴奋，有人担忧。
“大人，我们该怎么办？”卡勒姆摩拳擦掌，“要是真打起来，我们正好趁势而起！”
阿德里安则更为谨慎：“大人，起义若起，必然声势浩大，但也必然面临英格兰大军的血腥镇压。我们需要慎重选择立场和时机，我们实力虽增，但相比于王国层面的力量，依旧薄弱。”
威尔点了点头。“阿德里安说得对，我们现在要做的，不是急于表态，而是做好万全准备。”
他下达了一系列命令：
1. 情报优先： 加派更多精明可靠的人手，向南渗透，重点关注斯特灵、邓迪等重要地区的动向，尤其是华莱士等起义领袖的活动和英格兰军队的调动情况。要求信息务必准确、及时。
2. 全面战备： 卫队进入最高战备状态，训练强度加大，重点演练野战、伏击和守城战术，加速武器铠甲的生产和储备，尤其是箭矢和弩炮的部件。
3. 粮食储备： 将今年收获的粮食尽可能多地存入“深窖”和各处秘密仓库，做好长期围困的准备。
4. 内部安定： 加强领地内部巡逻，严防奸细，同时进行战时动员宣传，统一思想，告诉领民们，做好准备是为了保卫来之不易的家园。
整个领地如同一张逐渐拉满的弓，紧张而有序地运转起来。轨道上运输的不再仅仅是矿石和粮食，更多的是武器和守城物资，铁匠铺的炉火燃烧得更加炽烈，叮当的打铁声日夜不息。
不久，玛格丽特的信到了，这封信异常简短，字迹仓促，似乎是在极大的压力下写就。
“威尔：情况很糟，怕是拦不住了，爱德华的命令，一条比一条苛刻，根本没把我们苏格兰放在眼里。宫廷里面，明枪暗箭，防不胜防，我现在走路都得格外小心。希望你自己多加保重，把根基打牢，千万不要……轻易卷进这漩涡里。但是，如果真到了没办法的那一步，苏格兰需要每一份忠诚的力量。珍重，玛格丽特。”
信中没有过多描述，但字里行间透出的危机感和对威尔含蓄的依赖与提醒，让威尔心情沉重。她既希望他安全，又隐隐期盼他能成为一股可以依靠的力量。
这封信，更像是一份无声的托付。
威尔将信小心收好，他走到地图前，手指划过苏格兰的山川河流，最终停留在斯特灵附近。那里是通往苏格兰北部的咽喉要道，历史上，斯特灵桥战役……
他知道，自己无法再置身事外，格伦莫尔的发展已经达到了一个瓶颈，需要更广阔的空间和机遇。而这场即将到来的风暴，既是巨大的风险，也是前所未有的机遇，他需要选择一个最关键的时机，以一种最能发挥自身优势的方式介入。
“传话下去，”威尔对跟在身边的侍从(老莫顿儿子艾伦)说，“我要亲自去边境线上转一圈。另外，告诉阿德里安和卡勒姆，让他们准备好，说不定什么时候就要拉出去跑远路。”
1297年的苏格兰大起义，即将拉开序幕，而威尔·德·欧，注定不会只是这场大戏的旁观者。
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