当叶卡捷琳娜·伊万诺娃背着那张卷起的硕大熊皮和沉重的熊肉,步履略显蹒跚地出现在嘎斯-69越野车所在的临时营地边缘时,正在篝火旁焦虑等待的安德烈中尉和伊万少尉几乎同时跳了起来。谢尔盖少校也从帐篷里钻出,脸上写满了惊讶。
“中校同志!您回来了!”伊万少尉最先迎上去,看到她背上那显眼的东西,眼睛瞪得溜圆,“这是……熊?您猎到的?”
安德烈中尉的目光则锐利地扫过叶卡捷琳娜全身——她脸色苍白,带着疲惫,作战服多处剐蹭破损,腰侧衣物的破口下隐约可见包扎的绷带,原本应该装备齐全的身上,如今只剩下狙击步枪,其他辅助装备全都不见了。
“您受伤了?发生了什么事?无线电呢?其他装备呢?”安德烈的问题连珠炮似的砸来,语气里有关切,但更多的是对任务和纪律的追问。
叶卡捷琳娜放下背上的熊皮熊肉,动作因牵动伤口而微微一顿。她面对三人探询的目光,脸上恢复了惯有的、近乎冷漠的平静,仿佛不久前山洞中的炽热与脆弱从未存在。
“遇到了狼群,数量不少。”她言简意赅,声音有些沙哑,“被迫放弃了部分装备,包括无线电。受了点轻伤,不碍事。至于这个,”她指了指地上的熊,“在林子里遭遇的,解决了它。我想,这个足够作为证明了。”
她说得轻描淡写,将一场惊心动魄的生死历险、一次跨越界限的奇特相遇,以及那珍贵馈赠背后的情意,全都掩盖在了“遭遇狼群”、“解决棕熊”这几个简单的词汇之下。
谢尔盖少校蹲下身,仔细检查了一下熊皮。皮子完整,毛色油亮,弹孔只有一处,位于要害,确实像是精准猎杀的结果。熊肉也新鲜,他点了点头。
“您的伤势需要立即处理,中校同志。”谢尔盖站起身,语气严肃,“我们必须立刻返回基地。这次行动的报告,我会如实撰写,包括您遇到的意外和收获。”
安德烈似乎还想问什么,比如她是怎么在丢失装备、受伤的情况下独自猎杀这么大一头熊的,但看到叶卡捷琳娜那副拒人于千里之外的冷峻神色,以及她明显不佳的状态,最终还是把疑问咽了回去,只是示意伊万赶紧收拾东西,准备撤离。
很快,临时营地收拾完毕。叶卡捷琳娜被扶着坐进越野车后座,熊皮和熊肉放在了后备箱。
伊万发动汽车,引擎在寂静的山林中再次轰鸣起来。
车子颠簸着驶离,沿着来时的车辙印往回开。
叶卡捷琳娜靠在车窗边,目光投向窗外飞速后退的、覆雪的森林和山峦。
冰冷坚硬的玻璃映出她依旧没什么血色的侧脸,但那双碧蓝的眼睛深处,却翻涌着复杂难言的情绪。
安德烈和谢尔盖在前排低声讨论着回去后的报告和可能的后续,伊万专注地开车。
没有人注意到,后座的女军官,手指无意识地轻轻拂过口袋中的金镶玉,摸着它,仿佛还能感受到之前那双稳定而温热的手留下的触感。
她的目光,不由自主地频频回望车后窗,望向那片渐渐缩小的山林。
汽车加速,将寒冷的边境森林彻底甩在身后。
前途是军营、是赌约的交待、是依然需要她去面对和战斗的、充满了偏见与质疑的世界。
而身后,那短暂的一天一夜,那个强大神秘的东方男人,那个带着硝烟与粥香的吻,如同一场遥远而真切的梦,被深深埋藏心底,随着车轮的滚动,拉成了天边一抹淡淡的、却难以磨灭的痕迹。
当李卫民拖着略感疲惫但依旧沉稳的步伐,回到与铁山、巴雅尔约定的临时营地时,天色已近黄昏。
营地篝火燃得正旺,铁山正焦急地踱步,巴雅尔则沉默地擦拭着猎枪,两人脸上都带着明显的担忧。
“李知青!你可算回来了!”铁山第一个发现他,立刻冲了上来,上下打量,“你这一去就是一天一夜!可急死我们了!我们还以为你出事了,正商量着再等不到天亮就去找你呢!”
巴雅尔也站起身,沉声问:“没事吧?水壶找到了?”
李卫民看着两人真切关怀的眼神,心中一暖,但面上不显,只是摇了摇头,露出一丝苦笑:“水壶没找着,倒是差点把自己搭进去。回来的路上,撞见狼群了,被追得够呛,最后没办法,在树上躲了一夜,天亮狼散了才敢下来。”
他说的部分是实情,只是省略了最关键的人物和山洞中的际遇。
铁山和巴雅尔闻言,都倒吸一口凉气。铁山拍着胸口后怕:“我的天!狼群!这大冬天的饿狼最凶!李知青你没事真是万幸!”他仔细看了看李卫民,除了衣服有些凌乱、沾着些雪沫和草屑,身上倒不见明显伤口,精神也还好,这才放下心来。
巴雅尔也点点头:“人没事就好。”
惊魂稍定,铁山又兴奋起来,凑到李卫民身边:“李知青,你回来得正好!我和巴雅尔哥白天又去河滩那边远远看了,虽然没再见到那老虎,但发现了一些新鲜脚印,往更深的山里去了。咱们之前商量猎虎的事,你看是不是……”
“老虎的事,算了。”李卫民打断了他,语气平静,却带着不容置疑的拒绝。
铁山一愣:“算了?李知青,这可是千载难逢的好机会!那老虎说不定……”
“我知道。”李卫民看着他,目光深邃,“但我有些累了,这次出来时间也不短了,青山大队那边还有事等我回去处理。猎虎风险太大,也需要更多时间和准备,我暂时没这个心思了。”
他确实累了,身体上的疲惫尚可恢复,但心绪却被昨夜那场意外相遇和短暂炽烈的情感搅得有些纷乱。
此刻的他,只想尽快回到熟悉的环境,理清思绪。更何况,他心底并不希望铁山和巴雅尔真的去猎杀那只母虎。
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